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斛谷做了四菜一汤，烧了虾……王玉英的目光落在那盘萝卜丸子上：“买的？”

“我自己提前炸的。”斛谷笑答。

王玉英再看另外两道菜，一道似春卷却比春卷大，还有一道黏糊糊的，更不认识：“这两道是你们那的菜吗？”

汤好像也是狄人爱喝的红汤。

“这道里头包的是白菜和乳酪，这一道是羊肉。”斛谷须弥逐一介绍，用好听的声音分别念了两回狄语，应该是这两道菜的名字。

王玉英尝试着夹了两筷子，和她想象得不一样，羊肉熟至无血，白菜也是热的炖过，皆有添加调料，不腥。她下意识瞥了斛谷须弥一眼，他看破，笑道：“我们不茹毛饮血。”斛谷眨了下眼，“我国虽不及汉人源远流长，但亦有近千年的文史。说句不谦虚的话，我们的文字和汉人一样璀璨。”

王玉英双唇分了又合。

“你要是觉得好吃就多尝尝。”斛谷须弥自己继续吃了两口狄菜，方才去夹炸丸，“其实你送过我礼物的，两斤炸丸。”

“天呐那也算礼物？”王玉英直摇头，那就是送行的时候给他顺手捎点吃的，何况北疆的丸子大多数都不是她炸的。

“还送过一张花笺。”斛谷又道。

王玉英眉头皱起，萝卜丸一说能想起起来，花笺却无半点印象。

斛谷见状浅笑，眼眺着她，拾箸夹了只虾，王玉英瞥他也瞥虾，斛谷已经开始剥了她才兀地忆起——他头回来家里吃饭，赞她烧的河虾好吃，说和狄国、北疆的做法都不一样。她看他那么喜欢，又不晓得以后还有没有机会再在一起吃饭，就把虾的烧法写在一张花笺上，等他走的时候给他了。

王玉英有点不好意思，这也能算礼物？又不是酒楼祖传的招牌秘方：“些小之事，何足挂齿。”

斛谷抿唇，的确是小事，但只有她一个人对他这样热诚。

当然，王庭里不乏待他热情的女人，可她们全都另有所图，或恋于色，或贪于荣华，算计多过真诚。

有一回他为政事潜入北疆，易了容，没想过跟她和徐恒打招呼，甚至有两分刻意回避。在某间酒馆里，数名买酒女近前叨扰，他冷眼看着她们谄媚、讨好，然后轻蔑地朝她们脚下抛掷了银两并驱逐。

王玉英就在这时进门，她一个人，听言语是要打好酒回去，筹备夫君将近的生辰宴。他那时就在想，那她自己的生辰又是几时呢？

不知出于何种心态，许是鬼使神差，他朝她脚下也抛置钱财，但不是银子，是一锭金。

清贫的她和徐恒急需。

骨碌碌滚到王玉英脚下，她低头，立马蹲下拾起，快步朝他走近：“公子您东西掉了！”

她毫不犹豫还给他，“这么贵重的东西最好放包袱里，或者装荷包里……”她边说边打量他，还真看他身上有没有带着香囊荷包，“反正不能随便放，很容易丢的，最好还是戴个荷包出门……”

她甚至开始给出挑选荷包的建议，世界上怎么会有这种不厌其烦，掏心掏肺的人？他那些已经打好腹稿的卑劣傲慢言语再讲不出口，从此对她再无丝毫恶意。

斛谷唇嚅了下，等吃完饭，主动包揽了收拾刷碗。忙完擦干净手，再回房时，王玉英已将穗子做好挂上，荷包做成。

斛谷这才告知：“其实咱俩认识以前，就已经见过一面。”

王玉英坐直：“在哪见过？”

“还是北疆。”他瞧着她的表情，翘起唇角：“我不慎遗失财物，得亏你拾金不昧，还给我了，那时候你就建议我随身戴个荷包。”

王玉英心忽沉了下，这是一段她也不知道为什么，但就是异常清晰的记忆——她的确在北疆的酒馆里捡过一锭金子，但这时候斛谷已经和她相识！算时间来家做过好几回客了！

而且那位遗失金锭的公子，绝对不长斛谷须弥这样，单说眼睛，就是汉人的黑眸。

他为什么易容潜入北疆？

王玉英极力镇定，分唇、蹙眉，显得好像想不起这事：“对不起，我……不记得了。”

“不必自责。”斛谷须弥轻言细语，“本来那会我俩就不认识，谁又会去记一个陌生人。”他朝王玉英走近，面上显露出骄傲，“不管怎样，为夫现在有我娘子亲手绣的荷包了！”

他展开双臂，邀请王玉英为他亲手挂上。

王玉英执着荷包往斛谷腰带上系。

她没有抬头，却能感觉到斛谷一直低头盯着自己，不禁既紧张又心热，一只荷包半晌才系好。

挂好之后，王玉英习惯地用手捋了下荷包，将一触及斛谷袍缝，他就不由分说圈住她的腰，臂往里带，令她的身子紧紧贴着他的胸膛，纵使冬衣厚实，她也能即刻感受到他滚烫的体温和粗重紊乱的呼吸。

不一会，还察觉到抵着的坚硬巨硕。

她当然知道这是什么，不敢动了。

斛谷依旧箍着她，用力收臂，再搂紧些，她的感触愈发清晰。他粗重的鼻息一下下全扑在她的发髻上。

王玉英亦是心乱如麻，这一霎心里两股名为期盼和担心的力量在相互抗争。

少顷，斛谷脑袋晃动，在她发间吸了吸，重重呼出一口气，而后扶着她的胳膊，将她分开，离远，再抬手扶正方才被他弄歪的翡翠钗。

“想不想去游湖？”他笑，轻声，“就在这附近。”

“好啊。”王玉英既失落又松口气。

及至码头，船夫拉紧纤绳，斛谷轻提袍角，先履舟板，然后像上车那样主动牵她。上了甲板依然不放手，进到船舱，三面沿舱壁摆着春凳，当中围炉，王玉英坐右边，斛谷竟和她在同一侧挨着坐下。

船即刻倾斜下沉。

王玉英忙提醒：“你得坐到对面去！”

斛谷并未听从她的建议，反而似搂似抱，将她带去了中央那张春凳上，继续倚着靠着，挨在一处。

船很快重平，王玉英脸颊贴在斛谷肩头，也不说话，感受他宽厚的掌心在她后背安静、缓慢地摩挲。至少这片刻她心里唯有欢喜，像蜜满了渗出罐子，像漫天绽放的烟花。

“把眼睛闭起来，我送你礼物了。”他笑道。