石岩和石虎对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
“汉人的事,我们不想管。”石虎先开口,“但现在已经管了,就管到底。九殿下,你说怎么办?”
“两个选择。”萧彻伸出两根手指,“第一,把我们交出去,换取新皇的‘宽恕’。但以新皇的性格,他拿到人后,还是会找借口剿灭苗寨——因为他不会允许苗寨知道他的秘密。”
“第二呢?”
“第二,和我们合作。”萧彻道,“苗寨帮我们,我们帮苗寨。我可以保证,等大事已成,苗寨可以自治,朝廷永不干涉。”
“自治?”石岩眼睛一亮,“可能吗?”
“可能。”萧彻肯定道,“只要你们帮我训练一支苗兵,帮我守住蜀中。等我拿下江南,就有资本和新皇谈判。到时候,蜀中归我,苗寨归你们自己管。”
这个条件很诱人。
苗人苦朝廷久矣,自治是他们最大的梦想。
“我们需要时间考虑。”石岩道。
“可以,但时间不多。”萧彻指着刘老板,“这个人失踪,新皇的人很快就会知道。到时候,大军压境,你们就没有选择的余地了。”
石岩和石虎走到一旁,低声商议。
林曦紧张地看着。
这关系到他们的生死,也关系到苗寨的未来。
良久,两人回来了。
“我们选第二条路。”石岩道,“但有个条件。”
“请讲。”
“你们要教苗人读书、治病、做买卖。我们要的不仅是自治,还有好日子。”
“我答应。”萧彻毫不犹豫。
“那这个人怎么处理?”石虎指着刘老板。
“杀了他,尸体扔到山里喂狼。”石岩冷冷道,“给新皇一个警告——苗寨,不是他想动就能动的。”
刘老板脸色惨白:“你们……你们敢杀朝廷的人?”
“朝廷?”石虎啐了一口,“朝廷什么时候把我们当人看了?”
暗卫正要动手,萧彻忽然道:“等等。”
“九殿下要留他性命?”
“不。”萧彻摇头,“但他还有用。让他活着,但‘消失’。”
“什么意思?”
“关起来,严加看管。”萧彻道,“等我们需要的时候,他可以是‘证人’,证明新皇如何残害手足,如何欺压苗民。”
这招更高明。
石岩和石虎点头:“好,听九殿下的。”
四、加强防御
刘老板被关进寨子的地窖,由暗卫和苗兵共同看守。
处理完内奸,接下来是加强防御。