“多谢大人。”
“不过……”陆文渊压低声音,“苏小姐,最近扬州城不太平。太子和三皇子的人都在活动,你要小心。”
“他们想做什么?”
“拉拢盐商,筹措军资。”陆文渊面色凝重,“太子的人私下接触各大盐商,许以高官厚禄,要他们出钱。三皇子的人也在做同样的事。两边都在逼我表态。”
“大人打算怎么办?”
“拖。”陆文渊道,“盐政改革刚开始,就说税款还没收齐,让他们等。但拖不了多久了,太子已经派人来催了。”
“来的是谁?”
“太子的心腹,户部侍郎周子安。”陆文渊顿了顿,“这人……你认识。”
林曦心头一跳:“周家的人?”
“周子安,周氏的堂兄。”陆文渊看着她,“他这次来,明面上是催缴盐税,暗地里……恐怕是冲你来的。”
果然。
周家倒了,但余孽还在。太子用周子安,既是用他的能力,也是用他对苏家的仇恨。
“他来多久了?”
“三天前到的,住在驿馆。”陆文渊道,“我已经安排了人手盯着他,但他在扬州也有眼线。苏小姐,你最近最好少出门。”
“我知道了。”
三、驿馆夜探
从盐运司出来,林曦没回苏府,而是去了驿馆附近。
她要亲眼看看这个周子安。
驿馆在城东,是官府接待往来官员的地方。周子安作为户部侍郎,住的是最好的院子,有官兵把守。
林曦和江枫扮作路人,在驿馆对面的茶楼坐下,观察了一个下午。
黄昏时分,周子安出来了。
四十多岁,中等身材,穿着青色官服,面容清瘦,眼神锐利。他带着两个随从,骑马离开驿馆,去了城北一家酒楼。
“跟上去。”林曦低声道。
酒楼叫“醉仙楼”,和京城那家同名,显然是有背景的。周子安进去后,直接被引到二楼雅间。
林曦和江枫也进了酒楼,要了隔壁的雅间。
隔音不好,能隐约听见隔壁的谈话声。
“……陆文渊那边怎么说?”
“还在拖,说盐税没齐。”
“哼,老狐狸。太子殿下已经等不及了,北境战事吃紧,急需军饷。”
“那怎么办?”
“逼他表态。”周子安的声音冰冷,“扬州盐商那么多,找几个听话的,让他们‘自愿’捐款。谁敢不从,就查他们的账。”
“那苏家那边……”
“苏家那个丫头,必须除掉。”周子安顿了顿,“她不仅是九皇子的人,还是苏氏的女儿。苏家,周家的世仇。”
“可她现在是盐商之女,又有陆文渊护着……”
“陆文渊护不了她一辈子。”周子安冷笑,“找机会,制造意外。江南水乡,淹死个把女子,很正常。”
林曦握紧茶杯,眼中闪过寒光。
想让她“意外”淹死?