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这一路上，苏罗香为彰显自己的富裕不俗，与童碧细说素日奢华的吃穿用度，单是扇子，就讲了个不厌其烦。

“这扇子啊，也很讲究，纨扇有棕竹的，湘妃的，也有象牙的，用的布也分绸的缎的，刺绣还是缂丝，这些价钱都不一样。还有折扇，要是遇上那些有名画真迹的扇子，也能弄得人倾家荡产。”

说着，把手中的扇子在童碧面前翻着，“我这把呢就很平常，湘妃竹的，扇面是苏州顶有名的绣工绣的，我看嚜，也不过如此。”

童碧一看那扇子上绣着对比翼鸟，笑了，“大姐姐，这是人家成亲时才绣的花样吧？大姐姐难道也要嫁人了？”

真是哪壶不开提哪壶，燕恪底下用脚碰一碰她的脚。

童碧不会其意，没眼色地说下去，“大姐姐定了谁家？是当官的还是做买卖的？相貌如何？依我看，家境还在其次，要紧是相貌要好，要是找个丑的，将来生个丑孩子——”

燕恪眉头暗皱，向旁踢了她一下，岔过话去，“方才大姐姐说的那些扇子，你想要把什么样的？”

童碧不以为然，“我不讲究那些，能扇就行了嚜，我打算买把蒲扇。”

罗香总算拣着空子鄙薄回去，“你娘家也是开布店的，怎么你使这些东西反不讲究？瞧你穿衣裳也似乎不大讲究，年纪轻轻的，常穿这些颜色沉重的，难道家里的好布料只卖人，不给家人穿？”

燕恪恐她嘴快，忙接话，“大姐姐有所不知，敏知一向懂事节俭，那些鲜亮的料子，她舍不得穿，劝岳丈岳母留着卖人，久而久之，就只爱穿这些颜色沉重的了。”

言讫他偏又多此一举地添上一句，“不过她模样好，穿什么都好看。”

童碧又一下毛骨悚然，震恐地瞄了他一眼。这人扯谎简直脸不红心不跳，非但神色坦然，眼神中还流露出一股浓情如水的恬淡之意。

不觉间，他竟还横出条胳膊，揽住了她的肩。她险有吓得屁滚尿流之势，身子骨却莫名有些麻酥酥的。

那罗香却看得心里莫名起火，简直不要脸！旁若无人做出这些没廉耻的动作！不过动作是燕恪做的，她心里却只恨不能将童碧丢到车外去。

好在未几到了一间专卖扇子的铺子，童碧先告辞跳下车，罗香直打帘子瞧着她虎虎生风地进去人家店内，方叫小厮驾车往宝盛街铺子里去。

一时车内静下来，燕恪只觉罗香那双眼睛伴着马车韵节，在他脸上摇来晃去。他不自然地咳了声，稍侧过身子，只管扭脸朝窗户外看着。

隔会罗香发笑，“三弟这媳妇，也不知易家是如何教的。我们这样的人家，岂有一个妇人独自在街上乱走的道理？连个下人也不带着，说句不中听的，要是她在外头——三弟也太纵容她了，简直不像个大丈夫。”

中间隐去的话，燕恪猜了个大概，便放下窗帘子，疏疏落落地笑了一笑，“她是小户人家的姑娘，在街上走动习惯了。许多规矩她不懂，往后还要劳烦大姐姐多多指点她。”

罗香抬抬眉眼，轻藐道：“就怕她不肯听我的。你瞧见没有，她待我有些淡淡的，好像不大喜欢我这个做姐姐的，难道是我哪里不防，得罪了她？”

“没有的事，大姐姐别多心，她不过莽直了些，不大会说话，别见怪。”

“你净向着她说话，娶了媳妇忘了娘，姐姐就更不放心上了——”

燕恪看她那双兜兜转转火辣辣的眼睛，听她这幽怨委屈的口气，猜到她待他生出些莫名情愫，只是碍于这“姐弟”关系，大概没往那深了想，所以对童碧的态度不自觉地就坏。

但他很清楚他们之间原不是姐弟，却不必道明，也不必回应，正好借她这几分倾慕，让她说服大太太，叫他一点点涉足到苏家的生意中来。

他微微一笑，睇着她，“姐姐自然永远都是姐姐，是至亲的人，旁人如何能比？不然，这么热的天，我顶着满头汗跟大姐姐在街上转悠什么？还不是为了帮大姐姐和太太解决眼下的困境。”

说话间，及至宝盛街上来，因这宝盛街上周遭有许多富贵人家的宅邸，苏家便在这条宝盛街的街头街尾，分别开着两家大布庄，一间就占着三四间铺面。

二人巡到彤云绸缎庄来，只见偌大间铺子，左右两面墙上都堆得五颜六色的丝绸锦罗，货架前各有柜台，柜台后各站着好几个伙计。

中间又有两排货架，把这一间铺子隔成三间，三间顶头都摆着一套桌椅供客人歇脚吃茶。

“唷！大小姐来了。”

右面柜后含笑跑来个伙计，躬背哈腰，年纪却不大，约也是二十来岁，脸也长得有三。四分俊朗。

罗香用扇遮住嘴一笑，指了指燕恪，“这是三爷，我领他到铺子来看看，认识认识各位掌柜。于掌柜呢？”

这伙计指着右角那门帘子道：“于掌柜在内堂里头款待一位客人。”说着，努一努嘴，口气略带酸意，“我都同这位客人谈好了，要五匹雕花天鹅绒，都要付定钱了，谁知于掌柜又将人请去坐着，说了半天，此刻却还没付银子呢。”

他领着燕恪罗香往大门旁那角门里进去，里头另有内室。燕恪在椅上坐下，听他的语气，仿佛在说于掌柜多此一举抢了他的功劳，他不禁斜上眼打量这伙计。

正看见罗香对伙计嫣然一笑，“你放心，我心里有数，你素日的能干，我和太太都知道。”

这伙计连声道谢，踅出内室倒茶去了。

燕恪看过账，知道这十二间铺子里的伙计，每月无固定奉钱，是拆账算。谁做下这单买卖这单赚的钱便同店内一九拆账。

这伙计说的五匹雕花天鹅绒的买卖，少说也能卖出十二。三两，若算在这伙计头上，他单是这宗买卖，这月就能拿一两多银子。

掌柜的每月有固定奉钱，暂不拆账，到年底再与东家拆这店的一年的总账。其实即便于掌柜去谈了，也不妨碍这伙计拆账领月钱。这伙计方才那几句抱怨，无非是怕于掌柜抢他的功劳。

但凡做伙计的，谁不想在东家面前搏功劳，将来东家晋他为掌柜也未可知。

罗香转来燕恪旁边椅上坐下，欠身在桌上，望着那伙计背影笑说：“他叫黄令安，别看他只是个伙计，谈生意做买卖却十分能干，许多客人来了都只找他，他又周到，又会说话，这彤云店里，月月数他赚得最多。”

燕恪在家时从未听她如此夸赞过宅中下人，到底是因这黄令安的确能为，还是因他长得算几分人才，这就不得而知了。

反正据他看，这二人说话时眉宇间藏着两分隐秘的亲昵。

少坐片刻，见那于掌柜送了客人，打帘子进了这间内室来，燕恪问及这于掌柜的意思，看出他有些为难来，便借口要罗香替他选块料子做靴子，将罗香支到外头，才问这于掌柜：

“我听说那匠头师傅要价要得高，所以太太一直没答应。几位掌柜在街市上混迹这些年，胜友如云，怎么不向太太举荐别的泥瓦班，非同他们这班人僵持什么？”