怪物剧烈抽搐,最终轰然倒地。
程让喘息着拔出短剑,腿上的伤口传来剧痛。他撕下布条简单包扎,然后看向上升绳索——最后一组刚刚到达顶部。
“程!快上来!”莉安德拉的声音从上方传来。
程让抓住绳索,启动上升装置。机械装置嗡嗡作响,带着他快上升。就在他升到一半时,下方通道中涌出了大量追兵——死亡骑士、蛛魔、变异生物,它们聚集在下水道出口,对着上升的他出愤怒的咆哮。
但已经晚了。程让成功抵达顶部,科林斯立刻切断了绳索。
“快走!暴风雪要停了!”
众人带着三个精灵俘虏,在逐渐减弱的暴风雪中全撤退。两个小时后,他们安全返回了秘密补给点。
直到进入据点内部,锁死所有防护门后,所有人才真正松了一口气。
三个精灵俘虏瘫坐在地上,其中一个女性——就是之前动暴动的那个——抬起头,用沙哑的声音说:“感谢你们的救援……我是艾莉娅·晨星,奎尔萨拉斯魔导师团的成员。我的同伴是……”
她介绍着另外两人,但程让的注意力已经被别的东西吸引。艾莉娅的手腕上,有一个淡淡的烙印——不是恐惧魔王的烙印,而是另一种更古老的印记,形状像是一轮破碎的太阳。
“你的印记……”程让蹲下身,“那是太阳之井的祝福烙印,但为什么是破碎的?”
艾莉娅的眼中闪过一丝痛苦:“因为太阳之井已经被污染了。而我们……我们是最后一批试图净化它的法师。天灾军团抓住了我们,想把我们改造成‘瘟疫之源’——用被污染的太阳之井能量,结合天灾瘟疫,制造出能感染所有魔法生物的新型瘟疫。”
程让的心沉了下去。这比预想的更糟。如果天灾军团真的成功了,那不仅是生灵的灾难,更是整个魔法体系的灾难。
“你们在纳克萨玛斯待了多久?”他问。
“两周。”艾莉娅说,“他们一直在对我们进行‘适应性测试’,看我们的身体能承受多少瘟疫剂量而不死。明天……明天我们就要被送到瘟疫区,进行最后的‘融合手术’。”
“融合手术?”
“把瘟疫核心植入我们的魔法回路。”另一个男性精灵低声说,“让我们成为活体的瘟疫传播者。走到哪里,瘟疫就传播到哪里,而且专门针对魔法使用者……”
莉安德拉握紧了拳头。艾莉丝的脸色也变得苍白。
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程让站起身,看向众人:“情况比我们预估的严重得多。天灾军团不仅在收集装备,还在进行可怕的魔法瘟疫实验。而幽暗城内部,很可能有人在协助他们——至少是默许了装备的流失。”
他停顿片刻,继续说:“但我们拿到了证据:装备、俘虏的证词、还有这个转运站的详细情报。现在的问题是:下一步怎么办?直接向幽暗城汇报,还是先收集更多证据?”
“如果我们现在汇报,内奸可能会提前销毁痕迹。”科林斯说,“但如果继续侦察,风险会越来越大——这次行动可能已经惊动了纳克萨玛斯的高层。”
程让陷入沉思。他知道,这是一个关键的选择点。正确的决定可能阻止一场灾难,错误的决定则可能让一切功亏一篑。
而在他思考的时候,在纳克萨玛斯的最深处,克尔苏加德已经收到了报告。
“有人潜入了蜘蛛区,救走了实验体。”巫妖的声音在冰冷的殿堂中回荡,“而且,他们带走了转运站的证据。”
殿堂阴影中,一个身影缓缓走出。那是一个被遗忘者,穿着高阶军官的制服,眼中跳动着幽绿的光芒。
“需要我处理掉那些潜入者吗,主人?”
“不。”克尔苏加德说,“让他们活着。让他们把证据带回幽暗城。我需要知道……希瓦娜斯女王会如何反应。她会不会包庇她的人民?或者,她会公正地审判?”
他出低沉的笑声:“无论哪种结果,对我们都有利。如果她包庇,那就在被遗忘者内部制造分裂;如果她审判,那就会失去一部分民心。至于那些实验体……”
巫妖看向瘟疫区的方向:“我们还有备用方案。太阳之井的能量……我们总会找到新的载体。”
阴影中的被遗忘者军官躬身:“遵命,主人。那么关于‘终末使者’的计划……”
“按原定时间进行。”克尔苏加德说,“双月重叠之日即将到来,那时,恐惧魔王的烙印网络将达到最大功率。我们要在那之前,完成所有准备工作。”
“包括与纳斯雷兹姆的‘合作’?”
“那是必要的代价。”巫妖的声音变得冰冷,“为了巫妖王的意志,为了天灾军团的最终胜利,我们可以与任何势力合作——哪怕是恐惧魔王。毕竟……”
他的眼中闪过幽蓝的光芒:“在终末使者面前,所有的生灵与亡灵,都将迎来平等的……终结。”
殿堂外,纳克萨玛斯的钟声响起。那是集结的钟声,预示着这座浮空要塞即将开始新一轮的行动。
而在遥远的冰冠堡垒,寒冰王座上的身影再次睁开了眼睛。这一次,他的目光投向了更远的地方——投向了那片被永恒之井能量笼罩的古老森林,投向了那座建立在世界之树下的精灵城市。
“奎尔萨拉斯……”巫妖王阿尔萨斯低语,“是时候……完成那场未尽的战役了。”
冰冠堡垒之外,暴风雪愈加猛烈。而在暴风雪中,隐约可见无数天灾军团的身影正在集结,它们的目标直指南方——直指那片被魔法守护了数千年的精灵家园。
新一轮的风暴,正在酝酿。
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