大年初一,宗室、四品以上的大臣及家眷进宫,给皇上和太后娘娘拜年。因仍在孝期,水初晨等人不便露面。
慈宁宫里,宫妃、公主及命妇们依次进殿行礼。除了宫妃和公主有座,几位年高德劭、有体面的宗亲与诰命,也被赐了座。
明老太太在明夫人的搀扶下,给薛太后拜了年。
薛太后含笑受了礼,赐了座,又对明老太太叹道,“哀家本想给明总兵赐婚,可又出了那桩事……到底是一起长大的,再等等吧。”
她脸上露出几分不忍。
明老太太知道她假惺惺,却不得不装出感激的样子,“谢太后娘娘体恤。唉,那小子是来讨债的,过几年,兴许就好了。”
屋里的女眷又此起彼落地夸着“太后娘娘仁慈宽和”这类的话。
薛太后淡淡笑道,“明总兵为国戍边,深得圣心,哀家心里有数。”
接着,镇北侯府的孙老夫人,在大儿媳妇孙夫人的搀扶下,上前拜年。
孙老夫人六十多岁,虽满头白,精神尚健。孙大夫人只有二十多岁,生得娇艳可人。婆媳俩站在一起,格外惹眼。
薛太后笑道,“孙老夫人的身子骨还硬实着呢。”
孙老夫人屈膝笑道,“谢太后娘娘关心。”
若是往年,这两婆媳站着说两句话,就会退出大殿。
今日不知为何,薛太后破天荒地赐了老夫人座。
孙老夫人既吃惊又荣幸,赶紧坐下。
薛太后的目光在孙大夫人脸上停了停,笑道,“哀家记得,孙夫人未出阁时,可是京城四美之呢。”
之后,细细问起孙家子女的情形,又多问了孙承宇两句。。
孙家婆媳受宠若惊,忙一一作答。
镇北侯的二孙子孙承宇,今年二十岁。长得高大俊朗,秀眉长目,骑射出众,素有“小赵云”之称,小小年纪就在羽林左卫中担任五品将军,是公认最有希望承爵的孙辈。
但眼光出奇地高,年满二十还未定亲。
许多去他家说亲的,都被以各种理由拒了。
论家世、前程、品貌、武艺,他都是驸马的绝佳人选。
殿中众人都是人精,太后这番问话,分明不是寻常寒暄。
公主中永安与二公主只差两天,今年都该满十七岁。永安居长,有可能说给她。但二公主与薛太后的血缘更近,这么好的男儿也有可能说给她。
明老太太面色不改,心却沉了下去。她端起茶盏,借着喝茶的工夫,掩住眼底那一点点不快。
她知道,太后一定是想说给永安公主的。永安刚刚回府,她便在亲事上动起了小心思。
等到薛太后把话题转出别处,孙家婆媳识相地告辞,明家婆媳也随之告辞。