契书是她上午拟的,条款清晰:月钱、工期、责任、奖惩。最重要的是最后一条——“庄子内事务,不得外传,违者送官。”
五人都不识字,但听陈护院念了一遍,觉得条件优厚,都按了手印。
林曦又让阿丑带他们去看地,安排播种计划。
水田种稻,旱地种麦,还要留几亩种菜。这些都是常规作物,产出稳定,但利润有限。
林曦有别的打算。
她记得现代那些经济作物:棉花、甘蔗、香料。这个时代有没有?价值如何?
“嬷嬷,”她叫来赵嬷嬷,“京城最大的药铺是哪家?”
“回大小姐,是百草堂。”
“明天我们去一趟。”
四、百草堂的偶遇
次日一早,林曦带着赵嬷嬷和阿丑进了城。
她换了身半新的鹅黄襦裙,戴了帷帽,遮住面容。阿丑也洗了脸换了衣服,虽然瘦小,但清秀的五官已能看出。
百草堂在东市最繁华的街上,三层楼阁,门庭若市。
林曦走进去,立刻有伙计迎上来:“小姐需要什么?”
“我想见你们掌柜,谈笔生意。”
伙计打量她一眼:“掌柜在忙,小姐有什么事可以跟我说……”
林曦从袖中取出一锭金子,放在柜台上:“够见掌柜吗?”
伙计眼睛一亮:“够!够!小姐稍等!”
不多时,一个五十余岁、留着山羊胡的老者从后堂出来,正是百草堂掌柜孙济世。
“小姐找老朽何事?”
“掌柜可否借一步说话?”
孙济世将她引到后堂雅间。林曦摘下帷帽,开门见山:“掌柜收药材吗?”
“自然收,但要看品相。”
林曦从怀中取出一个小布包,打开——里面是几株干枯的植物。
这是她昨天在庄子后山发现的,原主记忆里这叫“鬼哭草”,据说长在坟地,不吉利。但林曦认出,这是曼陀罗的变种,药用价值极高。
孙济世拿起一株,仔细端详,又闻了闻,脸色变了。
“这是……鬼哭草?小姐从哪里得来的?”
“自有来处。”林曦不答反问,“掌柜开个价。”
孙济世沉吟片刻:“此物稀少,但……用途有限。一株,十两银子。”
“五十两。”林曦直接加价。
“小姐说笑了,这……”
“掌柜,明人不说暗话。”林曦打断他,“我知道这‘鬼哭草’的真正价值——镇痛、麻醉、治喘。若是炮制得当,价比黄金。五十两一株,您不亏。”
孙济世重新打量她:“小姐懂医?”
“略懂。”
两人对视片刻。
孙济世忽然笑了:“好,五十两。小姐有多少?”
“现在只有这些。”林曦将布包推过去,“但若掌柜有兴趣,我们可以长期合作。我供货,您销售,利润五五分成。”
“小姐有种植之法?”