腊月的北境,天总是亮得晚。晨光艰难地穿透厚重的铅云,将镇北关的轮廓从黑暗中慢慢勾勒出来,空气里弥漫着一种离别前的沉静与忙碌交织的气息。
宝儿似乎一夜之间对自己的新名字适应良好。清晨醒来,第一件事就是摸着枕边的玉佩,然后像个小大人似的对自己说:“南宫瑾,起床啦!”
“娘亲,我叫南宫瑾。”只是那奶声奶气的腔调,配上故作严肃的表情,让进来伺候洗漱的丫鬟忍俊不禁。
“宝儿,你的名字代表你的身份,暂时还不能公开”慕容晚晴
一边温柔地帮他整理着衣衫,一边轻声说道,“现在外面局势复杂,咱们得处处小心。等以后时机成熟了,你想让全世界都知道你叫南宫瑾都可以。”宝儿似懂非懂地点点头,小手紧紧抓着慕容晚晴的衣角,那模样乖巧又惹人怜爱。慕容晚晴看着他,心中满是疼惜,
却又不得不狠下心来,继续说道:“宝儿,接下来的日子,咱们可能要离开这里,回京城,京城……可能不太平,但有娘亲在,一定会保护好你的。”宝儿眨巴着大眼睛,虽然不太明白,但还是用力地点了点头,稚嫩的声音里满是信任:“娘亲,宝儿不怕,宝儿会乖乖的。”慕容晚晴闻言,眼眶不禁微微泛红,她紧紧抱住宝儿,目光坚定而犀利地望向京城的方向。这绝非她的错觉。要知道,女人的直觉本就敏锐,而像她这样多次在生死边缘徘徊的女人,直觉更是精准得令人惊叹。
“萧震。”她低声唤道。
如同影子般侍立在门外的萧震立刻闪身进来:“主上。”
“让我们在京城附近,尤其是西面回京路线沿途的人,全部动起来。搜集一切异常动静,特别是关于山匪、流寇、或是任何可疑人员集结的消息。度要快,宁错勿漏。”慕容晚晴语平缓,却带着不容置疑的冷意,“另外,查一查太子最近除了明面上的动作,私下还有哪些人手调动,尤其是……擅长刺杀、制造意外的那批‘灰影’。”
萧震眼神一凛:“是!属下即刻去办。”他顿了顿,补充道,“主上可是预感到了什么?”
慕容晚晴轻轻拍了拍又趴在她膝头摆弄九连环的宝儿:“有备无患。太子不会让我们安安稳稳回去的。他那种人,吃了这么大亏,丢了这么大脸,只会更疯狂。”
萧震领命而去,身形悄无声息地融入暮色。
几乎在同一时间,南宫烨的书房里,气氛同样凝重。周霆刚刚汇报完亲卫队最后的筛选和路线侦察结果。
“王爷,西面路线我们反复探查了三遍,大部分路段还算稳妥,但有几处地方……”周霆指着地图上几个标记,“比如‘老鹰嘴’这段盘山路,一侧是峭壁,一侧是深涧,冬日虽有积雪覆盖,但若被人提前动了手脚……还有‘黑松林’,林子密,岔路多,极易设伏。另外,‘落凤坡’虽然名字不吉利,但地势相对开阔,反而是最适合大队人马休息整顿的地方,但也是最容易暴露行踪、被远程器械袭击的位置。”
南宫烨指尖点着那几个标记,眼神冰冷:“太子若要动手,这几处便是最佳选择。尤其是‘老鹰嘴’和‘黑松林’。传令下去,我们的路线微调,必经这些险地时,前锋斥候侦查范围扩大一倍,所有士卒箭不离弦,刀不入鞘。马车……”他看向周霆,“给县主和小公子准备的马车,夹层铁板加固的情况如何?”
“回王爷,按您吩咐,工匠连夜赶工,车厢关键部位都已嵌入精铁薄板,寻常弓弩难以穿透。车轮也做了防滑和防拆卸处理。就是……马车重量增加了不少,马匹需要挑选最健壮的,行进度可能会受些影响。”周霆回道。
“度其次,安全第一。”南宫烨沉声道,“马匹不够,就从我的坐骑里挑。另外,准备两辆外形一模一样的马车。”
周霆一怔:“王爷的意思是……”
“明修栈道,暗度陈仓。”南宫烨嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“让所有人都以为县主和小公子坐在那辆最坚固的马车里。实际上……”
他压低声音,对周霆吩咐了一番。周霆听得连连点头,眼中露出钦佩之色。
接下来的两天,镇北关内表面平静,暗地里却像上了条一样高效运转。慕容晚晴的“暗夜”和南宫烨的亲卫系统,如同两只警惕的蜘蛛,将情报网络悄无声息地向着西面回京路线撒开。同时,各种明里暗里的准备工作也在紧锣密鼓地进行。
然后,鸡飞狗跳的日子开始了。
先是宝儿的“行李”问题。沈煜本着“穷家富路”和“绝对不能亏着我乖孙”的原则,恨不得把半个侯府给宝儿装上。光是各种小点心、肉脯、果干就装了三大食盒,玩具塞满了一个小箱子,衣物从里到外、从薄到厚准备了十几套,甚至还有一套缩小版的皮甲和一把未开刃的、装饰用的小匕。
“舅公,宝儿穿不了这么多……”慕容晚晴看着堆成小山的行李,哭笑不得。
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“怎么穿不了?路上万一脏了、湿了、刮破了怎么办?北地到京城,气候多变,有备无患!”沈煜理直气壮,又拿起一顶镶嵌着毛茸茸狐皮的小帽子扣在宝儿头上,“这个好,暖和!宝儿喜不喜欢?”
宝儿被帽子上的毛毛蹭得鼻子痒,打了个喷嚏,小脑袋晃了晃:“喜欢!舅公最好!”
沈煜顿时眉开眼笑,得意地瞥了慕容晚晴一眼。
接着是马车布置。当慕容晚晴看到那辆被南宫烨形容为“固若金汤”的马车实物时,沉默了。车厢的确宽敞,内壁摸着也厚实,但……窗户小得可怜,只比箭孔大一点,而且用的是厚重的、几乎不透光的毛玻璃(此乃慕容晚晴利用现有材料尝试烧制的“半成品”,透光性一般,但胜在坚固和隐私性)。车里铺着厚厚的毛毯和软垫,角落甚至固定了一个小小的、带围栏的榻,显然是给宝儿准备的。舒适是舒适,安全感也十足,但总觉得……有点像移动的堡垒,还是不太透气的那种。
“王爷,”慕容晚晴委婉地提出意见,“是否过于……闷了些?宝儿可能会不适应。”
南宫烨正亲自检查车窗的插销是否灵活,闻言转头,一脸认真:“安全为上。我已命人在车顶开了两个隐蔽的透气孔,不会闷。至于宝儿,”他看向正试图往马车底下钻的宝儿,“多带些他喜欢的玩具和画册,路上讲故事给他听,应当无妨。”
宝儿从车底下爬出来,举着沾了灰的小手,兴奋地喊道:“爹爹!下面可以藏猫猫!”
慕容晚晴、南宫烨、沈煜:“……”
最后是人员配置问题。沈煜坚持要派一队靖西侯府最精锐的家将随行保护,被南宫烨以“目标太大,容易引人注目”为由拒绝了。两人就“到底带多少人合适”这个问题,在书房里争执了半个时辰,音量时高时低,偶尔还夹杂着拍桌子的声音。守在门外的亲卫和家将们面面相觑,听着里面“五十人!”“二十人顶天!”“三十人,不能再少了!”“二十五,这是我的底线!”的拉锯战,想笑又不敢笑。
最终,在慕容晚晴端着两碗清热去火的莲子羹推门进去调停下,双方各退一步,定下了二十八人的靖西侯府好手,混入南宫烨的百人亲卫队中,统一由周霆指挥。沈煜还偷偷塞给慕容晚晴一块可以调动附近几处靖西旧部的令牌,嘱咐她“万一那小子靠不住,就用这个”。
慕容晚晴拿着令牌,看着自家舅舅那副“娘家撑腰”的架势,再看看旁边南宫烨一脸无奈又纵容的表情,忽然觉得这趟危机四伏的回京路,好像……也没那么可怕了?至少热闹是够热闹的。
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