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宗溯仪脸色灰败，无力地摇摇头，祖母救济过的学生，或是同僚、友人，危难关头无一人敢为她出头，那些人不过都是随皇权摇摆的墙头草罢了，又怎会顶着风险为宗家收敛尸骨？

今日实在太混乱了，李瑞莲一手搭在车架上，唇色发白，双腿虚软，情况看着不大妙。

张庭让她好生缓缓，待她精神好些，一行人继续返程。

外面李瑞莲驾着马车赶路，车轮滚动、马蹄落地的声音不绝，时不时还传来她的吆喝声。

里面一片沉寂。

这一日事情太多了，张庭靠在一边闭目养神，脑中却高速运转。

首当其冲便是宗溯仪的身世。满门抄斩，独他幸免，被贬为奴，这是谁的手笔？张庭一想就觉得头皮发麻。

京中肯定不少人都注意到她了，怎么办呢？

宗溯仪抱着胳膊缩在另一侧，任由湿发贴在脸上，不知想到什么，他眼睫垂落，面若死灰。

乱葬岗荒僻，亥时末才到张宅。

张庭目送宗溯仪进了东厢房后，吩咐杜灶郞烧水，伺候他沐浴洗漱。

杜灶郞很畏惧死亡，踌躇道：“小姐，日后家里不会因他出什么事吧……”

张庭记得，杜灶郞他自己身世都不算干净？

但她不欲与他纠缠，只说：“你照做便是。”

瞧出小姐不悦，杜灶郞不敢拿乔，连忙应声。

宗溯仪透过一剪缝隙看着这一幕，紧紧捏着窗沿，指尖发白。

过了会，杜灶郞来房里送水，低眉顺眼离得他甚远。

“公子水好了。”

随即，匆匆逃出门。

宗溯仪一身衣物未脱，直直沉入水中，任由热水漫过头顶，灌入口鼻，强烈的窒息感席卷而来，肺部犹如被火焰灼烧般疼痛。

疼痛唤醒了他对死亡本能的恐惧，终于抑制不住冲出水面。

宗溯仪趴在木桶上剧烈咳嗽，待肺部平缓，他忍不住捂住脸，双肩剧烈颤抖，汹涌的泪水从指缝淌出，喉咙发出细碎的呜咽。

声音压得极低，只有屋内才能隐约听见。

他再也没有亲人了。

再也没有人为他遮风挡雨了。

明明水温滚烫，但他好冷啊。

……

这一晚，张庭不好过。

她洗漱沐浴过后，如往常躺在床上，可脑海中并不清净。

“她一心为寒门子弟谋求出路……生前声名赫赫，死后无人裹尸……”

“我这个……做好友的，也是个胆小怯懦之人，只敢穿杏色衣裳……为她带孝。”

“你小小年纪，就这般老成，家里人说怎么教的？太不像话了。”

“我祖母、我母亲为江山社稷殚精竭虑，耗尽一生心血，凭什么杀了她们！！”

她翻过身子，极力放空一切，过了会仍辗转反侧难以入眠。

张庭起身点灯，罢了。

数月以前，她也是借着宗阁老的名头才得保全性命，这次算自己还她的。

她披着件单衣，来到书案前坐下，右手刚拿起笔，为避免被人认出字迹，又换至左手，只不过左手写字极丑就是了。

细细思量一番，终于落笔。

如今普天之下，愿意顶着违抗圣命的风险，敢为宗家收敛尸骨的，怕是只有徐阁老一人。

张庭停笔，纸上只有短短三句。

徐府规矩深严，成与不成，皆看能不能送到徐阁老手上。

……

午夜时分，徐府大门正中央直挺挺摆着一封信，忽而，一阵风吹来，将信纸刮到角落。

天刚破晓，门房拉开大门，睡眼惺忪打着哈切，眼神不经意间看到角落有个褐色的纸片，她还以为是昨日洒扫的婆子没清扫干净，嘴里嘟囔暗骂几句。

走过去捡起来，发现是一封信，上面潦草写着五个大字：徐阁老亲启。

“诶？”

事关主家，门房不敢擅作主张，忙将信封交予徐管家定夺。

字迹潦草，信封甚至都没有封口，听说还是在角落发现的，每一个细节都能感受到对方的敷衍不屑。

徐管家眉头紧锁，皱巴巴的脸上满是凝重。

若是这封信大大方方摆在路中央，她还不以为意，就当攀附谄媚的处理了，但对方这副生怕被看到、被注意的态度，反倒令她万分郑重，完全不敢拆开信件。