每晚投宿后,火麟飞都会用赤焰真火为叶鼎之逼毒。两人盘腿对坐,双掌相抵,淡金色的火焰在掌心流转,渗入叶鼎之体内,将那些顽固的寒毒一点点炼化。每次逼毒,都会引能量共鸣,两人的意识会有短暂的连接,看到对方记忆的碎片。
火麟飞看到了更多叶鼎之的过去——叶家没出事前,那个虽然严肃但会偷偷给妹妹买糖吃的哥哥;灭门之后,那个一夜之间长大,在血与火中挣扎求生的少年。
叶鼎之也看到了火麟飞的过去——那些光怪陆离的战斗,那些并肩作战的伙伴,那场毁天灭地的战争,还有火麟飞被抛入时空裂缝时,眼中一闪而过的茫然和孤独。
他们都没说破,但彼此心照不宣。
有些伤痛,不必说出口,只要有人懂,就够了。
十日后,抵达江陵。
江陵是江南重镇,水陆交汇,商贾云集,比天启城更多了几分江南的婉约和繁华。三人找了家客栈住下,苏墨去联系船只,火麟飞和叶鼎之则在城中采买进山需要的物资。
走在江陵街头,火麟飞难得地放松了些,东张西望,看什么都新鲜。江南的风物与北离大不相同,小桥流水,白墙黑瓦,连空气都带着水汽的湿润和花草的清香。
“等报完仇,咱们来江南住一阵子。”火麟飞咬着一个刚买的桂花糕,含糊不清地说,“听说这里风景好,吃的也多。咱们找个临水的小院子,你练剑,我酿酒,没事钓钓鱼,晒晒太阳,多舒服。”
叶鼎之走在他身侧,闻言看了他一眼:“你会酿酒?”
“学呗。”火麟飞咧嘴,“我学东西快。再说了,我们那儿也有酒,虽然和这儿的不太一样,但原理差不多。等我研究研究,说不定能酿出个天下第一。”
他说得轻松,仿佛报仇之后的日子,就应该是这样平静美好。叶鼎之沉默地听着,心里那块冰,好像又化开了一点。
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或许……真的可以期待一下。
“让开!都让开!”
前方忽然传来急促的马蹄声和呵斥声。人群骚动,纷纷向两侧避让。一队鲜衣怒马的骑士疾驰而过,马蹄踏碎青石板路,溅起水花。为的是个锦衣少年,约莫十七八岁,面容俊朗,但眉眼倨傲,马鞭挥得噼啪作响,将躲闪不及的行人抽得惨叫连连。
“是江陵太守的公子,赵天赐。”旁边有人低声议论,“横行霸道惯了,惹不起,快躲远点。”
火麟飞皱眉,拉着叶鼎之退到路边。但就在马队经过的瞬间,那锦衣少年赵天赐忽然勒住缰绳,目光落在叶鼎之脸上,眼中闪过惊艳,随即变成毫不掩饰的贪婪。
“哟,这是哪家的小公子,生得这般俊俏?”赵天赐调转马头,停在两人面前,马鞭指着叶鼎之,“本少爷怎么没见过你?新来的?叫什么名字?”
叶鼎之眼神一冷,握紧剑柄。
火麟飞上前半步,挡在叶鼎之前面,笑嘻嘻地拱手:“这位公子,我们是外地来的行商,途经此地,不日就要离开。若有冲撞,还请见谅。”
“行商?”赵天赐打量着火麟飞,目光在他那头红上停了停,又看回叶鼎之,“行商能有这般气度?本少爷看不像。这样吧,你们不是要离开吗?本少爷在城东有处别院,正缺个管事的。这位小公子留下,本少爷保你吃香喝辣,如何?”
话说得露骨,周围路人纷纷侧目,但没人敢出声。江陵太守一手遮天,他这儿子更是恶名昭着,强抢民女、欺压良善的事没少干,但仗着家世,无人敢管。
火麟飞脸上的笑容淡了些:“公子说笑了,我们还要赶路,不便久留。告辞。”
他说着,拉起叶鼎之就要走。
“站住!”赵天赐脸色一沉,马鞭一挥,身后七八个家丁立刻围了上来,将两人团团围住,“本少爷让你走了吗?敬酒不吃吃罚酒!来人,给我把那小公子‘请’回府去!”
家丁们一拥而上。
叶鼎之眼神一厉,剑已出鞘三寸。但火麟飞按住他的手,摇了摇头,示意他别动。
然后,在第一个家丁的手即将碰到叶鼎之肩膀的瞬间——
火麟飞动了。
他动作快得几乎看不清,众人只觉得眼前一花,那名家丁就倒飞出去,撞翻了三四个同伴,躺在地上哀嚎不止。其余家丁一愣,还没反应过来,火麟飞已经如鬼魅般在人群中穿梭,拳、掌、肘、膝,每一次出手都精准地击中关节、穴位,不致命,但足够让人失去战斗力。
三个呼吸。
只用了三个呼吸,七八个家丁全躺下了,个个捂着伤处惨叫,爬不起来。
赵天赐脸色大变,指着火麟飞:“你、你敢动手?!你知道我是谁吗?!”
“知道,江陵太守的公子嘛。”火麟飞拍拍手,笑容灿烂,“但我也知道,太守公子当街强抢民男,这事儿传出去,太守脸上也不好看吧?要不,咱们去官府说道说道?”
“你!”赵天赐气得脸色青,但看着躺了一地的家丁,又不敢上前。他咬牙,从怀里摸出个哨子,用力一吹。
尖锐的哨音划破长街。
远处传来杂乱的脚步声,又一队人马赶来,这次是官兵打扮,约莫二十余人,领头的是个络腮胡的军官,腰佩长刀,气势汹汹。
“谁敢在江陵撒野?!”络腮胡军官喝道,目光扫过一地家丁,又看向火麟飞和叶鼎之,最后落在赵天赐身上,立刻换上谄媚的笑,“赵公子,您没事吧?哪个不开眼的敢冲撞您?”
“就是他们!”赵天赐指着火麟飞,“当街行凶,打伤我的家丁!刘都头,给我抓起来!”
“是!”刘都头一挥手,官兵立刻将两人围住,刀出鞘,寒光闪闪。
周围路人吓得纷纷后退,远远围观,窃窃私语。
“完了,这俩人惹上赵天赐,死定了。”