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第39章（第1页）

陈护院带人拦住，双方对峙。

林曦得到消息赶到时，疤脸汉子正指着陈护院的鼻子骂：“识相的就交保护费，一个月五百两，不然你们这工坊就别想开了！”

“保护费？”林曦走上前，“你们是哪条道上的？”

疤脸汉子打量她一眼：“哟，是个小娘子。怎么，你是这儿的东家？”

“是。”

“那就好说了。”疤脸汉子咧嘴笑，“小娘子，这地方是我们兄弟罩着的，你们在这儿发财，得分我们一份。一个月五百两，不多吧？”

“不多。”林曦点头，“但我要知道，你们背后是谁。”

疤脸汉子脸色一变：“你什么意思？”

“我的意思是，”林曦环视那些地痞，“就凭你们这些人，敢来收蜂窝煤工坊的保护费？是有人指使你们来的吧？是城东的煤商，还是户部煤炭司的人？”

疤脸汉子被说中心事，恼羞成怒：“少废话！给不给钱？”

“不给。”

“那就别怪我们不客气了！”疤脸汉子一挥手，“兄弟们，给我砸！”

地痞们一拥而上。

但这次，他们踢到铁板了。

工坊里那几十个退伍老兵冲出来，虽然有的缺胳膊少腿，但眼神凶狠，动作狠辣。几个照面，地痞们就被打趴下一片。

疤脸汉子见势不妙想跑，被陈护院一脚踹翻，踩在地上。

“说，谁让你们来的？”林曦问。

“没、没人……”疤脸汉子嘴硬。

林曦从怀里掏出一把匕首，蹲下身：“不说也行。但你这张脸，我看着不顺眼，划几刀应该会顺眼些。”

匕首在阳光下闪着寒光。

疤脸汉子吓得魂飞魄散：“我说我说！是、是城东的刘大煤商！他说你们的蜂窝煤抢了他生意，让我们来捣乱……”

刘大煤商，京城最大的煤商，据说背后有三皇子撑腰。

林曦收起匕首：“回去告诉刘大，蜂窝煤的生意我做定了。他要是想玩，我奉陪到底。但下次，就不是打一顿这么简单了。”

疤脸汉子连滚带爬地跑了。

陈护院担忧道：“大小姐，得罪了刘大，怕是会有麻烦。”

“麻烦早就有了。”林曦看着工坊里忙碌的工人，“我们不惹事，但也不怕事。蜂窝煤是好东西，该让更多人用上。谁拦着，就是跟天下百姓过不去。”

这话说得正气凛然，老兵们听了，眼中都露出敬佩之色。

五、深夜的访客

这天夜里，林曦睡得不安稳。

梦里全是碎片：母亲的遗容、周氏的笑脸、蛇纹的黑衣人、还有熊熊燃烧的粮仓……

她惊醒时，满头冷汗。

窗外有月光，很亮。

她起身想倒杯水，忽然听见窗边有极轻的敲击声——不是青崖的暗号，是另一种节奏。