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第161章（第1页）

「折絮道长赠。」

折絮道长？霍长今眉头紧蹙，萧祈去了清风观？

她终究是放不下霍长今。

霍长今下意识的攥紧了木盒，她的目光再次落回那封宣告皇帝死讯的加急密信上。信是八百里加急送来的，而这盒丹药，看这木盒的磨损和传递方式，显然不是同时送达，应该更早一些。

也就是说，如果皇帝驾崩的消息是真的，那么萧祈回到京州之时，皇帝应该还活着。

那么，皇帝的死……是意外？是积劳成疾？还是……另有隐情？他……偏偏死在霍家军准备就绪，即将与京州彻底决裂开战的前夕，这太蹊跷了。

无数的疑问和猜测瞬间充斥了霍长今的脑海。这消息太过巧合，巧合得让人心生寒意。

霍长今捏着信纸和那张纸条，心中惊涛骇浪。但很快，所有的震惊和混乱又被强行压下，只剩下战场统帅惯有的冷静和审慎，沉声道：

“再探！务必确认消息真伪，查明死因！”

“是！”斥候领命，迅速退下。

霍瑛立刻反应，转身对身旁的传令兵厉声吩咐：“快！击鼓！召集所有五品以上将领，即刻至议事厅集合！”

【北辰篇】唇难言，心存殇

霍长今握紧了手中的木盒，正准备转身前往议事厅，与霍瑛及众将商议这突如其来的惊天变故。刚一抬步，却见一个身影挡在了面前，正是霍长宁。

许青禾见状，无声地行了一礼，先行退开，将空间留给了这对姐弟。

霍长宁站在那里，身姿笔挺如松，脸上早已没了前几日的激动与愤懑，取而代之的是一种沉静的、却更让人心头发沉的复杂情绪。

他定定地看着霍长今，目光扫过她身上那套许久未穿的铠甲，最终落在她依旧苍白的脸上，开口，声音不高，却带着一股执拗：

“为什么要瞒着我？”

霍长今心头一涩，避开了他直视的目光，沉默着，没有回答。

见她不语，霍长宁的眼神黯淡了一瞬，嘴角扯出一抹苦涩的弧度：“在你眼里，我还是那个需要被保护，什么都承受不住的小孩子，是吗？”

“长宁。”霍长今终于开口，却不知该接着说些什么。

霍长宁向前走了一步，距离拉近，他能更清晰地看到姐姐眼底深藏的疲惫和那强撑起来的坚韧。

他深吸一口气，声音低了下去，“阿姐……对不起。”

霍长今猛地抬眼看向他。

霍长宁继续道，语气愧疚：“我不该那样说你……说那些混账话。”

他的道歉让霍长今鼻尖一酸，几乎要落下泪来。她摇了摇头，想说什么，却被霍长宁接下来的话堵了回去。

“但是，”少年的眼神骤然变得锐利起来，声音斩钉截铁，“日后战场之上，我霍长宁，绝不会放过任何一个萧家人！”

他理解了姐姐的不得已，理解了她的身不由己，这份理解来自于他无意中听到的真相。

那日，霍长今昏迷后，霍瑛、霍霆、霍斌几位长辈在外间压低声音商议该如何是好。

自小看着长大的孩子突然被指恶名，莫名“死”了一次，现在活了过来又病入膏肓，任谁都不好受。

霍长宁恰好前来汇报军务，将那些压低的、沉重的对话，一字不落地听进了耳中。他才知道，姐姐不是不想报仇，也并非是懦弱，而是她已经没有时间了，她是在用自己最后的方式，安排一切，保护他。

后来，他心中憋闷难解，去找了性情相对温和的四叔霍斌。

霍斌看着他痛苦挣扎的样子，叹了口气，拍着他的肩膀说：“长宁啊，你姐姐她，很优秀。自她十五岁披甲从军，至今十一个年头了，尸山血海蹚过来，身上大大小小的伤疤，比你见过的仗都多，她从未在任何一件关乎家国、关乎军队存亡的大事上犯过错。当初她决定假死退守，暂避锋芒，也是审时度势后，在当时看来最正确的选择。”

霍斌轻叹一口气，仿佛在惋惜当年那个在沙场之上挥斥方遒的年轻将领：“她也很不容易。年纪轻轻，扛着整个霍家的期望，在朝堂和沙场之间周旋，每一步都走得如履薄冰。她心里的苦，不比任何人少。你……莫要再怪她了。”

霍斌的话，像是一盆冷水，浇熄了霍长宁心中最后一点对姐姐的怨怼，却点燃了对萧氏更深的恨火。

他可以理解姐姐的苦衷和艰难，但他无法忍受萧氏皇族，尤其是那个利用萧祈一次次将姐姐逼入绝境的皇帝！

在他心里，姐姐对萧祈的那份感情，她或许觉得甘之如饴，可在他看来，却是扎在心头的一根刺，每每想起，都让他憋屈、愤怒，实在不是滋味。

校场扬起了一阵风沙，仿佛给他们姐弟二人设立了一张无形的屏障。

霍长今看着弟弟眼中汹涌的恨意和坚定的决心，她知道，有些东西已经改变了。长宁长大了，他有了自己的判断，自己的坚持，和必须要去亲手了结的恩怨。她不能再把他当成需要庇护的孩子。

她沉默了片刻，最终，只是轻轻点了点头，声音低沉：“我知道了。”

她没有试图去劝解，也没有资格去劝解。父母之仇，不共戴天。她自己是泥足深陷，无法彻底割舍，但长宁有权利选择他的路。

“去议事厅吧。”霍长今移开目光，看向远处集结的将领们，率先迈开了脚步，“京州有变。”

霍长宁看着姐姐略显单薄却依旧挺直的背影，用力抿了抿唇，将翻涌的情绪压下，快步跟了上去。