曹炳仁府邸内的低气压持续了数日,直到一个看似偶然的机会降临。
这日,他安插在靖王府别院外围的一个眼线,终于传来了一个“好消息”——他们花重金买通了一个在别院厨房帮工多年的老仆的远房侄子。据那侄子说,他舅舅前几日醉酒后吹嘘,曾偶然听到世子身边两位管事在廊下低声交谈,提及“玉容丹”的什么“辅料”,好像是从西边来的什么“石乳”,还说什么“离了此物,丹药便失其灵动”。
“石乳?西边来的?”曹炳仁如获至宝,布满血丝的眼睛里重新燃起贪婪的光芒,“快!去查!西边来的,叫‘石乳’的药材!把所有相关的,都给我找来!”
与此同时,在黑水镇,冥月看着“风部”送来的密报,上面详细记录了曹炳仁眼线的活动,以及那个“远房侄子”的信息。她唇角微扬,一切都在按计划进行。
那个“远房侄子”,自然是“暗夜”安排的人。而所谓的“石乳”,不过是她随手写下,用来混淆视听、且确实存在的一种普通矿物药材,性寒,略有清热之效,与美容养颜八竿子打不着。
“鱼儿闻到饵料的味道了。”冥月对陈掌柜道,“通知楚世子,可以放‘货’出去了。”
很快,在靖王府有意无意的“疏忽”下,一份看似机密、实则漏洞百出的“玉容焕彩丹简化版丹方”的抄录本,通过那个被买通的“远房侄子”之手,几经周转,终于“千辛万苦”地送到了曹炳仁的案头。
丹方上罗列了十几种药材,其中就包括被重点标注的“西山石乳三钱”。其他的药材,也都是些名贵但并非绝迹的品种,只是配比显得颇为古怪。
曹炳仁捧着这张轻飘飘的纸,如同捧着绝世珍宝,激动得双手都在颤抖。“快!快请供奉们来!按此方,立刻试制!”
几位供奉药师拿到丹方,仔细研读后,面面相觑,眉头紧锁。
“大人……这方子,看着……似乎有些不对劲啊。”为的老药师迟疑道,“这‘西山石乳’性寒,与方中几位温补药材药性相冲,按此比例,恐怕……”
“恐怕什么?”曹炳仁不耐烦地打断,“你们之前不是一直抱怨没有方向吗?现在方向有了,又在这里瞻前顾后!说不定这正是那‘玉容丹’的精妙之处!别废话,赶紧去试!”
主子话,供奉们不敢再多言,只得硬着头皮,按照丹方开始采购药材,着手炼制。过程自然是磕磕绊绊,失败多次。每次失败,曹炳仁都认为是火候或者操作问题,不断催促,投入了大量的金银。
数日后,在耗费了堪比等重黄金的药材后,他们终于勉强炼制出几颗色泽暗沉、香气刺鼻的丹药。
“大人,成……成了!”供奉捧着丹药,语气却没什么底气。
曹炳仁却大喜过望,也顾不上品相不佳,立刻让自己的一个小妾试用。那小妾不敢违逆,战战兢兢地用了几日。
结果,非但没有变得肤若凝脂,脸上反而起了些细小的红疹,肌肤也变得有些干燥痒。
“没用的东西!定是你们炼制不得法!”曹炳仁气得将那几颗废丹砸在供奉身上,却依旧固执地认为是手下人蠢笨,未能参透丹方玄机,继续命令他们钻研改进。
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靖王府别院,楚瑜听着属下汇报曹炳仁那边的鸡飞狗跳,忍不住抚掌大笑。
“妙!实在是妙!柳先生此计,不仅让那曹胖子损兵折将,白白耗费了大量钱财,更是将他牢牢钉死在这假丹方上,无暇他顾。看他那样子,怕是不炼出个花来,是不会死心了。”
他笑着对幕僚道:“这位柳先生,不仅医术通神,做生意手段高,连这算计人的本事,也是炉火纯青啊。与他为敌,当真是一件可怕的事情。”
幕僚也笑着附和:“如此一来,既教训了觊觎者,也为我们争取了更多时间。只是,世子,三皇子那边,恐怕不会一直坐视曹炳仁如此胡闹下去。”
楚瑜收敛了笑容,点了点头:“不错。曹炳仁不过是条探路的狗。真正的猎人,还在后面。让我们的人继续盯着,看看接下来,会是哪路神仙下场。”
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黑水镇,济世堂后院。
冥月正在检查“时光药田”里那几株九叶赤霞参的生长情况。在十五倍时间流下,它们已经长出了第三片嫩叶,长势喜人。照这个度,或许不用一年,就能达到堪用的年份。这让她心中大定。
陈掌柜前来汇报,将曹炳仁那边的闹剧和楚瑜的反应一一转述。
冥月听完,只是淡淡地“嗯”了一声,注意力似乎更多地放在手中的参苗上。
“主上,我们接下来该如何?”陈掌柜问道。
冥月小心地抚摸着参叶,语气平静无波:“假丹方只能拖住他们一时,骗不了太久。等他们反应过来,或者有更聪明的人介入,真正的麻烦才会开始。”
她直起身,目光透过窗棂,望向南方,那是京城的方向。
“告诉楚世子,下一批‘玉容丹’出货时,可以‘不小心’泄露一下运送路线和时间。”
陈掌柜一愣:“主上,这是为何?岂不是……”
冥月转过头,眼中闪过一丝冷冽的光芒:“总是被动防御,太过无趣。也该看看,除了曹炳仁这种蠢货,还有哪些人,对我们这块肥肉感兴趣。引蛇出洞,才能一网打尽。”
她需要知道,潜在的敌人究竟有多少,能量有多大。唯有如此,才能制定下一步更精准、更有力的反击策略。
陈掌柜心中一凛,立刻明白了冥月的意图。这是要以自身为饵,钓出更深水底的大鱼!
“属下明白!这就去安排!”
冥月重新将目光投向那几株在加时光中悄然成长的珍稀药材。外面的风波诡谲,似乎远不及这方寸之间的生命演化更能吸引她的注意。
但她很清楚,平静只是暂时的。她撒下的网,已经动了。接下来,就看会有多少不安分的鱼儿,自己撞进来了。而她已经准备好了更坚固的网,和更锋利的鱼叉。
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