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听到他的声音，十八娘赶忙起身：“我回家后，听见鹤仙说你和姨母被官差带走了。子安，到底出了什么事？”

徐寄春：“回家再说。”

十八娘含泪点点头：“嗯。”

一鬼二人沿着喧闹的坊市，沉默地走回恭安坊徐宅。

各自回房前，徐执玉在门边驻足，迟疑开口：“子安，你会不会觉得我很丢脸？”

徐寄春摇了摇头，喉头滚动了几下，才哑声道：“我只觉得您傻。这些苦，您为何要独自扛着？为何不早些告诉我？”

徐执玉尴尬地笑了笑：“我觉得挺丢脸的……”

她被卖过两次。

多年前，亲生父亲为攀附权势，将她卖给老顺王做妾。

多年后，血脉至亲为讨好权贵，又毫不犹豫地将她推到公堂之上，任她沦为被人耻笑的王府逃妾。

她不敢让儿子知道，原来她的亲人如此不堪如此恶心。

“进来吧。”徐执玉抬袖拭去眼角泪光，笑着朝一人一鬼招手，“难得十八娘也在。有些话，今日正好一并说了。”

“你爹叫祝长右。”

祝长右，于徐执玉而言，是恩人亦是爱人。

每每提起他，她的眉梢眼角便不自觉柔和下来，话音也放得轻软，平添几分少女独有的羞怯与温柔。

多年前，徐执玉叫严献仙，生父是翁山县令。

她的母亲是继室，为严家生育了三子二女。

她是二女儿，也是姿容最盛的女儿。

忆及往事，徐执玉便觉气闷：“我当年可美了，翁山县的男女老少都喜欢看我。唯独他，从不多看我一眼。”

徐寄春：“为何？”

徐执玉：“他嫌我爱哭嫌我烦。”

第一次遇见祝长右，她不过十四五岁的年纪。头回被扶上马背，只觉天旋地转，身子僵得像块木头。

她拼命咬牙忍了又忍，才不争气地滚下几颗泪珠。

可教她骑马的祝长右非但无动于衷，反倒板起个脸，调转马头便绝尘而去，留她一人在马厩发抖。

祝长右是严家新来的马奴，驯马御马的本事堪称一绝。

他生性孤僻，终日无话。看人时眼风扫过，总带着几分不耐烦。

祝长右在严家待了两年，凭一身硬骨头，将严家上下得罪得个遍。

有一日，他奉命教徐执玉不成器的弟弟十二郎骑马，结果十二郎笨手笨脚，屡教不会。

他一个马奴竟当场勒住马，不管不顾地将十二郎骂了个狗血淋头。

严县令护子，威逼祝长右下跪磕头认罪。

他宁死不弯腰，被衙役打了一顿后丢到马厩，任其自生自灭。

徐执玉：“我呀，人美心又善。瞧他可怜，便悄悄替他买来伤药，连爱吃的点心也分了大半给他。哪晓得，这人半点不领情，睁眼说的第一句话，就噎得我想扑上去咬他。”

十八娘歪头道：“他难道嫌您多管闲事？”

徐寄春原话复述十八娘的话，又说出自己的答案：“爹难道嫌您在他旁边哭哭啼啼？”

徐执玉委屈地直抹泪：“他嫌我没脑子！”

“啊……为何？”

“因为我忘了喂水……”

她的前半生，长于深闺。

所学无非女红刺绣与识文断字；所见不过庭院四方的天空。

她只当喂完点心便是尽了心，哪知若无温水润泽，干涩的糕饼碎屑会噎在喉头。

昏迷中的祝长右被她硬是扒开嘴，强喂了半盘点心下去。

点心渣子糊了满喉，呛得他险些噎死。

他醒来后，咳了半晌才顺过气：“你怎么和十二郎一样蠢。”

此事过后不久，尚为顺王的老顺王轻车简从，到了翁山地界。

严县令知他贪恋美色，有意用一个貌美女儿换锦绣前程，这主意便顺理成章地打到了徐执玉身上。

徐执玉不甘，亦不愿。

她不愿为妾，不甘成为笼中鸟、瓶中花与掌中玩物。

可是，无人在乎她的不愿。

三日之内，婚房已成。她注定要被塞进那身沉重繁复的嫁衣中，只等老顺王一件件剥开，完成这桩银货两讫的买卖。

洞房当日，徐执玉跑了。