“不是投资。”夏缘站起身,走到落地窗前。灰色的天空映在她漆黑的眸子里,看不出半点情绪波动,“是买断。”
蔡风澈张大了嘴。
信息差。这是蔡风澈永远无法理解的鸿沟。
在蔡风澈眼里,那只是一份不知所云的、关于“数字图像压缩”的技术文档,大概率是骗取风投的垃圾。但在夏缘的脑海里,那代表着未来二十年的影像革命。vcd,dvd,数字电视。那是peg标准的雏形。
申燕生,这个还没来得及在历史上留下名字的注定的大佬,此刻应该正处于人生最绝望的低谷。夏缘记得很清楚,上一世的资料记载,c-cube成立于年。但在那之前,申燕生为了筹集启动资金,几乎跑断了腿。而现在,年的股灾,会成为压垮骆驼的最后一根稻草。原本可能给申燕生投资的天使投资人,现在恐怕正在天台上排队。
“订票。”夏缘转过身,没给蔡风澈质疑的机会,“去旧金山。今晚就走。”
“可是老板,这边的账户……”
“这边的账户不用动。让恐惧再飞一会儿。”夏缘整理了一下衣服,“等尸体凉透了,我们再回来捡。”
旧金山,帕洛阿托。
加州的阳光并没有比纽约温暖多少,至少在申燕生看来是这样。
这是一家廉价的汽车旅馆,空气里混杂着霉的地毯味和廉价消毒水的味道。房间狭窄逼仄,一张堆满图纸和电路板的单人床占据了大部分空间。
申燕生坐在床边,手里攥着听筒,声音急切地说道:“听着,麦克,我们谈好的!只要五万美元……不,三万也行!这个算法已经……”
电话那头传来了忙音。申燕生僵硬地保持着握听筒的姿势,几秒钟后,他猛地将电话砸在了底座上。
“混蛋!”他骂了一句中文,痛苦地抱住头。这是这个月第十四个拒绝他的投资人。
股灾,该死的股灾!那些原本对他口中“图像压缩技术”表现出一点兴趣的风险投资家,一夜之间全都变成了吝啬鬼。他们捂紧了口袋,看着任何一张商业计划书都像是在看厕纸。
“图像压缩?哈,谁需要那玩意儿?”昨天那个满嘴雪茄味的胖子是这么说的,“我们要的是现金流!是实业!或者是能立刻变成钱的股票!不是你在纸上画的这些该死的波形图!”
申燕生看着散落在床上的图纸。那是他的心血。他知道这是未来。现在的电脑处理图片慢得像蜗牛,存储空间贵得像黄金。如果没有高效的压缩技术,数字影像永远只能是实验室里的玩具。他甚至想好了公司的名字:c-cube(斯高柏)微系统公司。计算机(etsureeics),三c合一。多宏伟的蓝图。但这蓝图现在连买一张回程机票的钱都换不来。
肚子不合时宜地叫了一声。申燕生看了一眼桌上。那里只剩半盒饼干,已经受潮了。
门外突然传来了敲门声。很轻,很有节奏。三声。
申燕生警惕地抬起头。房租?还是哪个债主?他胡乱地把床上的图纸塞进枕头底下,整理了一下皱巴巴的衬衫,这才走过去打开门。
门外站着两个亚洲面孔的黄种人。
一个是大概三十多岁的男子,穿着看起来很贵的风衣,手里提着公文包,满脸写着“我想回家”。
另一个是年轻漂亮的女人,看起来甚至像个刚刚入学的大学生。但她身上那种令人感到压迫的平静感,让申燕生到了嘴边的驱逐令硬生生咽了回去。
“申燕生先生?”年轻女人开口了,标准的普通话,带着一点北方口音。
申燕生愣了一下,下意识地点头:“我是。你们是……”
“你可以叫我夏小姐。”夏缘并没有等待邀请,侧身从申燕生身边挤进了狭窄的房间。
蔡风澈跟在后面,嫌弃地看了一眼地毯上的污渍,还是硬着头皮走了进来,顺手关上了门。
房间里顿时显得拥挤不堪。
“夏小姐?”申燕生有些恼火,这个年轻女人的无礼刺痛了他仅剩的自尊,“如果你们是推销信用卡的,或者是来收账的,我想你们找错人了。”
夏缘没理会他的情绪,径直走到那张乱糟糟的桌子前,伸出一根手指,轻轻拨弄了一下那半盒受潮的饼干,问道:“这就是未来的硅谷巨头今天的晚餐?”说完转过身,视线像探照灯一样扫过申燕生的脸。
赤裸裸的嘲讽。申燕生的脸涨红了,那是羞愤,也是愤怒。他指着门口,手指在颤抖:“请你们出去。立刻!”
“我可以出去。”夏缘点了点头,从口袋里掏出一张支票,轻飘飘地放在桌子上,压住了那盒饼干,“但我走出这个门,你的c-cube就真的只能变成trash-cube了。”
听到“垃圾”这个词,申燕生的目光不由自主地落在那张支票上。那个数字。那一连串的零。他的呼吸瞬间停滞了。二十万美元。
在这个遍地哀鸿的一九八七年十月,这笔钱是一笔巨款。足够他租下像样的实验室,雇佣两个助手,买下那几台昂贵的测试设备,甚至还有富余。
“你……你是谁?”
申燕生咽了一下唾沫,愤怒消退了,取而代之的是一种名为“渴望”的毒药在血管里蔓延。
“我是谁不重要。”夏缘拉过一把椅子坐下,抱着双臂,像是在看一只关在笼子里的稀有动物,“重要的是,我知道你在做什么。你想把视频塞进光盘里,对吗?”
申燕生的瞳孔猛地收缩。“你……你是行内人?”申燕生声音变了。
“算是吧。”夏缘模棱两可地回答。她当然不是行内人,只是重生者。她知道的信息,比申燕生这个明者还要多。因为她见过成品,见过满大街的vcd,见过dvd取代录像带。
“你的算法很优秀,申先生。”夏缘语气突然变得专业起来,语加快,“利用离散余弦变换(dct)来处理图像数据,通过丢弃高频信息来压缩体积。很聪明的做法。但是……”话锋一转,“……你也遇到了瓶颈。目前的芯片算力根本跑不动你的算法。你需要专用的解码芯片。你需要把算法固化进硅片里。”
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