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“不敢当。”墨砚欠一欠身，向她作辞。

不多会儿，熊氏姐妹开始布膳，熬出米油的碧粳米粥和馒头酱菜，一碟鸡蛋。

如今的皂河县有的吃已是不幸中的万幸，想要吃得好吃得精基本不太可能。

崔令瞻此行轻装而来，除了一袋为阿芙准备的碧粳米，吃住基本从简。

他是金尊玉贵娇养长大的小王爷，却也经历过军队和诛反贼，既能享乐亦能吃苦，因而搬过来的程芙抛开碧粳米，饭食方面和先前并无太大区别。

程芙的性格也是享得了福也吃得下苦，更不会在吃住方面矫情，她细嚼慢咽用完早膳，就去了临时官邸。

范吏目见到她，便道：“焦布仁昨晚‘意外’身亡。”

程芙紧走两步，轻提衣摆跨进门槛，道：“怪不得王爷……卢公子一大早便去了泓塘卫。那边都不像好人，他过去了双拳难敌四手，不会出事吧？”

这种时候个人恩怨须得扔到一边，她是真心怕崔令瞻出事，如若他都降不住魑魅魍魉，这大昭离灭亡也不远了。

范吏目笑道：“定州不止一处卫所，与定州相邻的悠州前宁卫一天内可达皂河县，不消半个时辰便能将泓塘卫杀得片甲不留。”

“冒犯亲王等同诛九族的谋逆，谁人不怕死？自己不怕死还能不怕一家老小也死么？指挥使但凡敢起这个念头，他的下属定会先杀了他以绝后患，还能顺便清个逆贼讨赏。”

“他们不仅不敢造次，便是被你拿刀架在脖子上，也无人敢生有一丝不轨之心。”

这便是卫所制最厉害处之一。

泓塘卫指挥使扣押荀叙已是堵上所有前程，背后那位贵人若保不住他，定州这个地界怕是再没几人为其卖命。

原来如此，程芙的见识大为增长。

“我和董知县商量了一个推行祛毒散的妙计。”范吏目道，“县大牢目前关押十五名死囚，有的趁乱入室抢夺致人死亡，有的拐卖因瘟疫无家可归的妇孺，总之都是罪有应得的恶徒。”

“董知县让这十五人染上瘟疫，而后服用祛毒散，若是死了正好省得刽子手磨刀，反之则证明了祛毒散的药效，便可正式推行给所有县民。”

“董知县想借此一事将功补过，而那十五人若大难不死则可免于死刑，但仍旧要服四十年苦役。”

苦役的条件可想而知，多半等不到四十年就死了，等到了身子骨也残破不堪。

但求生欲会让人义无反顾选择四十年苦役，毕竟听起来仿佛可以多活四十年。

程芙：“此举倒也算合理利用，利国利民，能想出这个法子的董知县委实是个妙人，可惜了。”

“可惜他身为父母官，却怕麻烦又怕事，对菩萨丸睁只眼闭只眼，还收了焦布仁的好处。”范吏目摇着头。

但他这个法子若能奏效，便也是功德一件，望他今后好自为之。

……

与此同时的京师，柳余琴受阿芙所托，替其前往卓府问诊三奶奶，眼见得枯槁似的人儿一天比一天精神，每次见面三奶奶都会问程医女回京了吗？

柳余琴则回：“暂时没有。”

阿芙说最迟年后一定回来的。

她在京师等她。

三奶奶的痊愈使得程芙的名气立刻在京师的一个小贵妇圈子传开，自十月下旬，柳余琴陆续收到不少写给阿芙的帖子。

不多久，递邀帖的贵人们获知程医女于月初便已前往千里之外的疫区皂河县。

小小年纪胸怀天下，广济苍生，委实令人钦佩不已。

莫说是为名利而去，毕竟这明晃晃的名利摆在眼前，也没见谁愿意领命，反倒是程医女，主动请缨，这份勇气便值得一句褒奖了。

这日，同在双槐胡同的户部主事齐深终于查到了程芙的下落，并一五一十交代给了妻子徐氏。

只因她声称程芙乃乡下熟人家的亲戚。

徐峻茂躲在屏风后听得清清楚楚。

真真是踏破铁鞋无觅处，佳人竟然一直近在眼前！

双槐胡同的柳宅住的便是阿芙与她的姨母。

思及此，他口中发苦，心中百般酸涩，没想到深居简出，日日用心苦读，却错过了无数回遇见芙妹妹的机会。

柳余琴从卓府回来时，乌金西沉欲黄昏，一名绀蓝圆领袍的少年人修立她家门前的杏树下，露出的一截交领洁白如雪，生得唇红齿白，乖巧可人，然而面生，没见过。

少年人见她从骡车上下来，唇畔立刻漾出温文尔雅的笑意，那么甜，脸颊的梨涡仿佛盛满了蜜。

徐峻茂拱手作揖：“晚辈徐峻茂，家住西面那栋宅院，齐主事齐深是晚辈的姑父。请问您可是此间家主柳医女？”

原来是邻居家的小孩。柳余琴眉目顿时柔和许多，回道：“正是我。你有何事？”

“我来找阿芙。”徐峻茂明亮的眼睛里盛着星光，“能否请您告知她一声，故人徐峻茂一直在寻她。”

柳余琴敛笑：“你如何认识我家阿芙的？”

“从小就认识，青梅竹马四年。”

青梅竹马四年加上姓徐，柳余琴似乎想到了什么，脸色顿时黑了三分，冷声问：“你是清安县徐知县家老几？”

“晚辈排行老二，您可直接叫我徐二郎。”

“阿芙不在，以后不许过来烦她。”徐家没一个好东西，还把她打的浑身骨折，想起妹妹和阿芙在徐家过的日子，她恨不能把眼前的小崽子掐死，然而小崽子长得人高马大的，真掐起来她也掐不过，掐得过也不敢掐。

徐峻茂面似火烧，羞愧把面皮薄的少年人的脖颈乃至脸颊都烧成了红霞，嘴唇像涂了胭脂。