秦征被噎得说不出话,嘴唇动了动,又闭上。
正好他叫的盖浇饭被伙计放在他手边,他端起碗,不嫌烫的扒了两口饭,腮帮子鼓鼓的,嚼了半天才咽下去。
“喂!”他放下碗,心虚地挺直胸膛,那胸膛挺得老高,像是这样底气就会足些。他虚张声势道,声音比方才大了几分,“你不要小瞧小爷!这几日小爷抓了好几个贼呢!”
“抓贼?”沈清棠挑了挑眉,目光里带着几分意外。
“是啊!”秦征终于逮到机会自证清白,眼睛一亮,整个人都活泛起来。他放下筷子,身子前倾,两手撑在桌沿,开始喋喋不休。唾沫星子差点飞到沈清棠碗里,“你除了开张那日都没过来,不知道咱们万客来商场的生意有多红火!头一日来的大都是路人以及看小爷面子过来的。可这几日,看热闹的少了,闻风而来的人多了不少。”
他说着,伸出手比划,拇指和食指张开,像是在丈量什么:“这些人大半是因为好奇过来转转,有一小半人明显的别有用心。这一小半人里,就有一些是来偷东西的。”他说到“偷”字时,牙咬得咯吱响,像是跟那些贼有什么深仇大恨。
沈清棠倒不算意外。现代监控器安满屋,出门还有磁感应报警,商场不照样会丢东西?
她还知道商场里的坏账就有一部分是为这个准备的。合理范围的丢失一般都会睁只眼闭只眼。
古代缺乏科技手段,进到商场的贼,别说是偷商场里的东西,恐怕连顾客的荷包也会顺手牵羊。她点点头,端起粥碗又放下,声音不紧不慢的:“开张那日我便知道有贼。账上的银两和出货单对不上,差了一点儿。”
因为丢的东西成本不足一两银子,在沈清棠觉得合理的范围内,就没说什么。开张那日本来人手就不足,人又多,贼趁乱偷点东西不算意外,只是没想到这几日顾客一直这么多。
沈清棠想了想,身子微微前倾,看着秦征的眼睛,认真地问:“就你这几日盯梢而言,觉得他们是团伙作案还是个人作案?偷的商品价值高不高?看起来是自用还是打算转手?这几日账本和出货单你都看过吗?每日大约损失多少?”
秦征张了张嘴,又闭上。他眨了眨眼,又眨了眨眼,脸上的表情从理直气壮变成茫然,从茫然变成心虚。他的手指在桌面上无意识地划拉着,像是在写什么字,可一个字也没写出来。
一个问题也回答不上来。
他低下头,默默扒饭。筷子在碗里翻动,米饭一粒一粒地往嘴里送,嚼得很慢,像是在品味什么了不起的美味。
沈清棠顿时没了胃口。她看着秦征那副埋头吃饭的模样,轻轻叹了口气。她放下筷子,端起粥碗喝了两口,粥已经凉了,寡淡无味。她把碗搁下,拿起手边的帕子擦了擦嘴角,就要起身去财务室——就是账房,去看账本。
秦征抬起头,嘴里还含着一口饭,含糊不清道:“不至于吧?就几个贼而已,不至于连饭都顾不上吃吧?”他说着,筷子朝沈清棠的方向点了点,又缩回去。
沈清棠摇头,正色道:“可不是几个贼的事。”她的表情认真起来,眉间拧起一道浅浅的竖纹。
她无法跟秦征说,这套收银系统已经是照搬七八十年代供销社的结算系统。在大乾而言已经是相当先进。
相比大乾目前商铺中的结算方式——掌柜打算盘、伙计记流水账、银钱箱子敞着口——已经安全了不知道多少倍。顾客和导购之间还隔着柜台,柜台是木制的,齐腰高,台面上铺着绒布,把顾客和商品隔开。商品都在柜台后的货架上摆着,或者在柜台下方的玻璃柜里,顾客看中了什么,要伙计从后面拿出来。按理说,丢失的概率本就不大。也就是柜员忙不过来时,可能有人趁乱顺手拿走点儿小东西。
“我怕的也不是商场里丢点儿东西。”沈清棠的声音压低了,却字字清晰,“我是怕贼团伙作案,怕他们偷不到商场中的东西,转头朝顾客下手。若是给顾客留下咱们商场不安全的印象,怕是以后无人敢来万客来逛买。”
秦征觉得沈清棠杞人忧天。他放下筷子,用手背擦了擦嘴角,不以为然地笑了笑:“这些顾客又不是每天都来。就算偶尔有人被偷,也不至于祸及咱们整个商场吧?”他说着,伸手去够桌上的茶壶,给自己倒了一杯茶,端起来就喝。
“怎么不会?”沈清棠重新坐回桌前,椅子在地面上轻轻挪了挪,出细微的声响。她的手搁在桌沿,手指轻轻叩着桌面,一下一下的,节奏不快不慢,“顾客不会每日都来,难道贼不能每日蹲点?”
她想起当年在火车站见过的那些扒手——成群结队,分工明确,有的负责望风,有的负责下手,有的负责转移赃物。蹲点的贼都能分门别类,各立门户,划片抢地盘。
沈清棠不能拿扒火车那伙贼的丰功伟绩给秦征普及“贼不走空、祸害一方”的故事,她只能委婉地解释,声音放得很轻,像是在说一件需要小心对待的事。
“在大乾,男子和女子待遇完全不同。身为男子,不仅能读书考官,还能保家卫国,只要有野心有能力,走遍天下都不怕。女子呢?出生后困于后院,成亲之后困于婆家的宅院。能出府不外乎就是参加这宴那会,再不然就是去庙里烧香拜佛。”
她顿了顿,目光微微放远,像是在回忆什么。
“当初,我在北川弄仕女阁,就是为了给贵女们一个家门之外的休憩地方,一个不花很多银子、不立花里胡哨的名目就能跟小姐妹团聚的地方。京城和边关还不一样,边关民风相对京城要开放不少,对女子出门一事包容度也高。在京城,我想把万客来做成一家女子可以出门逛的高端场所。”
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