码头桅杆如林,各国商船云集。街上,汉人、马来人、印度人、阿拉伯人摩肩接踵,这些肤色面容各异的百姓,都操着一口或熟练,或笨拙的大明官话交流。
众人住在城中一家不起眼的客栈。夜间,陈墨独自登上城墙,看着灯火通明的港口。这里的一切——街道规划、排水系统、码头起重机,都带着明显的“大明印记”,却又融合了本地特色。
“夫君在看什么?”陆红提悄然来到身侧。她换了一身南洋风格的纱笼,别有一番风情。
“看弘彰的成就。”陈墨感慨:“当年那个吵着要出海的小子,如今把这里建得比金陵还热闹。”
陆红提指向远处灯塔:“听说那是安瑜设计的新型灯塔,光柱能照三十里。”
“孩子们都长大了。”陈墨轻声道:“而且做得比我们想象的更好。”
在新加坡停留半月,船队继续西行。过马六甲,穿印度洋,在锡兰(斯里兰卡)补给时,他们目睹了一场别开生面的佛诞庆典——当地僧侣用汉语诵经,信众中竟有三成是汉人移民。
“文化交融,比刀剑征服更难,也更重要。”聂云竹在船头记录见闻,她准备写一部《环球游记》。
大明永昌三年(弘武四十三年)夏,船队抵达里斯本——这是大明在欧罗巴最重要的港口。
码头上,三皇子陈弘谦早已经在此等待。他已封欧罗巴王十余年,统治着西起英吉利、东至波兰的广袤土地。
“父皇!”四十五岁的陈弘谦依旧保持着军人的挺拔。
陈墨拍拍儿子肩膀:“带我们看看你的王国。”
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接下来的大半年,陈弘谦亲自陪同父母游览欧罗巴。他们看巴黎的图书馆——藏有希腊、罗马、阿拉伯及汉文典籍三十万卷;看威尼斯的运河——来自大明的蒸汽船与冈朵拉并肩航行;看维也纳的歌剧院——正在上演李师师谱曲改编的《汉宫秋月》;甚至深入德意志的黑森林,看当地汉人移民与日耳曼人混居的村庄。
罗马城中,在大明资助下重建的罗马元老院前,立着一座双语碑,一面拉丁文,一面汉文:“文明无疆界,智慧属人类——大明皇帝陈墨题。”
“这是儿臣的主意。”陈弘谦说:“要让欧罗巴人明白,大明带来的不是征服,而是更高级的文明。”
陈墨沉默良久,对儿子说:“你做得对。武力只能让人跪下,文明才能让人心服。”
离开欧罗巴前,陈墨在巴黎召开了一场秘密会议。与会的除了陈弘谦,还有在欧罗巴任职的武定邦等年轻将领的后代——他们已是第二代移民,能流利使用汉语和当地语言。
“记住,”陈墨告诫这些年轻人:“你们先是汉人,是大明子民。但也要尊重当地文化,促进融合。百年后,我希望看到的是一个不分彼此的新文明。”
离开欧罗巴,陈墨一行人又穿过英格兰岛,横渡大西洋,来到了北美洲。
负责镇守北美洲的是六皇子陈弘钧(娟儿所生)、八皇子陈弘正(苏檀儿次子),这兄弟二人一南一北瓜分了北美洲,并将土着居民印第安人收入麾下。
七皇子陈弘湛(扈三娘)和十皇子陈弘翰(李师师)则是驻守在南美洲。
大明永昌十五年(弘武五十五年)春,船队返回金陵。这一去,整整十五年。十五年间,他们走遍全球,停靠港口数百个,见证了一个空前庞大的帝国如何运转,一个崭新的世界文明如何孕育。
此时的陈墨,修炼《帝皇养生经》的效果越明显,八十岁看起来不过四十五六。与年近六十的帝国皇帝陈弘渊站在一起,就像是兄弟俩。
此后,陈墨带着一群妻妾,常年在华夏境内游玩度假,已经很少再去海外远行。
大明永昌三十年,七十二岁的永昌皇帝将帝国皇位传给了自己的儿子,也退居幕后。
长江边上的某处凉亭中,七十二岁太上皇陈弘渊,给九十四岁母亲苏檀儿剥了个橘子,我看向远处江水中正在畅游的老父亲,忍不住感慨道:“母后,父皇的身体还真是好,都九十五岁了,更能在江水中搏击风浪。”
苏檀儿微微一笑:“那是你父皇常年习武,心态也好。自从你父皇退位之后,这二三十年倒是越活越轻松了。”
陈弘渊忍不住感慨:“早知道,我也早点退位了。当皇帝真的太累了。听说二弟、三弟、五弟他们早就开始养老了。就连四十五弟,也开始效仿父皇,环游天下了。”
苏檀儿笑着点头:“你也可以出去转转。”
陈弘渊摇了摇头:“我就算了,这些年视察天下,也走过了不少地方,也就那样。还是金陵待着舒服…”
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