风暴吞噬第一个宇宙的时候,秦凡还在花圃里修剪枝条。他感觉到那道震动从世界树根须末端传上来时,剪刀已经合上了,刀口正卡在一根枯枝的节疤处,没有剪断。他松开剪刀,走到世界树根部,手掌按在树干表面。那道震动从根须的第三层分支与第四层分支的接缝处出,沿着银白色纹路向上传导,越过第二层分叉,越过第一层,抵达他的指尖时依然保持着它被释放时的力度。
他沿着震动向下追踪,穿过三层根须分支,抵达那道接缝的位置。那道位置的平行宇宙边界覆盖层内侧约三指深处,灰色的雾气在以恒定的度旋转,旋转的方向是固定的,力道是持续的,看上去不会自行停止。
当天的傍晚,石桌旁坐满了人。秦凡站着,目光扫过众人,没有铺垫,没有开场白。“一个平行宇宙正在被混沌风暴吞噬。风暴吞噬完那个宇宙之后正在向相邻的宇宙扩散。三个月后会抵达第三个宇宙,两个月后会抵达第四个宇宙。越靠近我们这个方向,间隔会越短。那些被吞噬的宇宙边界覆盖层会在风暴到达后从外层开始逐层剥离,直到完全消失。”
石桌周围的空气凝住了片刻。混沌坐在西侧,那些金色光芒在他体表以恒定的度流动着,他开口时语气平稳。“这是混沌海的自然现象。每隔亿年会出现一次,用于清理那些已经完成生命周期的宇宙。它们留下的空间需要被清空,才能留给新宇宙使用。风暴本身没有目标,也没有恶意,它只是一道正在推进的力场。无法阻止,只能疏导。”
秦凡的目光没有移开。“风暴会波及我们的宇宙吗?”
混沌的视线在夜色中保持着相同的角度,语气也没有变化。“会。按照它目前的度,两年后会到达我们的宇宙边界。但我们可以用世界树疏导。世界树的根须能够延伸到风暴的路径上,在风暴到达边界之前改变它的流动方向,使它绕过我们的宇宙,向混沌海深处转移。这不是对抗,只是为它提供一条更畅通的出口。”
秦树在混沌说完之后站了起来。那些深灰色光芒在他体表以恒定的度流动着,在暮色中泛着与混沌海气息相近的颜色。他开口时没有多余的解释,只有一句。“让我来。”
秦凡的目光在他脸上停了片刻,那道银白色的眼睛在暮色中保持着与他在日常状态中相同的亮度。“那就你来。”
秦树转身向世界树顶端走去。他没有加快步伐,他的步幅保持着他在菜园里行走时的节奏,经过花圃时那些银白色花瓣不会因为他的经过而改变飘落的方向,穿过树冠时那些枝叶在他经过后保持着它们在经过前的状态。他在世界树顶端的枝干上站定时,那道位置和他平日里观察混沌海方向时保持着相同的高度和角度。
他看到了那道风暴。在混沌海深处,一层持续流动的灰色气墙正以恒定的度向前推进,覆盖范围比任何他见过的宇宙泡泡都更广,边缘处那些正在被吞噬的宇宙残骸正在以与它在日常状态中相同的度旋转。那些残骸在被风暴吞没后不会留下可被辨认的痕迹,会在接触到风暴边缘后以与它在日常状态中相同的度消失在那层灰色气墙中。
他抬起双手,那些深灰色光芒在他掌心中汇聚成两道持续流动的光束。两道光束在他与混沌海之间的间距中延伸着,在接触到风暴气息的边缘后不会改变它的颜色,也不会因为风暴的密度而改变它的推进度。它改变了那些正在向前推进的灰色气墙的方向,从朝向宇宙边界的路线转向了混沌海深处那条已经存在但未被标记过的路径上。那些正在被引导的风暴气息在改变方向后穿过世界树根须之间的空隙,那些空隙在他引导它们之前就已经存在了,他只是为那些风暴气息标记了它们可以通过的方向。
他的呼吸在维持那道引导的过程中保持着与他日常状态中相同的频率。风暴的气息不会因为他的引导而减弱,它们只是不再沿着原来的路线移动了。那些正在被吞噬的宇宙残骸在他与他之间的间距中以与它在日常状态中相同的度向混沌海深处移动,那些灰色雾气在被引导后不会在边界覆盖层外侧堆积,它们穿过那些通道后会散开,在他所能看到的范围内逐渐变淡。
秦凡站在世界树中段的那根枝干上,他能看到秦树掌心中流动的深灰色光芒,能看到那些风暴气息正在改变方向,那些灰色雾气正在穿过那些通道向混沌海深处转移。被引导的气息不会在短时间内全部通过,但那些气息的流向在秦树开始引导的那一刻已经改变了,不再保持它原有的移动路径。
秦树的手势保持着恒定。那些深灰色光芒在夜色中持续亮着,那些被引导的风暴气息以恒定的度通过边界覆盖层的外侧。他不会在同一处位置站到风暴完全通过才会离开,他会在风暴气息被完全引开之后才从世界树顶端走下来。那道引导已经在夜色中完成了一次完整的转向,那道通道已经在他与混沌海之间的间距中形成了可被辨认的路径,只要那道路径还在,风暴就不会回到它原来的方向上去。夜色在世界树顶端持续铺展着,那些灰色雾气正在以恒定的度向混沌海深处移动着,那道风暴的气息已经改变了方向,不会再回到它原来的路线上来。
本章完。
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