阿衡离开后的第一个月,璃儿觉得坤宁宫安静得让人心慌。
没有那个会突然出现在她闯祸现场、默默收拾残局的身影,没有在廊下看书时、总能感觉到的无声陪伴。听竹轩彻底空了下来,宫门紧闭,只有定期洒扫的宫人进出,带起一室寂寞的尘埃。
她不再跑去那里张望,但总忍不住绕路经过。有一次,她看到一只羽翼未丰的雏鸟从轩外的老槐树上跌落,挣扎着扑腾。她几乎是下意识地四下张望,期待着那个清瘦的身影会像过去无数次那样,悄无声息地出现,替她解决难题。
当然没有。
璃儿自己蹲下身,小心翼翼地用帕子裹住惊惶的小鸟,笨拙地检查它是否受伤,然后踩着垫脚石,踮起脚尖,努力想把它放回巢里。试了几次都够不着,急得鼻尖冒汗。最后是闻讯赶来的小太监帮她搬了梯子。
把小鸟安顿好,她坐在廊下,看着自己沾了灰的裙摆和微微抖的小腿,忽然觉得,没有阿衡哥哥在身边,连帮助一只小鸟都变得这么麻烦。
失落是绵长的,像梅雨季的潮气,无孔不入。但八岁的璃儿记住了母后的话——“好好长大,变得更厉害”。
她开始更认真地跟着太傅读书,尤其偏爱地理志和医药典籍——前者或许能让她知道阿衡哥哥去了哪些地方,后者则是母后的毕生所学,也是阿衡哥哥送她的生辰礼指引的方向。她也缠着父皇,要学一点简单的防身拳脚,南宫烨拗不过,便让韩锋偶尔指点她一些基础架势。
日子在努力和思念中缓缓流淌。直到三个月后的一个傍晚,慕容晚晴将一封没有署名的信函,轻轻放在璃儿的书案上。
信很薄,没有抬头,没有落款。展开,只有一张素笺,上面压着一朵早已干透、却依旧能看出原本淡紫色的小花,形态奇特,花瓣细长如星芒,是她从未见过的品种。花旁,用极细的墨线勾勒着简单的图案:一株草药,旁边标注着蝇头小楷——“西南深谷有之,性温,清心火,解瘴毒”。
是阿衡哥哥的字迹!璃儿一眼就认出来了。他的字迹总是这样,干净利落,筋骨内含,像他这个人。
没有问候,没有寒暄,只有这朵花和一行说明。但这无声的信,却像投入心湖的石子,激起了巨大的涟漪。他没忘了她!他甚至……在那么危险的地方,看到了好看的花,或者有用的草药,还会想着她。
璃儿小心翼翼地拈起那朵干花,凑到鼻尖轻嗅,仿佛还能闻到一丝来自遥远西南的、清冽又陌生的气息。她把花和信纸一起,珍重地夹在她最喜欢的一本彩绘《百草图谱》里,就夹在描绘“星辰兰”(她自己给那花起的名字)的那一页旁边。
此后,几乎每隔两三个月,总会有这样一封“无字之信”悄然送至。有时是一片纹理奇特的金色树叶,有时是一枚光滑润泽、带着天然孔洞的奇异石头,有时是一小包未曾炮制、却标注了名称与效用的罕见药材。每次都附有简单至极的说明,字迹偶尔会显得疲惫或匆忙,却从未间断。
这些沉默的礼物,成了璃儿成长岁月里隐秘的灯塔。她开始对照着这些实物和标注,疯狂地翻阅医书、地理志,向母后和太医请教。那本《百草图谱》越来越厚,夹满了来自千里之外的“标本”,旁边是她日益工整的笔记和猜测。
她通过这些零星的碎片,在脑海中拼凑着阿衡走过的路:瘴气弥漫的深谷,人迹罕至的原始丛林,险峻奇诡的雪山隘口……他在追寻着赤月遗族的线索,也在清除着“影巫”的余毒。她知道那一定很危险,因为他寄回的物件上,偶尔会沾染极淡的、难以洗净的暗色痕迹,母后看到时,眉头总会几不可察地蹙一下。
十岁那年,璃儿收到了一个用油布仔细包裹的小木盒。打开,里面是一枚被打磨光滑、中心有天然虹彩的黑色鸟羽,旁边附着的纸条上写着:“乌洛兰部图腾鸟‘夜枭’之羽,遇‘影巫’关联之物会有微热感应。慎存,勿近火。”
乌洛兰部!那个与“影巫”勾结、导致赤月灭族的部落!璃儿的心猛地揪紧。阿衡哥哥已经接触到了如此核心的敌人吗?这羽毛……是他战斗后的缴获?他有没有受伤?
她攥着那枚冰凉的黑羽,第一次清晰而深刻地意识到,阿衡哥哥所面对的世界,远不是宫中岁月静好可以想象。那不是疏远,那是他将腥风血雨牢牢挡在了她的世界之外。
她将那枚黑羽同样珍藏起来,却再也没有像小时候那样,跑去向母后哭诉或追问。她只是更加用力地学习医术,练习拳脚,甚至开始悄悄研究慕容晚晴留在书房里的、关于简易毒物辨识与解毒的笔记。
她知道,哭泣和等待无法缩短他们之间的距离。唯有自己足够强大,强大到有朝一日,不仅能理解他的世界,或许……还能走入那个世界,与他并肩,而不是永远被护在身后。
岁月在宫墙内外刻下不同的年轮。
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宫中,小公主南宫璃像春日抽条的柳枝,飞快地成长。十二岁时,她的医术已小有所成,常跟着太医院院正出诊,处理些宫女太监的小病小痛,手法娴熟,态度温和,在宫中颇得人缘。她褪去了婴儿肥,身量拔高,眉眼长开,结合了慕容晚晴的柔美与南宫烨的英气,顾盼间神采飞扬。她依然爱笑,笑声清脆,但那双明亮的眼睛里,沉淀了越来越多的沉静与思索。
听竹轩依旧空置,但她不再绕路。她会在路过时,坦然地看着那紧闭的门扉,仿佛透过它们,能看到某个在远方跋涉的身影。她开始给阿衡回信。
信很长,絮絮叨叨,充满生活气息。写御花园哪株牡丹开了并蒂,写玥哥哥又做出了什么古怪明,写父皇母后的趣事,写自己新认识了哪种药草,治好了谁的头疼脑热……依然像个没长大的孩子分享着琐碎快乐。但她从不问“你何时回来”,也不提“我很想你”。她只是在信的末尾,总会认真画上一幅小小的简笔画——有时是绽放的花,有时是栖息的鸟,有时只是天边一抹云霞。
这些信,通过慕容晚晴的特殊渠道,辗转到西南。能否送达,何时送达,璃儿并不知道。她只是固执地写着,仿佛这是一种仪式,维系着那条跨越山河的、无形的情感纽带。
而万里之外的西南边陲,阿衡在血火、迷雾与传承的追寻中淬炼。他带领着精干的小队,深入不毛,与盘踞的“影巫”余孽周旋,探寻赤月遗民可能避世的秘境。他受过重伤,中过奇毒,几次濒临绝境,却又凭着顽强的意志和木清远的护航挺了过来。他变得更强,更冷峻,手段更果决,“镇邪司指挥使”的名号在西南暗世界里渐渐令人闻风丧胆。
只有极少数时刻,在夜深人静、处理完所有紧急事务后,他会从贴身的行囊里,取出那些厚厚一叠、字迹从稚嫩到渐趋工整的信。借着篝火或油灯微弱的光,一字一句地读。信纸常因路途颠簸而磨损卷边,沾染了风霜雨露的气息,但字里行间那个鲜活、明亮、努力成长的小姑娘,总能穿透一切疲惫与血腥,给他冰冷的心注入一丝微弱的暖意。
他看着信末那些笨拙却充满生机的简笔画,苍白的脸上偶尔会掠过一丝极淡、几乎无法捕捉的柔和。他会将信小心收好,然后望着北方漆黑的夜空,久久沉默。
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