“你也知道九皇子?”
青崖点头,继续写:“三年前,九皇子曾派人接触苏家旧部,欲招揽。夫人拒之,不久后病逝。疑有关联。”
林曦心头一沉。
所以母亲苏氏的病逝,可能不只是周氏下毒,还牵扯到皇子?
“九皇子为什么要苏家的东西?”
“夺嫡。”青崖写下两个字,“太子势大,三皇子有母族支持,九皇子生母卑微,需大量钱财笼络人心、养私兵。苏家富可敌国,虽已没落,但传闻有秘宝藏于某处。”
原来如此。
宝藏、药材、暗卫——所有这些,在皇权争斗中都成了筹码。
“昨夜我遇到秦川,他死了。”林曦将秦川的遗物拿出来,“他临死前说,九皇子欲见我,三日后醉仙楼。”
青崖看着那染血的纸条,眼神一冷,写道:“陷阱。小姐不可去。”
“我知道是陷阱。”林曦在屋里踱步,“但不去,他们会直接对庄子下手。去了,或许还能周旋。”
青崖摇头,用力写:“九皇子心狠手辣,为达目的不择手段。小姐若落入他手,必被用来胁迫苏家旧部交出宝藏。”
“那你说怎么办?”
青崖沉默良久,写下一个字:
“逃。”
逃?逃到哪里去?天下之大,莫非王土。一个皇子要找一个将军府的嫡女,能逃到哪里?
“不。”林曦停下脚步,“我不逃。”
她转身看着青崖:“苏家守了这个秘密二十年,死了那么多人,不是为了让我逃的。我母亲留下的东西,我要光明正大地拿回来,用它做我想做的事。”
青崖怔怔地看着她,像在看一个陌生人。
“青崖,”林曦声音放轻,“你愿意帮我吗?”
少年握笔的手微微颤抖,写道:“暗卫之责,誓死守护。”
“我不要你死。”林曦按住他的手,“我要你活着,帮我建立一个属于我们自己的力量。庄子、药材、暗卫、旧部——这些还不够,我要更多。”
“小姐想做什么?”
“做一笔交易。”林曦眼中闪过锐光,“和九皇子做交易。”
四、醉仙楼之约的准备
接下来的两天,林曦忙得脚不沾地。
她让陈护院暗中联系了京城几家镖局,以“运送药材”的名义,雇了二十个身手好的镖师,暂时安置在庄子外的一个废弃农舍里。
又让赵嬷嬷和阿丑加紧炮制了一批药材——不是普通的鬼哭草,而是用温泉水和特殊手法处理的“忘忧草”提取物。这东西,她在《苏氏本草秘录》里看到过,少量可镇痛安神,过量则致幻失忆。
她不知道会不会用上,但有备无患。
青崖则去联系苏家旧部。他留下了一套完整的联络暗号和方法,说如果三日后他没回来,就说明旧部中也有叛徒,让林曦不要再相信任何人。