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第5章（第1页）

牌桌上气氛有些剑拔弩张，王先生默不作声地在王太太身边坐定。

陈韫低头轻抚茶杯边缘，凉意顺着指尖蔓延。

她忽地想起石柱上那句“妄身远去名利场”。

这园子里的每个人，似乎都在这名利场中扮演着自己的角色，连她也不例外。

窗外的夜色浓重起来，蝉鸣早已歇息，取而代之的是隐约的蛙声。

王太太打出一张牌，声音平稳：“听说林太太前几日去了喜乐汇？”

林太太眉梢一挑，轻笑：“不过是去听听曲，消遣罢了。”

李太太忙接话：“那种地方鱼龙混杂，正经人还是少去为妙。”

周太太柔声说：“各人有各人的活法，开心就好。”

陈韫默默听着，这些话像羽毛般轻飘，却又像每句都带着分量。

王太太的指尖在牌面上停顿片刻，才缓缓推出一张“发”字牌。

牌局又进行几轮，气氛渐渐恢复如常，可某种暗流始终在桌面下涌动。

陈韫觉得自己像在看一场皮影戏，每个动作都被灯光放大，影子投在墙上，扭曲而生动。

壁炉上的钟再次敲响，暮色完全笼罩了庭院，灯笼的光在窗纸上投下摇曳的影，像无数只窥探的眼睛。

王太太忽然推倒面前的牌，淡笑道：“今日就到这里吧。”

李太太立刻附和：“是啊，天色不早，该回去了。”

周太太起身整理衣裙，林太太却坐着不动。

她指尖摩挲着一张“红中”牌，咬唇看了一眼背对她的王先生。

王太太站起身，走到窗边，望着庭院里的夜色，背影挺直如竹。

陈韫也站起来，手指无意识地攥紧了手袋。

这局牌散了，又似乎仍在继续。

第三幕·刀马红妆

“回来了？”陈德一抖长衫坐下，“用过饭没有？”

“用过了，父亲。”陈韫规矩坐下，“兄长的事还没来得及跟三姨提起。”

“无碍，”陈德叹了口气，“你三姨、三姨父是宁城的红人，我们小门小户的，能见上面已经很不错了，你大哥的事再说吧。”

“你三姨父真是命好，”陈德感叹了一句，“土地局，多少人梦也梦不来！”

陈韫的三姨父，王先生，土地局的一把手，门前迎来送往、络绎不绝。

三年清知府，十万雪花银。

一块肉左手倒右手，手上都是民脂民膏。

外人说都是误会，其实王先生清廉得很，他不贪、不要，只老老实实地拿自己那份薪水，现在都只能开着破别克上路呢。

宁城如今能跟王先生平起平坐的，都开上凯迪拉克了。

高调点的开斯蒂庞克的也有呢。