哈涅尔尝了一口炖菜,温暖厚重的味道在口中化开,与史凯利格偏咸、偏腥的饮食形成鲜明对比。他几乎能听到身体对这种扎实食物的感激。
“那么,”丹特里恩咽下一口面包,表情严肃起来,“我们得决定下一步怎么走。从奥森弗特到泰莫利亚的都维吉玛,主要有两条路。”
他用手指蘸了点酒,在木桌面上简单勾勒起来:“第一条是陆路,沿着国王大道向东,穿过维登中部平原,进入泰莫利亚西部边境,再继续向东。这条路最直接,但需要大约两周时间,而且沿途可能会遇到盗匪、溃兵,甚至尼弗迦德的侦察队。”
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“第二条呢?”莱戈拉斯问。
“海陆结合。”丹特里恩在桌上画了一条曲线,“先从奥森弗特乘船南下,沿着庞塔尔河进入内陆,在河港城市马里波下船,再从那里走陆路前往维吉玛。这条路更安全,因为庞塔尔河上有维登和泰莫利亚的联合巡逻队。但问题是——”他皱起眉头,“现在尼弗迦德控制了伊伦瓦尔德地区,庞塔尔河下游已经不安全了。而且马里波本身……情况复杂。”
“复杂?”哈涅尔追问。
“马里波是自由城市,名义上不属于任何王国,实际上各方势力在那里角力。”丹特里恩压低声音,“班·阿德魔法学院就在附近,法师们影响力很大;各大商会都有据点;各国间谍活动频繁;还有各种地下组织、邪教团体……那里就像一锅煮沸的汤,什么都有可能浮上来。”
艾丽娅一直安静地听着,此时才开口:“陆路虽然危险,但可控性更高。我们可以伪装成商人或佣兵,加入商队同行。而且走陆路能更直接地观察沿途的局势。”
哈涅尔思考着。
他的目标是尽快到达维吉玛,了解泰莫利亚的真实情况,找到杰洛特,见证——或者可能干预——即将生的重大事件。
陆路虽然风险高,但确实是更直接的选择。
“我们需要准备什么?”他问。
“马匹、补给、合适的伪装身份,最好还能加入一个有护卫的商队。”亚斯克尔列出清单,“我在奥森弗特认识几个可靠的马贩子,也能联系到经常跑这条线的商队。但问题是钱——我们手头的维登克朗可能不够买四匹马和足够两个月的补给。”
哈涅尔摸了摸怀里的钱袋,蒂莎娅给的资金确实有限。
“我们可以工作赚取旅费,或者……”他看向亚斯克尔,“你刚才说,你在这里有些人脉?”
诗人露出狡黠的微笑:“事实上,我有个主意。今晚在七鳟鱼酒馆——那是城里最好的酒馆之一——有一场小型音乐会,为某个贵族的命名日庆祝。原本的主唱因为突喉疾不能来了。如果我能顶上,报酬应该足够买两匹马和基本补给。”
“突喉疾?”莱戈拉斯敏锐地问。
“嗯……也许是我昨天拜访他时,不小心在他的酒里加了一点会暂时让嗓子沙哑的草药。”丹特里恩毫无愧色,“为了共同的事业嘛。”
哈涅尔忍不住笑了。这就是丹特里恩,永远能在规则边缘找到出路。
“那么就这么定。”他说,“丹特里恩去赚旅费,我和莱戈拉斯去市场了解马匹和补给的价格,艾丽娅——”他看向一直沉默的女人,“你能负责收集情报吗?关于道路状况、商队行程、沿途的传闻?”
艾丽娅点点头:“我可以去港口和商会区打听。那里消息最灵通。”
“那就分头行动,傍晚在这里汇合。”哈涅尔做出决定。
四人吃完午餐,各自离开旅馆。
哈涅尔和莱戈拉斯走向市场区,丹特里恩前往贵族区准备晚上的演出,艾丽娅则独自一人融入港口的人流中。
奥森弗特的午后阳光透过薄云洒在石板路上,海鸥在头顶盘旋鸣叫。
这座港口城市表面上看起来繁忙而有序,但哈涅尔注意到了一些细节:市场里的谷物价格比丹特里恩记忆中的涨了三成;铁匠铺里锻造农具的订单减少,而武器和盔甲的订单增加;人们在交谈时声音压低,眼神里藏着不安。
战争的气息,即使在这个看似平静的港口城市,也已经悄然弥漫。
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