他睁开眼睛,拿起桌上的笔,在一张空白的纸上,写下了一行字:
“天梯计划,第二阶段——提前启动。”
他放下笔,看着那行字,沉默了很久。
然后,他拿起电话,拨了一个号码。
“何晓菲,帮我订一张去京城的机票。”
“明天一早的。”
“我要去见老郑。”
挂了电话,他站起来,走到窗边。
窗外,夜色深得像墨。
远处的工地上,焊枪的火花还在闪烁。
那是龙国的未来。
而他,正在和时间赛跑。
因为,在那个遥远的星空深处,有一双眼睛,正在注视着地球。
他不知道那双眼睛是善意还是恶意。
但他知道,龙国必须在那双眼睛的主人到来之前,变得足够强大。
否则,等待他们的,将是未知的命运。
他深吸一口气,转身,走出了办公室。
走廊里,灯光昏暗。
他的脚步声,在空旷的走廊里回荡。
一下,一下,一下。
像心跳。
像那个来自遥远星空的信号。
……
旧金山的夜晚,雾从海湾那边漫过来,把整座城裹得严严实实。
莱曼·克劳福德站在窗前,手里端着一杯威士忌,酒液在杯壁上挂着琥珀色的泪痕。他已经站了半个小时了,一动不动,像尊雕塑。
窗外是硅谷的夜景。谷歌的总部灯火通明,苹果的新园区还在施工,起重机的手臂伸向夜空,像钢铁做的十字架。远处的高公路上,车流像两条光带,红的往北,白的往南,川流不息。
这座城,这个国家,正在狂欢。
互联网的泡沫破了又鼓,鼓了又破,但总有人能从中捞到金子。搜索引擎、电子商务、社交媒体——每一个新概念都能引来资本的追捧。年轻人穿着t恤拖鞋,在车库里敲几行代码,就能拿到几百万的风投。华尔街的交易员们喝着咖啡,盯着屏幕,手指在键盘上飞舞,几秒钟就能赚到普通人一辈子的工资。
这是最好的时代。
但对莱曼来说,也是最坏的时代。
他今年四十八岁,普林斯顿大学物理学博士,曾在五十一区工作了十二年。十二年里,他参与了“普罗米修斯之火”项目的核心研究,亲眼见证了那些被称为“奇点”的材料如何在实验室里光、热、出诡异的嗡鸣。
他也亲眼见证了那些人是怎么死的。
第一个死的是他的同事,一个叫亨利的英国人,四十出头,搞材料科学的。那天亨利像往常一样走进实验室,准备做一次常规的样品测试。他戴上防护手套,打开密封箱,把那块拳头大小的“奇点”材料取出来。
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然后,他的手开始光。
不是比喻意义上的光,是真真切切的光——皮肤变得透明,血管清晰可见,骨头像荧光棒一样亮起来。亨利吓得尖叫,想把材料扔掉,但他的手已经不听使唤了。那些光从他的手指蔓延到手掌,从手掌蔓延到手臂,像液体一样流淌,所过之处,皮肤硬化,肌肉僵硬,关节锁死。
不到三分钟,亨利整个人变成了一尊玻璃雕像。
莱曼站在监控室里,看着屏幕上的画面,胃里翻江倒海。他冲进实验室,想去救亨利,但被保安拦住了。保安说:“来不及了。”
是的,来不及了。
亨利的尸体被装进特制的铅棺里,送去了地下三层的冷藏室。那里已经躺了七个人了,都是被“奇点”材料杀死的。他们的身体硬得像玻璃,敲上去当当响,连解剖都做不到。
后来,死的人越来越多。十九个,二十个,二十一个。每一个的死法都不一样——有人全身结晶,有人内脏液化,有人皮肤脱落,有人大脑萎缩。但结局都一样:死得很难看。
项目被叫停了。