御苑新芽
正月末,京城的寒意未散,庭燎持象牙腰牌,随内侍踏入皇家御苑暖房。
暖意如春,水汽氤氲,琉璃罩下奇花异草舒展着不属于冬日的鲜妍。
内侍引她至一处,琉璃罩内,几株形态各异的菊花静静绽放:金丝垂落,紫瓣镶金,雪瓣染胭脂……流光溢彩。
庭燎的目光掠过炫目的奇花,最终定格在角落一盆青菊上。
菊株不高,花色温润如玉青,花瓣层叠紧凑,花心一点极淡的鹅黄。
在满室华彩中,它沉静内敛,却自有一股坚韧清冽之气,与南山坡那株沙地菊如出一辙。
“回娘子,此乃谢将军园中移来的沙地菊母株分枝,陛下特允移入暖房育新种。”
内侍恭敬道。
庭燎走近细看。
琉璃罩下,沙地菊叶片肥厚油亮,花苞饱满,断枝处愈合良好,新芽已萌。
它在这奢华暖房中,依旧保持着山野的清冷气质,仿佛南山坡的风霜已刻入骨血。
“取此株花後籽实。”庭燎道。
内侍小心采集下饱满的种荚,用素白棉纸包好奉上。
种子入手微沉,带着暖房的微温与沙地菊特有的清冽气息。
她指尖摩挲着种粒,感受着那份熟悉的沉实。
“这沙地菊,看着寻常,倒比那些金贵的更经心。”
一个温和略带沙哑的老妇人声音在身後响起。
庭燎转身。
一位身着素雅锦袍丶鬓角微霜的妇人立在几步外,目光温润,正看着那盆沙地菊。
她面容沉静,眉宇间带着久居上位的从容,又隐隐透着一丝与谢敬之相似的冷硬轮廓。
“老夫人。”引路内侍躬身行礼。
妇人微微颔首,目光转向庭燎,带着一丝不易察觉的打量:“这位是?”
“安国公府九娘子,苏庭燎。”内侍忙引见,“奉旨入苑取菊种。”
妇人眼中掠过一丝了然,随即化为温和的笑意:“原是苏家娘子。这沙地菊,性韧,喜阳,忌水涝。暖房湿气重,移栽时根下需垫碎瓦砾疏水,土里掺三成粗砂才好活。”
她走近几步,指尖轻轻点了点琉璃罩,“照料它,倒比那些娇贵的省心,只一条,莫离了本心,强改其性。”
庭燎心头微震。
这指点,精准地道出了沙地菊的习性,更暗含深意。