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第71章齐王

一行人步入王府正厅，依序落座。繁琐而正式的接风仪式过后，萧云澜抿了口茶，笑道：“七弟，九妹呢？听闻她身子一直不适，父皇和母后甚是挂念，特命为兄带了太医前来，定要为她好生诊治调理。”

萧云谏答道：“有劳父皇、母后和六皇兄挂心。九妹近日天气炎热，有些苦夏，精神不济，正在房中静养。已派人去通传，稍后便来拜见六皇兄。”

萧云澜也没追问：“无妨，待她好些再见也不迟。反正为兄此次要在雁州盘桓些时日，正好与七弟多多亲近，也好好看看这被七弟治理得铁桶一般的北境风光。”

他话语中的“铁桶一般”和“盘桓些时日”刻意加重了语气，厅内一些北境官员的脸色微凝，气氛瞬间显得有些微妙。

“六皇兄谬赞。北境初定，百废待兴，还需朝廷大力支持。”萧云谏仿佛没听出他话中深意，从容应对，“六皇兄既然有兴趣，臣弟自当陪同，六皇兄想去何处察看，但凭吩咐。”

“好说，好说。”萧云澜朗声笑道，目光再次扫过厅内，“对了，为兄在京城时，便听闻北境有一‘神女’，今日一路行来，雁州城内更是传得神乎其神，什么单骑斩狄王，什么劈石开渠……啧啧，真是了不得啊！”

他笑意加深：“还听说神女姓姜？这不巧了吗？那位在皇宫里诛杀伪道国师又事了拂衣去的神使大人，似乎也姓姜？”

“不巧。”萧云谏直视着萧云澜的眼睛，“六皇兄所料不差。确实就是她，姜荔姜神使。”

萧云澜的笑容僵了一瞬，显然没料到萧云谏会如此干脆利落地承认，不过他很快调整好表情：“这还真是奇缘了！当初京城一别，神使风采令人难忘，只恨未能多亲近请教。如今竟在北境与七弟重逢？不知这位姜神使此刻可在府中？为兄可否有幸拜会？”

萧云谏神色依旧平静，他微微抬手，示意侍者添茶：“阿荔她性子自在，行踪不定。此刻是否在府中，臣弟亦不知晓。六皇兄若想见她，需看她自己的意愿。”

萧云澜听到萧云谏的回答，眼中神色略沉，脸上却依旧是那副玩世不恭的笑容：“哦？看来七弟与这位姜神使关系匪浅啊？都能代她回话了。”

萧云谏神色不变：“阿荔对我和北境都有再造之恩，她的意愿便是最高的准则。莫说是臣弟，便是父皇亲至，也强求不得她。”

萧云澜脸上的笑容微敛，他自然听懂了弟弟话中的含义。这话既是陈述事实，也是警告他不要试图用权势去压迫姜荔，那只会适得其反。

“七弟言重了，”萧云澜打了个哈哈，顺势转移了话题，“如此奇人，自有其脾性，为兄理解。那就看本王与神女大人是否有缘分了。”

接风宴的喧嚣终于散去，萧云澜刻意慢走几步，待其他官员的身影消失在门外，才踱至萧云谏身侧。他压低声音，嘴角噙着意味不明的笑，眼里却无半分暖意：

“七弟啊七弟，你说这让如何向父皇复命？想当初，你呈报的关于狄王的折子写得清清楚楚，是‘忠仆殒命，异象归天’。”萧云澜身体微微前倾，目光锐利地锁住弟弟的脸庞，“如今呢？那‘殒命的忠仆’在这北境成了万人敬仰的神女，那‘归天的异象’也化身成了活生生的姜神使，七弟，你这翻手为云覆手为雨的本事，当真是让为兄叹服啊。”

面对兄长绵里藏针的诘问与隐隐的威胁，萧云谏只是轻轻笑了笑：“六皇兄此言差矣。忠仆是真，天象也是真。阿荔为救九妹，单骑闯敌营，剑斩狄王勃律赫，此等赤胆忠心，天地可鉴。她斩狄王时天象异动，北境军民亲眼目睹神迹，又感念其恩，尊称一声‘神女’，此乃民心所向。而她身为神使，自有其玄妙手段，死里逃生化险为夷，此乃天命不绝，亦是北境之幸，大朔之福。”

萧云澜被这番滴水不漏的说辞噎了一下，他盯着萧云谏看了片刻，忽又笑了：“好一个‘民心所向’，好一个‘天命不绝’。七弟如今，当真是今非昔比了，只是不知父皇听了会作何感想呢？”

他意味深长地拍了拍萧云谏的肩膀，不再多言，转身在内侍的簇拥下，前往为他准备好的客院休息-

萧云澜在雁州安顿下来后，并未急于四处巡查，反而显得颇为悠闲。他每日或在城中闲逛，品尝北地特色小吃，或去茶楼酒肆听书看戏，偶尔也去校场远远观望将士操练，却从不轻易插手具体事务，对萧云谏麾下的官员也多是和颜悦色。

但他身边带来的那些吏部、兵部官员，却像是嗅到血腥味的鬣狗，开始在各处x衙门活跃起来，以“协助处理战后事宜”、“了解北境军政”为由，查阅卷宗，询问细节，试图从中找出纰漏或可指摘之处。

北境官员们早得了萧云谏的吩咐，态度上客气配合，但涉及核心军务、财政以及关于姜荔的具体细节，皆滴水不漏地挡回去，与他们进行无声的角力。

这日，萧云澜终于去了公主府探望萧云凝。

萧云凝依计行事，穿着素净，脸色也刻意弄得有些苍白，斜倚在软榻上，见到萧云澜进来，挣扎着要起身行礼。

“九妹快快躺好，你我兄妹，何须这些虚礼。”萧云澜连忙上前按住她，打量着她的气色，眉头微蹙，“看来北境艰苦，九妹身子受损不轻，至今仍未大好。父皇和母后甚是惦念，特意让为兄带了太医来，定要好生为你诊治。”

他示意随行的太医上前。

萧云凝心中微紧，面上却露出感激又略带苦涩的笑容：“有劳六哥挂心，也多谢父皇母后恩典。只是我这身子……自狄部回来后，便一直如此，时好时坏。七哥为我请遍了北境名医，也只能慢慢将养。或许是心中郁结难解，非药石所能速效。”

太医仔细诊脉，萧云凝早已服下林清婉寻来的能暂时改变脉象的药物。果然，太医诊了片刻，回禀萧云澜：“启禀齐王殿下，九公主殿下脉象确是忧思过度，肝气郁结之症。此乃心病，需徐徐图之，静心调养，急不得。”

萧云澜看着萧云凝，眼中闪过一分审视，最终化为温和的叹息：“既如此，九妹更应回京休养。京城名医荟萃，气候也较北境温润，更有父皇母后和兄弟姐妹们在旁关怀，于你康复更为有利。”

萧云凝垂下眼帘，轻声应道：“六哥说的是。在北境这些时日，蒙七哥悉心照料，已觉好了许多，也确实想念父皇了。待我精神好些，便随六哥回京。”

她答应得如此爽快，反倒让萧云澜有些意外。他原以为要费一番唇舌，甚至需要施加些压力。他仔细看着萧云凝，见她神情温顺不似作伪，便也笑着安抚了几句，留下些珍贵药材，又说了些京中趣事，方才离去-

萧云澜回到自己的客院里，屏退闲杂，只留下心腹官员与内侍，他目光扫过众人，问道：““如何？”

为首的官员躬身：“回禀殿下，襄王治下，委实铁板一块。北境官员口风极紧，各类账目、物资清册表面清晰，看不出纰漏。属下等本欲再行深究，或索要更详尽的卷宗底档，各处皆以‘当下抗旱救灾乃第一要务，不容延误干扰’为由，将我等挡了回来，言辞恳切，大义凛然，属下等也不敢再行强求，恐落人口实。”

萧云澜哼了一声，看向内侍：“那位神女的事，查得如何了？”

那内侍连忙上前一步，低声道：“回殿下，关于那位姜神女……民间传说确实神乎其神，但襄王府内外守口如瓶，我等旁敲侧击，也只探听到些零碎消息。有人说她时常在城中闲逛，气质非凡；有人说她曾于东山一剑劈开巨石，疏通水渠，引为神迹；还有人说她是襄王心尖上的人，虽未行大礼昭告天下，实则已是王府内定的正妃，与襄王殿下同进同出，关系亲密非常。”

“襄王妃？”萧云澜挑眉，“我那七弟若要娶妻立妃，需得具表上奏朝廷，得了父皇御笔朱批才可按制举行大典，岂是几句闲言碎语便能定论的？坊间百姓还嚼了些什么舌根？”

那内侍嘴角动了动：“确有些风言风语……不少百姓私下感念，说是襄王殿下得了神女眷顾垂青，北境方能得此庇佑，逢凶化吉……”

“呵，这倒真是……”萧云澜本想借名声地位做文章，伺机挑拨，却不曾想在这北境军民眼中，那女子超凡的实力与地位，竟将这段关系烘托成了令人艳羡的美谈佳话。而更让他惊心的是，在北境百姓的心目中，对那神女的敬畏与信仰竟已隐隐凌驾于对皇权的尊崇。这无形中为萧云谏披上了一层“天命所钟”的辉芒，刺得他心头警铃大作。

“再继续查。”萧云澜眯眼道，“给本王找出她的踪迹，想办法让本王‘偶遇’那位姜神女。”-

正午时分，东山水渠旁热浪蒸腾，萧云澜在萧云谏的陪同下，饶有兴致地视察这处曾因神女一剑而重获新生的水利工程。视线所及之处，林清婉正与几名官员立于渠边，指着已疏通大半的河道低声商议。她身着便于行动的官服常装，发髻简洁，额角沁汗，衣摆沾了些许泥渍也不在意。

萧云澜眼眸微眯，扇了两下手里的折扇，踱步上前。

“咦？这位不是林尚书的千金，林小姐吗？”他语调扬起，带着几分讶异，“啊——本王想起来了，原来雁州城那位大名鼎鼎的女度支司主事，便是林小姐你啊。”

林清婉闻声抬头，见到来人，不卑不亢地行了个官礼：“参见齐王殿下。近日北境旱情紧急，臣职责所在，奔波于各处水渠，未能及时拜见殿下，还望殿下恕罪。”

“不怪不怪，”萧云澜折扇轻合，在掌心敲了敲，“林小姐金枝玉叶之躯，竟在此等地方奔波劳碌，实在是辛苦了。”

他又侧头看向身旁的萧云谏，笑容里掺入几分暧昧不明的意味：“七弟你好福气啊，这公务之上，有林小姐这般才貌双全的佳人红袖添香，悉心辅佐，回到府中，又有那位神女大人相伴。只是，让林小姐这般辛苦，日晒雨淋的，未免也太不懂怜香惜玉了些。”

此言一出，林清婉脸色立刻一凛。