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第252章 梦魇（第1页）

从珍馐阁回来，这一路上北堂昔都表现得很得体。没有哭，没有闹，甚至还能在父皇偶尔偏过头来看她的时候，回以一个浅浅的笑。那笑不大，只是嘴角微微弯了一下，像是从一本正经的面具上挤出来的一道裂缝。可北堂少彦知道，她在硬撑。她牵着父皇的手，指尖是凉的，从湖心小筑凉到了珍馐阁，又从珍馐阁凉到了回宫的路上。他掌心那块被她贴着的地方，走了这一路，也没能捂热。

宫人们垂肃立在路旁，等銮驾过去了才敢抬起头来。可那些私底下的窃窃私语，那些自以为不会被听见的闲言碎语，还是像风一样，从各个角落灌进他耳朵里。什么“当年陆染溪已经放弃过长公主一次了，长公主还巴巴地奢求母爱呢”，什么“陆染溪心里只有后位和北堂知行”。换作从前，他早就下令将这些人杖毙了。可杖毙了一个，还有十个；杖毙了十个，还有一百个。堵不住，悠悠众口从来是堵不住的。他能做的，就是把那些嚼舌根的远远打走，让他们去守皇陵，去扫落叶，去谁也看不见的地方。

唐瑞私底下也处置过不少。隐龙卫的手段比慎刑司还利索，无声无息，不留痕迹。可那些人不见了，那些话还在。像野草一样，割了一茬又一茬，怎么也除不尽。

老丞相不止一次提醒过他。“物极必反，陛下要多注意大长公主的情绪。”他知道，他都知道。可他是第一次做父皇。昔儿被偷走的时候，他没能护住她。昔儿回来的时候，他不敢认她。昔儿学着做长公主的时候，他忙着安抚朝臣。昔儿站在湖心小筑门口的时候，他远远地看着，连桥都不敢过。

他不知道该如何跟女儿谈心。那些朝堂上的机锋，那些外交上的辞令，那些帝王术、权衡术、驭人之术，他都信手拈来。可面对自己的女儿，面对她那双红红的、湿漉漉的、却强撑着不肯落泪的眼睛，他所有的学问都变成了废纸。他怕说错话，怕让她更难受。怕一提那个人，她的眼泪就止不住。怕自己也会控制不住，怕那点好不容易维持住的体面，被他一句不合时宜的话彻底击碎。他能做的，只有尽可能让她快乐。带她去珍馐阁吃好吃的，让刘公公搜罗各地的新鲜玩意送到明珠殿，吩咐御膳房每日变着花样做点心。他像一个笨拙的、不知如何讨孩子欢心的父亲，把能想到的都做了。他不知道她有没有真的快乐，他只是希望她快乐。

夜深了，明珠殿的灯还亮着。北堂少彦站在殿门外，没有进去。透过窗棂的缝隙，他看见昔儿坐在书案前，手里握着笔，在抄经。纸上字迹工工整整，一笔一划，规规矩矩，像她的人一样。她抄得很慢，抄几行就停下来，望着窗外出神，过一会儿又低下头继续抄。他不知道她在想什么，也不敢猜。

过了很久，她放下了笔。将抄好的经文一张一张摞好，用镇纸压住边角，等墨迹干透。她站起身，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，吹得烛火摇摇欲坠，将她的影子投在墙上，孤零零的。

北堂少彦退后一步，隐入廊柱的阴影里。她没有看见他，他也不想让她看见。

他在心里想，明天让御膳房做一碗她爱吃的桂花酒酿圆子送去。后天带她去城西的工厂看看，她最近不是对那些新式织机感兴趣吗？大后天……大后天再想。他转过身，慢慢往回走。刘公公跟在他身后，提着灯笼，一句话也没有说。

北堂昔透过窗户，看着北堂少彦离去的背影。廊下的灯笼将他的影子拖得很长很长，像一条被风吹斜的烟。他走得很慢，背微微佝偻着，刘公公提着灯跟在他身侧，那一点昏黄的光在夜色中摇摇晃晃，像是随时都会被黑暗吞没。她没有出声叫住他，只是站在窗边，一动不动，像一株被遗忘在角落里的盆栽。直到那道影子彻底消失在回廊尽头，与夜色融为一体，她才收回目光。

她唤来了沧月和丹青。

“你们今晚不必守夜，本公主想一个人睡。”

丹青是个心细的女子。她听得出来，北堂昔的声音很平，平得像一潭死水，没有情绪，没有起伏，甚至比她平日说话时还要稳。可正是这份稳，让她心里慌。大长公主不是这样的，她会笑，会脸红，会在被夸的时候低下头抿着嘴偷偷乐，会站在御花园的花圃前哼歌，会挽着陛下的臂弯走在宫道上，步子轻快得像只刚学会飞的鸟。不是这样的，不是现在这样——面无表情，目光空洞，像一个被掏空了的、只余下躯壳的人。

她知道大长公主在难过，可是，她不知道该如何开口劝解。就像当初，她不知道该如何劝解大小姐不要去和那个疯女人一般见识一样。大小姐每次都说没事，说我不在乎，说她是昔儿的娘亲，她不会和她计较。丹青知道她在乎，可她劝不了。大小姐太聪明了，聪明到所有的道理她都懂，不需要任何人来教。而她能做的，只是在大小姐偶尔失态的时候，默默递上一块帕子，或是在夜深人静的时候替她拢一拢被角。

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同一具身体，两个不一样的魂魄。可在丹青看来，有些东西是一样的。大小姐渴望亲情，大长公主也渴望；大小姐会疼，大长公主也会。只是大小姐把自己练成了铁，火烧不疼，刀砍不痛，就算被人在心口剜了一刀，也能笑着站起来说“没事，我不在乎”。丹青记得那一日，陆染溪下毒谋害大小姐的事传遍了整座皇宫。所有人都在等大小姐怒，等她下令将那个女人碎尸万段，可她只是坐在御案前，批完最后一本奏折，放下朱笔，望着窗外的夕阳，忽然笑了。

“我不计较不在乎，就不会难过。她不爱我，我就爱世人——让我的爱充满整个大雍。”那时候，丹青看着她小小的、瘦削的背影，心疼得说不出话。她不知道一个人要经历多少失望，才能说出“她不爱我，我就爱世人”这样的话。那不是什么豁达，那是在骗自己，是把所有的委屈、不甘、失落都咽进肚子里，然后笑着告诉全世界“我很好”。那时候她心疼大小姐，心疼她明明才七岁，明明应该是在父母膝下撒娇的年纪，却已经学会了怎样一个人扛起所有。

可现在，她更心疼大长公主。大小姐留在后世好歹是一个成年人，她懂得人心险恶，懂得朝廷争斗，懂得江湖厮杀，她是在那个世界里摸爬滚打、凭着自己的本事活下来的人。她回来之后，哪怕面对陆染溪的毒药、刀锋、一次次置她于死地的算计，她都没有真正倒下。可大长公主不一样。她两世为人，本质上却只是个单纯的闺阁女子。她没有见识过人心险恶——不知道那些笑着和她说话的人，背地里会把她说得多难听。她没有见识过朝堂上的你争我夺——不知道那些在她提建议时微笑点头的大臣，转身就会联合起来将她的提议否决。她也没有见识过江湖上的刀光剑影——不知道这世上有太多东西，不是规规矩矩、一板一眼就能解决的。她只是被困在闺阁里，学规矩、学礼仪、学怎么做一名称职的长公主，学怎么成为一个配得上“北堂”这个姓氏的人。

她什么都没有做错，可所有人都觉得她做得不够好。

沧月轻轻扯了扯丹青的袖口。那眼神像是在问：今夜真的不当值了吗？真的能放心让她一个人待着？丹青看了她一眼，又看了一眼北堂昔的背影。那位长公主依旧站在窗边，夜风将她鬓角的碎吹得微微飘动，她没有拢，也没有动。

“走吧。”丹青叹气，“我们离远一些就是了。”

她没有说“走远”，她说的是“离远一些”。离远一些，不是离开。守在廊下不让她看见就好了。她要一个人待着，就让她一个人待着。可该守的，还是要守。这是她们唯一能为她做的事了。

两人无声地退了出去，门在身后轻轻合拢。北堂昔还站在窗边，没有回头。夜风从窗外灌进来，吹得烛火摇摇欲坠，将她的影子投在墙上，孤零零的，像一株被风吹弯了腰、却怎么也折不断的竹。她站了很久，久到蜡烛烧成了一滩泪，久到窗外的月亮从东边移到了西边，久到那些咽下去的委屈又一波一波地翻涌上来，堵在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。

她将窗户关上了。回身，走到床边，慢慢坐下去。和衣躺下，将被子拉到下巴，闭上了眼睛。没有哭，也不打算哭。明天还要上朝，还要抄经，还要在路过御花园的时候对花匠笑一笑，还要做那个体面的、无可挑剔的、大雍朝的长公主。她不能让人看笑话，也不能让父皇担心。这是她唯一能做的，也是她唯一做得到的。

不知道过了多久，北堂昔迷迷糊糊地睡着了。可她睡得并不安稳。被子不知什么时候被蹬到了床尾，枕头也歪了，鬓角的碎被汗水浸湿，一缕一缕地贴在脸颊上。她蜷缩着，像一只受了伤的猫，把自己团成小小的一团。眉头紧紧蹙着，眉心那道浅浅的竖纹像一道被刀刻上去的裂痕，怎么也抚不平。嘴唇翕动着，出含混不清的呢喃，像是在喊谁的名字，又像是在拼命否认什么。

梦里，陆染溪站在她面前，穿着那身大红的皇后朝服，戴着那顶沉甸甸的凤冠。可那朝服皱巴巴的，沾满了灰尘，凤冠也歪了，流苏缠在一起，乱成一团。她的脸扭曲着，不再是梳妆台前那个冷漠的、对她视而不见的女人，而是一只披头散的、龇着牙的恶鬼。她伸出枯瘦的、指甲长长的双手，死死掐住北堂昔的脖子。指甲嵌进肉里，疼得她喘不过气来。

“你这个废物。”陆染溪的声音像从地狱里传出来的，尖锐的，嘶哑的，带着一种让人毛骨悚然的恶意，“就算你夺回了身体权又怎样？就算那个小贱人死了又怎样？你依然是个活在她光环下的影子。北堂少彦看不到你，卓烨岚也永远不会看到你——”

“不……不是这样的……”

北堂昔在梦里拼命挣扎，想掰开掐住自己脖子的那双手，可那双手像铁钳一样，怎么也掰不动。她想喊救命，想喊父皇，想喊卓烨岚——可喉咙被掐住了，不出任何声音。她想逃，想跑，想躲到谁也找不到的地方，可双脚像生了根，一步也迈不动。周围是无边无际的黑暗，浓稠的，冰冷的，像一潭死水，将她整个人淹没。她在那片黑暗里沉下去，沉下去，沉到最深处。

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“不——不是这样的！”

北堂昔猛地从梦中惊醒，整个人弹坐起来。满头满脸都是汗，睫毛上挂着水珠，顺着脸颊往下淌，分不清是汗还是泪。她大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏着，像一条被抛上岸的鱼。被子不知什么时候已经被蹬到了地上，枕头也歪了，中衣被汗浸湿，贴在身上，冰凉凉的。

她赤着脚，踩在冰凉的金砖上，跌跌撞撞地走到梳妆台前。梳妆台上的铜镜映出她的脸——苍白的，憔悴的，没有一丝血色。头散了，乱糟糟地披在肩上，有几缕被汗水打湿，贴在她瘦削的脸颊上。眼眶红红的，眼底布满血丝，像几天几夜没有合眼的人那样，眼睛里全是疲惫。她一把抓过铜镜，手指攥着镜沿，指节泛白，青筋暴起。

“我不是——”她对着镜中的自己大喊，声音嘶哑得不像话，“我不是嫣儿的替身！嫣儿也不是我的替身！不是！不是！”

镜中的女人也在朝她喊。同样的苍白的脸，同样的红肿的眼眶，同样歇斯底里的、濒临崩溃的表情。她看着镜中那个狼狈的、丑陋的、像疯子一样的女人，忽然觉得很陌生。这是她吗？这是那个在朝堂上端端正正坐着、面带微笑听朝臣们汇报政务的大长公主吗？这是那个在父皇面前乖巧得体、从不让他操心的大女儿吗？这是那个立志要做出一番成绩、让所有人都刮目相看的北堂昔吗？

“卓烨岚会看到我的。”她的声音忽然低了下去，低到像在对自己说悄悄话。她盯着镜中那个自己，眼睛里有泪光在闪，嘴唇在哆嗦。“他本来就是我的夫君，命定的夫君——谁也抢不走。”她把铜镜抱进怀里，蹲下身，将脸埋进膝间。肩膀剧烈地耸动，没有哭出声。她已经学会不哭出声了，从很小很小的时候就学会了。

殿门外，丹青和沧月焦急万分，她们侧耳贴在门板上，听着里面的动静。听到那声嘶力竭的大喊时，丹青的手已经按在了门框上，指节泛白。她想推门进去，想不顾一切地冲进去——像当初大小姐在时那样，大小姐从不拦她们，哪怕是在最狼狈的时刻，大小姐也允许她们守在身边。沧月也攥紧了剑柄，那是她紧张时的习惯动作，剑鞘被她握得咯吱咯吱响。

可她们谁也没有推门。

不是不想，是不敢。大小姐从不介意在她们面前展露脆弱，她会哭，会脾气，会抱着枕头缩在角落里不说话，可她不介意她们看见。大长公主不一样，她太体面了，体面到连哭都要躲在没有人的角落里，体面到宁可一个人扛着所有的委屈，也不愿意让别人看见她的狼狈。她不需要她们，她需要的是那个她能放心哭泣、能肆无忌惮撒娇的人。可那个人不在了。

丹青慢慢松开了手，指节上的青白一点一点褪去。沧月也松开了剑柄，垂下手臂。两人对视一眼，都在彼此眼中看到了同样的无奈和心疼。

她们退后几步，重新站回廊下。像两尊沉默的雕像，守着那扇紧闭的门，守着门后那个哭都不敢哭出声的女子。夜风从回廊的尽头灌进来，将檐下的灯笼吹得摇摇晃晃。谁也没有说话。

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