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第20章（第2页）

晨光刺破山林时，林曦还坐在秦川的尸体旁。

少年脸色苍白，眼睛半睁着望向天空，像在质问什么。血已经凝固，在泥土上开出暗红的花。林曦替他合上眼，从他手中取下那把断刀——刀身刻着一个“秦”字，是他的家传之物。

她又检查了那三个黑衣人的尸体，都蒙着面，身上没有任何标识。但其中一人虎口有厚茧，是常年握刀的手；另一人耳后有刺青——一条小小的黑蛇，盘踞在发际线下。

这是死士的标记。

周家养了死士？

还是……那位“皇子”？

林曦将秦川的令牌和染血纸条小心收好，又在他贴身衣物里找到一个油纸包。里面是一沓银票，约五百两，还有一封未寄出的信：

“师父亲启：徒儿已查明，三号确为周家收买。九皇子与周家有旧，欲寻苏氏宝藏以充军资。醉仙楼之约恐是陷阱，徒儿今夜将赴西山警示苏小姐，若未归，师父速离京城……”

信没写完，墨迹潦草，像是匆忙间写的。

所以秦川是去西山找她，半路被三号截杀。他师父孙济世，可能真的被控制了，也可能……是同谋？

林曦站起身，望向京城方向。

醉仙楼，三日后，九皇子。

这些线索像一张网，正在收紧。

她将秦川的遗体拖到一处隐蔽的山洞，用枯枝掩盖，做了记号。那三个黑衣人的尸体也一并处理了。做完这些，太阳已经完全升起，山林里鸟鸣啁啾，仿佛昨夜的血腥从未发生。

但她知道，这只是开始。

回到拴马的地方，马还在。她翻身上马，刚要走，忽然听见林中传来动静——

是马蹄声，急促而杂乱，不止一匹马。

林曦立刻策马躲进密林。

片刻后，一队人马出现在山路上。约莫七八人，都穿着黑色劲装，腰佩长刀，为首的是个中年汉子，面容冷峻。他们在山脚停下，下马查看痕迹。

“这里有打斗。”一个年轻汉子蹲下，指着地上的血迹。

“还有马车印。”另一个说。

中年汉子扫视四周，目光锐利如鹰。他走到林曦藏身的密林附近，忽然停下，弯腰捡起一样东西——

是林曦刚才不小心掉落的一枚铜钱，普通制钱，没什么特别。

但中年汉子翻来覆去看了几遍，沉声道：“是官制新钱，最近三个月才流通。有人刚经过这里。”

林曦屏住呼吸。

这些人是谁？官兵？还是另一伙追杀者？

“头儿，还追吗？”年轻汉子问。

中年汉子沉吟片刻：“回城。九殿下交代，近日不要打草惊蛇。”

九殿下！

林曦心头一震。这些人，是九皇子的人？

他们上马离开，马蹄声远去。林曦又等了一刻钟，确定人走远了，才策马回庄子。

二、庄子的防御

回到庄子时，已是辰时三刻。

陈护院带着人在门口焦急张望，见她回来，连忙迎上：“大小姐，您可回来了！昨夜西山方向有红色烟火，属下本想带人上山，又怕中了调虎离山之计……”