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“上次二叔自己都说，咱们早八百年前就分了家。那我家的私事，也不劳二叔费心。”他道，“咱们还有另一桩案要算账。”

说着，李青壑令左右仆从将二叔拿下。

“你以次充好、强买强卖、逼杀客商，可都是人证物证具在。”少年的眸子里闪烁着凌厉的寒芒，“我为安平县捕头，且将你先作看押，以防畏罪潜逃。”

李二叔未想亲侄子真敢拿他。

他怒道：“李青壑！你小心叫潘娘伙同西门庆害死。一个独生子，连替你伸冤的人都没有！”

李青壑看似不以为意：“二叔，你瞧你侄子这一表人才的，哪里做得了武大？”

李二叔被押下去时，口中依旧怒骂不休。

李青壑只是站在阶下，屋脊上挂着最后一丝夕阳余晖，晚霞却已然从他微弯的脊背上滑落。

许久，听他涩声道：“……备马。”

“少爷？”竹茵疑惑，这天都快黑了，还备马做什么？

“叫你备马去！”

夕阳渐灭，暮色四合。

严家的老宅中灯火次第点亮，暖黄的光拢在古朴的建筑上，在昏暗朦胧里悄然蔓延着阴鸷的毒汁。

几个年过半百的严家人借着出恭聚于假山旁。

“这赔钱货答得滴水不漏，咱们如何寻到由头搜人？”

“严问晴能暗中成事，这么多年不为人所知，自然是小心谨慎。”

“总不能白来一趟吧！”

“我已知会李家人，且等着咱们拿出证据，好休了这个小娼妇，由着咱们发落。”

“她严防死守，我们如何成事？”

“再怎么谨慎还不是漏了洞？要不然我们怎么能得到风声。”

“不如先斩后奏，将人找出来，再看她如何狡辩。”

“说的轻巧，你知道她将人藏在了哪里？”

好一通悉悉索索，犹如群鼠隐于暗处。

待得终于商量出个所以然后，又各自摆好族老长辈的架势，陆陆续续回到席间。

只缺一人。

严问晴扫看眼，侧身轻声吩咐凝春一句，凝春领命暂退。

另一头，严家族老正堵住老宅的一名仆从：“你已将我们引来，若今日不能改换门庭，你以为你的好主子能容你？”

那仆从面露犹豫挣扎。

片刻后，他低声问：“老爷们要我何用？”

“你既然知道这等秘事，也该清楚严问晴将人关在何处，带我去寻。”

仆从神色惊惶，好一通推脱，被那族老又是一阵威逼利诱，终于松下口，他边引路边道：“非是小的首鼠两端，乃是那人确实……”

他将族老领到宅中偏僻处，指了指某间简陋的小房。

仔细看去，房屋外边还守着两人。

严家族老忖度：看来此处便是严问晴藏人之所。

他令仆从继续上前，仆从却连连摇头，还道：“大老爷，您就算找着此人，他一时半会也没法给出您想要的话。”

严家族老大怒：“我看你是阳奉阴违！”

说着，一把搡开仆从，径直往那间小屋走去。

守门二人见他现身，自拦着不放，口中道：“屋内关得是个犯错的奴仆，还请大老爷回席上吃酒。”

严家族老不顾其它硬闯进去。

却见里头那人瘫坐在床上，望着他张嘴却发不出任何声音，严家这位气势汹汹的大老爷像是石雕般凝固在原地。

引路的仆从跑进来：“大老爷！看门的去前头请严娘子了！”

“你这两面三刀的狗才！我且问你，他这副模样如何做得了证？”

仆从被拎起来，忙讨命告饶，连声道：“大老爷，正是因为他知道严娘子秘辛，才叫那毒妇将其变成这副模样，小的先前几次三番说过，怪小的没说清，求您饶了小的！”

族老将其丢下，阴沉道：“而今打草惊蛇，如何是好？”

“不如……您先将这人证带走。他只是被灌了药，口舌尚在，保不准还能再出声。”

这时节的夜，微风拂面带来沁人心脾的凉爽，只是李青壑心若烈火焚烧，驾马急速奔驰时，原本和熙的微风猎猎拍打上来，卷起他松散的乱发，扯住他歪斜的衣摆，冰冷刺骨的风拽住他前行的脚步。

及至严家老宅门前的灯火远远印入眼。

李青壑猛地拽住缰绳，骏马嘶鸣着被迫放缓脚步，不待马儿停稳，他已跃下马背，翻身滚进一旁黑暗的巷子里。

严家门口听到马鸣声的仆僮已然上前。

只见一匹马打着响鼻在路上踱步，不见驭马的人，仆僮嘟囔道：“这是谁家的马野出来了？”