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惨叫和悲呼同时起。

哪怕只是短时间致盲，也带给众人巨大恐慌。

更糟糕的是，笼罩城堡的光轮支离破碎，在碰撞中寸寸龟裂，彻底消失。

骑士和雇佣兵尚未发现，塔楼之上，阿尔弗雷德却看得清清楚楚。

不再有光轮阻挡，巨龙的身影愈发清晰。

他们马上就能冲入要塞，毁灭这里的一切，如入无人之境。

“灭世者。”

想起流传的预言，阿尔弗雷德全身发冷，刹那间如坠冰窖。

千钧一发之际，要塞大门突然敞开。

无视巨龙的威胁，一名身着长袍的老人从门内走出。

他身材高大，须发皆白。长袍和斗篷破破烂烂，好似多年不曾清洁，偏偏刺绣精美，妆点一种古老神秘的花纹。

老人手持一根黑色法杖，杖身形似枯树枝，高过他的头顶。杖首呈鹰爪状，牢牢抓握黑色矿石。

矿石质地奇特，表面散落星星点点的凹坑，凸起锋利的棱角，类似陨铁和宝石熔炼在一起，极为罕见。

老人突兀出现，独自站在城门前，仰头望向天空，正遇龙息从天而降。

巨龙。

与龙同行的年轻人。

奇特的法阵，毁灭性的力量。

“看起来，方托没有夸大。”

他不慌不忙，双手举起法杖。

杖首爆发强光，一面光盾凭空出现，正面挡住龙息，荡开炽热的烈焰。

“我们需要谈一谈。”老人的视线越过塔利等人，精准锁定黧炎，目及他背上的夏维，加重声音，“我想，你认识这个。”

隔着盾牌，他高举起一本手札。

手札以兽皮制成，封面颜色斑驳，书页边缘磨损，看上去经历不少岁月。

夏维展眼望去，认出是方托的笔记，上面留有方托年轻时的签名。

“我是方托的朋友。”巴隆学士一边挺起盾牌，一边举着手札，出口的话令人意外，“我无意为这座要塞中的人求情，也不想与你为敌。我只想说，方托能做到的事，我也能。所以，你愿意和我谈一谈吗，年轻人？”

仔细观察对方，夏维眸光微闪，眼底闪过一抹了然。

熟悉的能量波动，浮现在周身的能量轨迹，和方托异常相似。

老人的身份显而易见。

炼金师。

“一本手札不能代表什么。”夏维说道，“可以伪造，也可以抢夺。据我所知，方托大师就在光明领。”

言下之意，他不打算网开一面。

巴隆对此毫不惊讶。

他与方托通过书信，对夏维有一定了解。

如果对方轻易点头，他才会感到惊异，甚至大失所望。

“我知道你们在找什么，我可以给你更详细的情报。”龙息席卷而来，盾牌只能保证巴隆不被烧伤，却无法完全隔绝热浪。他不得不加快语速，抛出更大筹码，以免自己被烤干，“我知道许多秘密，还有方托不清楚的内情，我都可以告诉你。”

“我凭什么相信你？”夏维抬起右手，对准要塞的光刃尽数转向巴隆，随时能将他射成筛子，“也许你和方托有过交流，知道一些事情。但他应该没有告诉你，我可以从你的脑袋里挖掘秘密，只要我愿意。”

巴隆的脸色终于变了。

他不再游刃有余，也不再运筹帷幄。

他明确意识到，夏维绝非虚张声势，而是真能做到。

“我会拿出诚意，马上。”巴隆咬咬牙，不得不交出底牌。

“哦？”

“就在这座城下。”

炼金师豁出去，直接倒戈，转身面对要塞。

无视高塔上射来的目光，屏蔽城墙上的惊呼和咒骂，巴隆高举法杖，口中念诵古老的咒语。

地底传出轰鸣，三座塔楼同时摇晃。

城墙断裂，碎石纷纷滚落。要塞地基错开分离，锯齿状的地裂横贯城内。

沿着城墙边缘，地面向上抬升。以三座高塔为中心，路面沉降，大量烟尘弥漫，充斥众人视野。

要塞众人惊慌失措，丢掉武器铠甲，抛弃守城职责，不顾一切冲向城外。

阿尔弗雷德跌落高塔，双臂交叉护在身前，不顾形象，在落地后朝前翻滚，才没有当场摔成肉泥。

“为什么？”