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孙盆娘不满地瞥了一眼人群中的几个人：“葛叔，天黑路暗的，我们哪敢回家？您又不是不知道，我们到底在怕什么……”

她们五人，皆是夫婿离家在外，独自持家的妇人。

日子久了，村里那些游手好闲的懒汉，便不怀好意地盯上她们。不是夜里突袭搂抱，就是翻墙入院拍门叫嚣，诸如此类，家常便饭。

金娥的舅姑拄着竹杖，颤颤巍巍站出来：“昨夜她们在屋里吵，我们虽看不见，但听得清清楚楚。”

两名女子均有确凿人证，剩下的那名男子葛社生杵在原地，瞬间成了众矢之的。

葛听松步步逼近：“社生，你可还记得，你的名字从何而来？”

葛社生僵立在原地，面上血色尽失：“葛叔，真不是我！”

“葛叔知道，你喜欢春条，你心里有怨气，不甘心。”葛听松拍了拍葛社生的肩膀，一下接一下，像是鼓励又似恐吓，“当年提亲的事，我作主将春条许给福顺，你记恨多年。可你再恨我，也不能丧了良心，杀了葛六与大郎啊！”

葛社生张了张嘴，反复嗫嚅着“不是我”。

他昨夜喝多了，回家倒头就睡。偏生爹娘兄嫂远在别处，连个能为他作证的人都找不到。

僵持间，葛贤抬手按在徐寄春的肩上：“慎之，你觉得社生哥是凶手吗？”

徐寄春：“你想听实话吗？”

葛贤：“自然。”

“我的答案是，葛兄与六叔不同，他真是自溺而死。”

“为何？你有证据吗？”

徐寄春：“其一，桥上青苔有滑蹭之迹；其二，他的口鼻泛蟹沫，指缝塞河泥。此二者，正是失足落水后溺亡的明证。”

今日一番观察，他算是看出来。

邻村仵作手法粗鄙，于验尸一道全然外行。

譬如，葛彦后背有平整压痕，兼之掌心石伤，显然曾醉卧于地。再观尸斑沉淀之态、尸身僵直之度，他应死于子时至丑时之间。

可仵作方才不过掀衣扫看两眼，指尖胡乱戳探几下，便认定葛彦死于亥时中至子时。

还有桥面青苔上几处蹬踏痕，明显是葛彦被推时，奋力蹬蹭所留。

如此关键的痕迹，仵作竟丝毫未觉。

仵作对验尸查案一窍不通，徐寄春只管信口雌黄，横竖无人能识破他话中的破绽。

葛贤：“倘若大哥同六叔一样，是被人推下去的呢？”

“思齐，你问我又不信我。”徐寄春摇摇头，面露无奈，“我且问你，一个既能在桥上推人，又能在水下拽尸的凶手，为何不把葛兄的尸首拖得更远些？”

“万一凶手是女子呢？”

“一个男子在水下拼命挣扎，必然沉坠如石，寻常女子如何拖得动？依我看，杀害六叔的凶手，必定是个臂力惊人的男子。”

“万一是多个男女呢？”

“好，我们回到最开始的那个问题。若凶手是多个男女，他们为何不干脆将葛兄的尸身拖到隐蔽河底，反而任其留在原处？”

葛贤支支吾吾，答不上来。

站在两人中间的十八娘娇俏一笑：“徐夫子，我知道答案。”

“你说。”

“慎之，我……”

“因为她拖不动了！”

昨夜水下的拖行，已经耗尽了她的力气。

原想如杀害葛六那次一样，过几日再下水移尸。

不曾想，徐寄春的一句无意提醒，却点醒了葛贤。

仅仅因葛听松出门未见葛彦，葛贤当即带人奔赴石桥，试图捞尸。

徐寄春负手而立：“思齐，节哀顺变吧。”

“他死了也好……”

葛贤的最后一句话，尾音渐散，语气复杂难辨。

一个整日惹祸的累赘，一个被人抓住把柄的兄长，死了也好。

死了，家里便不必再被那笔银钱压得喘不过气；死了，他也终于能剔除这块腐肉，来年方可身无羁绊，心向青云。

葛社生最终被盛怒的葛听松关进了祠堂。

村民散去，徐寄春找到葛家父子：“葛叔，我何时才能出村？”

葛听松面上和蔼，照旧还是那番说辞：“杀害葛六的凶手还藏在村里，衙门的官差快来了，你再等等。”

徐寄春出门后，抬眼便见五步之内，一左一右竟紧跟着两人。

他走一步，他们走一步。

他停下，他们也停下。

十八娘气得往两人耳后吹阴风出气：“两个讨厌鬼，不准跟着我们。”