星算子一语既出,观星阁内针落可闻。
穹顶星辰图缓缓流转,洒下清冷辉光,映照在凌渊脸上,却照不穿他眼底那片深潭。虚渊袍下,蚀天真元已在无声流转,寂灭鉴在丹田内微微震颤,蓄势待。他面上却波澜不惊,只是静静看着星算子,缓缓开口:
“星算子长老何出此言?”
星算子抚须而笑,眼中却无半分笑意:“小友不必故作讶异。天机阁以推演天机、收集诸天秘闻立世,对‘蚀天’二字,并不陌生。况且……”他目光落在凌渊腰间那看似普通的储物袋上,“小友身上那股独特的‘寂灭’道韵,虽已竭力收敛,但在老夫‘天机罗盘’之下,终究如暗夜明灯,遮掩不住。”
他顿了顿,继续道:“更何况,玄炎宗在迷雾沼泽折损枯木长老等人,现场残留的寂灭气息;千机城内,周家纨绔莫名吃瘪,其供奉描述的诡异拳意;以及小友方才拿出的‘虚空阴煞铁’——此物虽罕见,但据老夫所知,唯有蚀骨沼深处,伴生于‘归墟裂隙’边缘的阴煞矿脉,方有可能产出。而蚀骨沼,正是传闻中‘寂灭之门’所在。”
句句如刀,直指要害。
凌渊心中凛然。天机阁的情报能力,果然恐怖如斯。短短数日,竟已将这些看似不相关的线索串联起来,并准确指向了“蚀天传人”的身份。
“所以,”凌渊声音依旧平静,“长老邀我至此,是为玄炎宗擒拿凶手,还是为天机阁……夺取传承?”
星算子摇头:“小友误会了。天机阁非是玄炎宗那等蛮横之辈。我等追寻上古秘辛,是为探究天道真理,完善推演之术,而非觊觎他人传承。至于玄炎宗……”他眼中闪过一丝不屑,“他们所求,不过是当年背叛蚀天道统后,侥幸得来的部分残缺线索与贪婪妄念罢了,不足为虑。”
他走到阁中一张星图玉案前,示意凌渊落座:“小友请坐。老夫邀你,是想做一笔交易。”
凌渊并未放松警惕,但在对方未显露敌意前,他也乐得周旋,依言坐下:“愿闻其详。”
“小友既是寂灭鉴当代传人,当知‘蚀天九鉴,镇守归墟,九鉴合一,可定诸天’之秘。”星算子神色转为郑重,“然自上古道劫,九鉴失落,归墟门户渐开,永暗之力渗透诸天,魔劫隐现。此乃关乎万界生灵存亡之大事,非一人一派可担。”
他直视凌渊:“天机阁传承亦源自上古,阁中秘典对‘蚀天’之厄略有记载。我等推演天机,现近日‘蚀天’因果线于玄明界剧烈扰动,恰逢小友现身,故而有此一晤。”
凌渊心中微动。天机阁竟也知道“九鉴合一”与魔劫之事?看来他们对蚀天传承的了解,比预想的更深。
“长老之意是?”
“合作。”星算子直言不讳,“天机阁可为你提供庇护,助你隐匿行踪,抵挡玄炎宗乃至其他觊觎势力的追捕。同时,我阁遍布诸天的情报网络,可为你搜寻其他失落鉴片的线索。作为交换……”
他顿了顿,缓缓道:“小友需答应三件事。其一,他日若重聚蚀天九鉴,需借我天机阁参悟百年,以完善我阁‘周天星辰推演大法’;其二,若魔劫真起,小友需与我天机阁并肩而战;其三……老夫要为你卜上一卦,真正的‘天机卦’,窥探你与蚀天传承的未来因果,此卦象需留于天机阁存档。”
条件听起来并不苛刻,甚至可以说颇有诚意。参悟百年、并肩作战,都是将来之事。唯独那“天机卦”,让凌渊心生警惕。卜算未来因果,尤其涉及自身核心传承,无异于将部分命运交于他人之手。
“天机卦……长老能算到什么程度?”凌渊问道。
星算子坦诚道:“天机莫测,未来无定。此卦只能窥见大略趋势、关键节点与潜在劫难,无法精确预知细节。且卜算之人修为越高、牵扯因果越大,卦象便越模糊,反噬也越强。以小友如今修为与‘蚀天’因果之重,老夫至多能看透未来三年内的几处关键,且必遭天机反噬,折损寿元。”
他补充道:“此卦对你亦有好处。可知吉凶,明劫数,提前规避或准备。且卦象存于天机阁,他日你若遇不测,我阁或可根据卦象提示,施以援手。”
凌渊沉吟不语。利弊皆存,需要权衡。
就在这时,观星阁外忽然传来一阵急促的脚步声,伴随着幽蝶夫人略显凝重的声音:“星算子长老,玄炎宗炎烬长老带人围住了天机阁外围,声称要捉拿杀害枯木长老的凶手,请我等交出‘林远’!”
星算子眉头一皱,看向凌渊。
凌渊眼中寒光一闪。炎烬果然耐不住性子,竟直接逼上门来。看来周显那边,或许还是走漏了风声,或者玄炎宗另有追踪手段。
“小友,事急矣。”星算子沉声道,“玄炎宗势大,且与阁内部分高层素有往来。老夫虽为主事,亦不能公然违逆数位长老联手的压力。天机阁可暂时庇护你,但若炎烬执意强闯,或请动阁内其他长老出面……恐难持久。”
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他目光灼灼:“交易与否,小友需决。若应,老夫即刻启动观星阁禁制,送你从密道离开,并安排后续接应。若否……”
未尽之言,意思明显。若不合作,天机阁未必会为了一个陌生人与玄炎宗彻底撕破脸。
凌渊心念电转。眼下局势,与天机阁合作似乎是唯一选择。至少他们明面上提出了相对公平的条件,且对蚀天传承有所了解,或许真能提供助力。至于那天机卦……风险虽有,但若只是三年内的模糊趋势,且对方也会承受反噬,或许可以一搏。
更关键的是,他需要时间,需要资源,需要信息网络来寻找其他鉴片。单打独斗,在玄明界步步维艰。
“好。”凌渊不再犹豫,斩钉截铁道,“我答应。但需立下天道誓言,确保彼此承诺。”
“正当如此。”星算子面露赞赏,毫不犹豫,当即以精血为引,立下誓言。誓言约定双方合作条款,并强调天机阁不得以任何形式加害、出卖凌渊,卦象需严格保密,仅限阁主与数位核心长老查阅。
凌渊也依言立誓。
誓言既成,冥冥中一道无形的因果线将两人牵连,若有违背,必遭天谴。
星算子松了口气,快道:“时间紧迫。小友,请先容老夫为你起卦,而后立即送你离开。”
他取出那面青铜天机罗盘,又拿出三枚古朴的龟甲,置于玉案之上。随即咬破舌尖,一口精血喷在罗盘中央,双手如穿花蝴蝶,打出道道玄奥法诀!
“天地无极,乾坤借法!周天星辰,听吾号令!显——”
罗盘之上,星辰符文骤然爆出刺目光芒!三枚龟甲自动飞起,在罗盘上空急旋转,出嗡嗡震鸣!整个观星阁内的星辰图景仿佛活了过来,无数星光垂落,汇聚于罗盘之上!
星算子面色以肉眼可见的度变得苍白,气息剧烈波动,显然正在承受巨大的反噬!
凌渊凝神观看,只见罗盘中央,光芒交织,渐渐浮现出模糊的影像与符文: