乌姆里奇的粉色暴政,如同某种具有侵蚀性的藤蔓,在霍格沃茨城堡的砖石缝隙间不断蔓延、收紧。
她的触角不再仅仅局限于黑魔法防御术的课堂。她开始频繁地出现在走廊上,用她那甜腻刺耳的声音“纠正”学生们的仪表——袍子没有完全扣好、领带歪了、头不够整齐、笑声太大、走路时交头接耳。她甚至开始对各个学院的公共休息室提出“指导意见”,认为某些装饰“不符合整洁规范”,建议更换为“更明亮、更积极向上”的图画或标语。
更令人作呕的是,她身边开始聚集起一小撮学生。这些学生大多来自四大学院的边缘,他们或许从未接触过阿丝特莉亚的小课,对那个金少女和她所代表的、充满变革气息的理念感到陌生甚至排斥;或许是天生胆怯,急于寻找一个“权威”的庇护;又或者是本身就来自那些仍对伏地魔抱有幻想、或对现状不满却选择攀附强权的家庭。他们像苍蝇一样围着乌姆里奇嗡嗡转,向她打小报告,模仿她那矫揉造作的腔调说话,甚至在课堂上故意附和她的荒谬言论,用谄媚的眼神看着她在羊皮纸上签下一个个“o”(优秀)。
乌姆里奇对此显然十分受用,她那假笑在这些学生面前会变得更加“和蔼”,甚至偶尔会拍拍他们的肩膀,用掐脖鸭子般的声音说“好孩子,懂得遵守规矩”。这更加助长了她的气焰,也让她越确信自己的“教育”和“管理”卓有成效。
她的胆子甚至大到了试图将手伸向其他教授的课堂。在一次神奇动物保护课上,当纽特正小心翼翼地向学生们展示一窝刚刚孵化、还十分脆弱的蒲绒绒幼崽时,乌姆里奇那粉红色的身影突兀地出现在温室门口。
“斯卡曼德教授,”她用那种令人牙酸的声音开口,“我注意到你的课程,嗯,似乎缺乏足够的风险评估和防护措施。这些生物,看起来不太稳定。为了学生们的安全考虑,我建议增加一份详细的《课堂生物接触安全规范》书面报告,并且在接触任何可能具有潜在危险的生物前,必须获得我的书面批准。毕竟,魔法部非常重视……”
她的话还没说完,就被一个冰冷清晰的声音打断了。
“乌姆里奇教授。”
阿丝特莉亚从围观蒲绒绒的学生中走出,异色瞳平静地看向门口那团粉色。她今天没穿校袍外套,只穿着衬衫和马甲,袖子挽到手肘,刚才还帮着纽特递过温热的垫料。此刻她站在那里,身姿挺拔,语气没有任何起伏,却带着一种无形的压力。
“如果我没记错,”阿丝特莉亚慢条斯理地说,目光扫过乌姆里奇胸前那枚闪闪光的魔法部徽章,“霍格沃茨的神奇动物保护课,历来由任职教授全权负责课程内容与安全措施。斯卡曼德先生是这一领域全世界公认的权威,他的经验和对生物习性的了解,远非一份僵死的‘规范’文件可比。”
她顿了顿,向前走了半步,声音依旧不高,却字字清晰:“在未经邀请的情况下,擅自闯入其他教授的课堂,并对专业领域内的事务指手画脚,这似乎既不符合霍格沃茨教授间相互尊重的基本原则,也远远出了‘魔法部特别代表’的职责范围。还是说,乌姆里奇教授认为,魔法部的文书工作,比确保这些脆弱幼崽在专业指导下安全接触、让学生们真正理解魔法生物的重要性,更为优先?”
温室里一片寂静。纽特有些无措地抱着那窝蒲绒绒,看看阿丝特莉亚,又看看乌姆里奇,张了张嘴想说什么,最后还是闭上了。其他学生,无论是哪个学院的,都屏住了呼吸,看着这场对峙。
乌姆里奇的胖脸瞬间涨红,那假笑扭曲了一下。她的小眼睛死死盯着阿丝特莉亚,尤其是那头耀眼的金和那双异色瞳。格林德沃的姓氏,以及这个姓氏背后所代表的、即便沉寂多年却依然令人心悸的力量,像一盆冰水浇在她那因权力膨胀而热的头脑上,让她瞬间清醒了不少。
她敢刁难这个学生,是因为她觉得对方“只是个学生”。但当对方如此冷静、条理分明地搬出规矩、质疑她的权限,尤其是那双眼睛里毫不掩饰的冷淡与评估时,她心底那丝对格林德沃这个姓氏本能的忌惮又冒了出来。
“……我只是提出建议,为了安全。”乌姆里奇最终从牙缝里挤出这句话,声音比刚才低了一些,甜腻感也减弱了,带着强压下去的怒气,“既然格林德沃小姐如此维护课堂秩序,那当然很好。”她僵硬地转过身,那件粉红色的开衫剧烈地起伏了一下,然后快步离开了温室。
自那以后,乌姆里奇对阿丝特莉亚的针对变本加厉,几乎到了毫不掩饰的地步。黑魔法防御课的刁难升级,作业打回的理由越荒谬,课堂上的冷嘲热讽更加频繁。而阿丝特莉亚也彻底恼了,不再一味隐忍。每次乌姆里奇针对她,她便用更犀利、更冷静、更切中要害的语言怼回去,引经据典,逻辑严密,常常噎得乌姆里奇脸色紫,却又抓不到明显的把柄惩罚她。
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两人之间形成了一种诡异的循环:乌姆里奇挑衅——阿丝特莉亚反击——乌姆里奇更加愤怒、更加针对——阿丝特莉亚怼得更狠。这循环像一根不断拧紧的弦,让所有旁观的学生都感到窒息般的紧张。
然而,真正的、无声的反抗浪潮,并非源于这些高年级之间的交锋,而是始于两个最不起眼的一年级新生。
那是一个周四的夜晚,宵禁前。走廊里已经没什么人,画像们大多在打盹。两个斯莱特林的一年级男生,一个叫埃文,淡金色头,性格原本有点腼腆;另一个叫迈尔斯,黑,平时挺活跃,刚刚从图书馆完成一份令人头疼的魔法史论文出来。或许是终于解脱了,或许是想起了白天魔咒课上成功让羽毛飘起来的兴奋,两人在空荡荡的走廊里,忍不住小声笑了起来,互相拍打着肩膀,分享着轻松的心情。
就在这时,那甜腻得令人作呕的声音,如同鬼魅般在他们身后响起。
“晚上好,男孩们。”
两人吓得一哆嗦,转身就看到了乌姆里奇。她不知从哪里冒出来的,穿着毛茸茸的粉红睡衣外面罩了件同色睡袍,脸上依旧涂着黏腻的唇膏,手里端着一个印着小猫图案的马克杯,假笑着看着他们。
“看你们笑得这么开心,”乌姆里奇的声音在寂静的走廊里格外刺耳,“一定是在讨论什么有趣的事情?或者说,是在庆祝成功违反了‘走廊内需保持安静、举止得体’的校规第七条?”
埃文和迈尔斯的脸色瞬间白了。他们结结巴巴地想解释,只是刚写完作业有点高兴。
“高兴?”乌姆里奇向前走了一步,甜腻的声音里透出冷意,“在应该保持安静、准备休息的时段,在公共走廊里喧哗嬉笑?这是对校规的藐视,对霍格沃茨纪律的破坏。看来,需要一点小小的惩罚,帮助你们记住规矩。”
她甚至没有给他们辩解的机会,也没有叫费尔奇。她直接举起了她那根短短的魔杖。
“清水如泉。”
两道细细的水流从魔杖尖端射出,精准地浇在两个男孩的头上、身上。不是暴雨般猛烈,却持续不断,带着冰冷的触感,迅浸透了他们的校袍、衬衫,头湿漉漉地贴在头皮和脸颊上。
更侮辱人的是,乌姆里奇一边维持着魔法,一边用那种掐脖鸭子般的声音“咯咯”笑着:“怎么样?清醒一点了吗?记住,在霍格沃茨,笑容和快乐,也需要在正确的时间和地点,以正确的方式表达哦好了,现在,回你们的寝室去。希望这次‘清洗’能帮你们‘净化’一下过于浮躁的心灵。”
水流停止了。两个男孩浑身湿透,冰冷的水顺着梢和衣角往下滴,在走廊地毯上晕开深色的水渍。他们低着头,身体因为寒冷和屈辱而微微抖,脸上分不清是水还是眼泪。
乌姆里奇满意地看着自己的“杰作”,假笑着抿了一口马克杯里的东西,转身,迈着轻快的步子走了,粉红色的睡袍下摆消失在走廊拐角。
两个男孩在原地僵立了几秒,然后像是突然反应过来,踉跄着,也顾不上擦脸,朝着斯莱特林地下室的方向跑去。他们跑得很快,湿透的袍子裹在身上很沉,脚步声在空荡的走廊里回响,带着仓皇和绝望。
当他们终于气喘吁吁地跑到斯莱特林公共休息室门口,对着石墙说出今晚的口令“荣耀”,看着石门滑开,温暖的银绿色光芒和壁炉的热气涌出来时,压抑了一路的委屈和愤怒再也控制不住。
他们没有直接回自己的一年级寝室,而是凭着模糊的记忆和一股冲动,跌跌撞撞地跑向了级长寝室的楼层,找到了那扇刻有马尔福家徽的房门,用尽力气敲响了它。
德拉科刚结束一天的级长巡查和课业,洗过澡,正准备睡觉。他被急促的敲门声惊醒,有些烦躁地揉着头打开门,嘴里嘟囔着:“谁啊?宵禁了不知……”
话卡在了喉咙里。
门外站着两个浑身湿透、瑟瑟抖、脸上脏兮兮、眼睛和鼻子都红彤彤的一年级新生。他们的校袍紧紧贴在身上,不断往下滴水,在地毯上汇成一小摊。最让德拉科心脏骤停的是他们的眼神——那里面充满了前所未有的屈辱、恐惧,还有一种小动物般的无助和依赖,在看到他开门的瞬间,仿佛找到了宣泄口。
“马……马尔福级长……”埃文带着浓重的鼻音开口,声音颤抖得不成样子。
然后,两个男孩“哇”地一声,同时哭了出来。不是小声啜泣,而是那种压抑到极点后崩溃的、毫无形象的嚎啕大哭,眼泪混合着头上滴下的水,糊了满脸。
德拉科彻底清醒了,睡意全无。他这辈子就没见过斯莱特林哭成这副德行!而且还是在他的门口!
“梅林啊!生什么事了?进来!快进来!”德拉科一把将两个湿漉漉的小家伙拽进房间,也顾不上他们身上的水弄湿了昂贵的地毯。他迅抽出魔杖,几个干燥咒和温暖咒甩过去,男孩们身上和头上的水汽迅蒸,但冰冷和潮湿的触感似乎还残留着,让他们依旧不住地抖,哭泣也变成了断断续续的抽噎。
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“西奥多!醒醒!出事了!”德拉科冲着里间喊道。今年因为某些战略考虑,他和西奥多·诺特住一间双人寝室。
西奥多几乎立刻就出来了,他显然也没睡熟,眼镜已经戴上,脸上没什么表情,但看到两个哭得凄惨的一年级和德拉科凝重的脸色时,眼神瞬间锐利起来。
“去叫莉亚和潘西。”德拉科快对西奥多说,“她们应该也还没睡。快点。”
西奥多点点头,没有多问,迅套上外袍就闪身出了门。
德拉科把两个男孩按到壁炉边的扶手椅上,又给了他们每人一杯家养小精灵刚热好的牛奶。他蹲下身,尽量让自己的声音听起来平静些,虽然灰蓝色的眼睛里已经凝聚了风暴:“好了,慢慢说。告诉我,谁干的?怎么回事?”
在抽抽噎噎、前言不搭后语的叙述中,德拉科和随后回来的西奥多弄清了事情经过。当他们听到“乌姆里奇”、“清水如泉”、“清醒一点”、“净化心灵”这些词句时,房间里的空气仿佛瞬间冻结了。