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“公开审判？！两天后？！”凯尔文只觉得一阵头晕目眩，踉跄着扶住了椅背才站稳，脸色变得煞白。

布兰德！那个和他有着不少“私下交易”，掌握着他许多“特殊癖好”证据，并且为他提供了大量“优质精灵货源”的布兰德！竟然被抓了？！还要被公开审判？！

“审判团……是教会的人？”凯尔文的声音开始发抖。

“是的，殿下。由三位审判庭的高级审判官组成。”劳伦斯确认道，“以目前流传出来的、关于布兰德罪行的骇人听闻的程度……以及贸易教会对此事表现出来的强硬态度来看，审判结果几乎毫无悬念。极大概率是……判处极刑，立即执行。”

极刑！立即执行！

凯尔文的心脏疯狂跳动，冷汗瞬间浸湿了他的丝绒睡袍。

布兰德绝对不能死！至少不能现在死！他一旦死了，且不说那些可能被挖出来的、对自己不利的交易记录，光是眼前这关他就过不去！

贸易教会和伊莎贝尔正愁没有杀鸡儆猴的“鸡”！布兰德这只最大的鸡被抓了，下一个会轮到谁？那些昨天还信誓旦旦的盟友，今天就像闻到血腥味的鲨鱼一样，毫不犹豫地抛弃了他，争先恐后地去释放精灵、领取补偿，生怕慢了一步就被教会盯上，成为下一个被开刀的对象！

只剩下他了！他成了最显眼的靶子！

“他们……他们怎么敢！”凯尔文的声音因为恐惧和愤怒而变得尖利，“那些精灵是我的私有财产！是我花了真金白银买来的！贸易教会凭什么一句话就让我释放？！他们这是公然抢劫！侵犯贵族私有财产神圣不可侵犯的权利！”

劳伦斯沉默地看着他，眼神仿佛在说：殿下，在“反生命罪”和“勾结深渊”这种重罪面前，所谓的贵族财产权，显得多么苍白无力。

凯尔文烦躁地在厚地毯上来回踱。

“不行……绝对不行！”他喃喃自语，“如果我也屈服了，释放了那些精灵，岂不是向伊莎贝尔和那个该死的教会低头？我的脸面往哪放？！以后谁还会把我这个王子放在眼里？！”

但他心里清楚，不低头的后果可能更严重。贸易教会既然能雷霆手段拿下布兰德，就绝不会对他这个大王子的抵制束手无策。一旦被抓住把柄，后果不堪设想。

就在这时，一个更可怕、更让他无法接受的念头猛地窜入他的脑海，让他瞬间如坠冰窟！

“不止是脸面和财产的问题……”凯尔文猛地停下脚步，脸色惨白得吓人，眼神中充满了前所未有的恐慌，“是民心！是王位！”

劳伦斯微微抬眼，似乎知道王子想到了什么。

“伊莎贝尔！”凯尔文的声音带着压抑不住的嫉妒和恐惧，“她成了那个乡下红枫镇的代理城主后，就一直在上蹿下跳，搞什么解放精灵、发展生产！这次博览会，她出尽了风头！现在又联合教会抓了布兰德这个典型！”

他越说越激动，手指都在颤抖：“她这是在捞取政治资本！收割民心！父王虽然不喜欢她是个女人，整天说什么‘女子无用’，但王室现在是什么情况？内忧外患，财政吃紧，急需挽回权利和稳定局面！如果伊莎贝尔真的凭借这件事赢得了巨大的声望，并且展现出……展现出某种‘拯救王室’的能力……”

凯尔文的呼吸变得急促起来，眼中充满了血丝：“你说！到时候，在‘拯救濒临崩溃的王室’和‘让一个有用的女人继承王位’之间，我那位‘英明’的父王，会怎么选？！”

劳伦斯低下头，轻声道：“陛下一向以王国利益为重。虽然他曾多次公开表示不认同女性继承王位，但……正如您所说，在拯救王室和打破传统之间，陛下或许……会做出更务实的选择。”

“务实的选择？！”凯尔文几乎要尖叫出来，“那就是要放弃我？！把王位传给伊莎贝尔那个贱人？！绝对不行！王位是我的！只能是我的！”

巨大的恐惧和强烈的权力欲瞬间吞噬了他。他不能失去王位！那是他从小就被灌输的、理所应当属于他的东西！他绝不能输给一个女人！

“不行……绝对不能让她得逞！”凯尔文猛地抓住劳伦斯的胳膊，指甲几乎掐进对方的肉里，眼神疯狂而偏执，“布兰德不能死！至少现在不能死！他必须活着！只要他活着，伊莎贝尔和教会的这次‘严打’就算不上完美的成功！就还有转圜的余地！”

劳伦斯强忍着疼痛，冷静地提醒道：“但是殿下，审判在两天后，由审判庭主导。我们很难干预……”

“很难干预不代表不能干预！”凯尔文低吼道，脑子飞速转动，“审判团是教会的人没错，但……他们也不是铁板一块！总有弱点！贪财？好色？或者……有把柄在别人手里？”

他眼中闪过一丝狠厉的光芒：“去查！立刻去查那三个审判官的底细！不惜一切代价，找到能让他们‘网开一面’的方法！哪怕只是让审判推迟，或者让布兰德暂时‘病重’无法出席，拖过这个风头也行！”

劳伦斯面露难色：“殿下，时间太紧了，而且审判庭的人……一向以铁面无私著称，很难收买。”

“那就想别的办法！”凯尔文烦躁地甩开他，“劫狱？制造混乱？或者……找更上面的人施压？对了！元老院！元老院里总有几个老家伙是站在我们这边的吧？去联系他们！”

劳伦斯苦笑：“殿下，元老院不会为了一个证据确凿的布兰德，公然对抗正在势头上的贸易教会和民心所向的伊莎贝尔公主。这风险太大了。”

“这也不行那也不行！那你说怎么办？！”凯尔文彻底失去了耐心，咆哮起来，额头上青筋暴起。

劳伦斯沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终，他抬起头，目光深沉地看着凯尔文，声音压得极低：

“殿下，或许……我们该考虑一些……非常规的手段了。”

“非常规的手段？”凯尔文一愣，疑惑地看着他。

劳伦斯没有直接回答，而是意味深长地提醒道：“布兰德伯爵的罪名中，有一项是‘勾结深渊势力’……殿下，您还记得，布兰德伯爵当年是因为什么，才被魔法师协会除名，并最终来到王都寻求庇护的吗？”

凯尔文的瞳孔骤然收缩，一个被遗忘的、极其危险的念头浮上心头。

劳伦斯的声音如同毒蛇的低语，继续缓缓说道：“他在被协会除名前，最‘擅长’的研究领域，据说与……某些被封印的、来自深渊的古老存在有关。而白塔的地下，据说也藏着一些，连教会都不完全了解的……‘东西’。”

书房内陷入了死一般的寂静，只剩下凯尔文粗重而惊恐的喘息声。

勾结深渊？利用白塔的秘密？

这简直是在玩火！不，是在跳深渊！

但是……

凯尔文看着劳伦斯那双深不见底的眼睛，又想到伊莎贝尔可能登上王位的可怕未来，对权力的渴望最终压倒了恐惧。

他猛地一咬牙，脸上闪过一丝疯狂而决绝的神色。

“你说得对……”凯尔文的声音沙哑而扭曲，“非常时期，行非常之事！为了王位，顾不了那么多了！”

他死死抓住劳伦斯的肩膀，眼神狰狞：“去！想办法！联系我们能联系上的、一切与‘那边’有关的人！不惜任何代价！”

“两天之内，我必须看到布兰德活着走出裁判所！或者……至少，不能死在审判台上！”