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【章末悬念】:土地庙的“故人”究竟是谁?是友是敌?九皇子的十万两军资要如何在一个月内筹齐?周家的下一次攻击何时到来?而林曦组建自己力量的计划,能顺利实施吗?暗处的眼睛,似乎越来越近了……
土地庙故人
一、城南旧庙
次日巳时,林曦准时出现在城南土地庙。
庙已荒废多年,断壁残垣,野草丛生。神像斑驳脱落,露出里面的泥胎。供桌上积着厚厚的灰,墙角结着蛛网。
她没带陈护院,只让青崖远远跟着。自己穿着半旧的深蓝布裙,头上戴了帷帽,腰间藏着匕首和那瓶“忘忧”提取物。
庙里空无一人。
等了约莫一刻钟,就在她以为不会有人来时,身后传来脚步声。
“清辞。”
是个女人的声音,温和,略带沙哑,有些熟悉。
林曦转身。
一个妇人站在庙门口,约莫四十上下,穿着朴素的灰色布衣,头发用木簪简单绾起,脸上有风霜的痕迹,但眉眼间依稀能看出年轻时的秀丽。
她看着林曦,眼圈渐渐红了。
“你是……”林曦在记忆中搜索,忽然想起一个人,“容姑姑?”
苏氏的陪嫁丫鬟,容娘。原主幼时,容娘常抱着她在花园玩耍。但苏氏病逝后不久,容娘就“暴病身亡”了。
“是我。”容娘上前两步,想碰林曦的手,又缩回去,“大小姐……您长大了。”
“你没死?”
“夫人临死前,让我假死脱身。”容娘压低声音,“她说,周家不会放过夫人身边的人。让我藏起来,等您长大,有能力自保时,再出来帮您。”
所以苏氏早就料到会有今天?
林曦心中五味杂陈:“这些年,你在哪里?”
“在江南,打理苏家留下的产业。”容娘从怀中取出一个布包,打开,里面是一沓地契、账册,“夫人嫁到沈家时,只带了明面上的嫁妆。苏家真正的根基,在江南。这些年,我一直替夫人守着。”
林曦接过账册翻看。
江南的三间绸缎庄、两处茶山、一间船行……还有十几个铺面,分布在苏州、杭州、扬州。每年进项,竟有数万两。
这才是苏家真正的财富。
“为什么现在才拿出来?”她问。
“因为您证明了能力。”容娘看着她,眼中满是欣慰,“死而复生,整顿庄子,识破周氏,还能让九皇子另眼相看……夫人若在天有灵,定会欣慰。”
“你连九皇子的事都知道?”
“我有我的消息渠道。”容娘微笑,“大小姐,夫人留下的,不只是钱财。还有一支商队、一群匠人、一张遍布江南的人脉网。这些,现在都是您的了。”
林曦看着手中的地契,忽然问:“容姑姑,你恨周氏吗?”