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17放榜倒数第二日五（第2页）

念及此，她的心一阵发紧的抽痛。

这时，谢鹤期才终于开口应话，“承蒙齐公公、何公公错爱，但鹤期只是一介寒士，怕难担当此任。”

何玠低低笑了起来：“寒士？您这放眼瞧瞧，这清流里头，多少人是‘寒士’？他们嘴上说着唯才是举，可实际呢？里头真能出头的，哪个不是靠着师承同乡、姻亲故旧？没个进士座师提携，没个尚书岳家照应，您就是有惊世的才学，恐怕也出不了头。”

谢鹤期目光微微垂下，落在自己的指尖，语气平静无波。

“何公公所言，确为世间常态。世间浊流滚滚，而非清水汤汤，是因为中有泥沙。然，若水长流不绝，便终有能涤尽尘埃之日，鹤期虽不才，亦愿为河清海晏之日效涓滴之力。”

此话已经算不上客气，但何玠并未发怒，而是端起手边的碧涧羹，笑道：

“哎哟，瞧瞧，都是咱家的不是，净说些没滋没味的。这美酒佳肴当前，谢先生莫要拘礼，这可都是须尽欢的招牌菜啊，先生快尝尝。”

他轻啜了一口，又闭目沉吟片刻，方睁眼道：

“这羹汤竟能鲜润至此……谢先生快请。。。。。”

谢鹤期仍未动筷，只是垂眸看着面前的茶盏。何玠也不急，自顾自地大快朵颐起来。

过了半盏茶的时间，何玠才又缓缓道：

“先生愿为清流效力。可曾想过清流又能以何物回报先生？可那清流给不了的，咱们能给。他们论的是门第亲疏，咱们这儿只认自己人。他们能给的，不过两句虚巴巴的名声，但是咱能给的是权，是势，是实打实的好处。先生是聪明人，自然知道怎么选。”

何玠把羹汤放下，目光却似有若无地向下扫过谢鹤期袍服的下摆，嘴角露出一抹意味深长的笑，“再说了，谢先生莫要紧张……咱家又不是真要您挨了那一刀，才能表忠心。”

他忽地将语气放得极轻极缓。

“咱们要的啊，不过是您往后在关键时刻，能记得今日是谁递来了这把登天的梯子。您只需在日后某些关头，譬如朝议争执时，稍稍偏一偏舵；或在某些要事上，偶尔疏忽一二，即可。”

温砚顿时豁然开朗，原来这何玠这般殷勤，竟是要拉拢谢鹤期为阉党做事，把他安插在清流阵营中，令他关键时刻反水。

谢鹤期依旧面色不改，仿佛对方口中那足以翻云覆雨的权柄，于他不过是过耳清风。

“可在鹤期看来，湍流之上，若有一丝偏舵，便有舟覆人亡之险。鹤期愚钝，不过一介庸才。公公所托，实难从命。”

何玠抬起一只保养得宜的手，拿起一方巾帕擦了擦唇边汤渍，笑道：

“若谢先生敢自称庸才，那当今天下的读书人怕不都是蠢材了。实不相瞒，今年负责秋闱批卷的考官里头，也有着咱老祖宗的门生。听说啊，谢先生的卷子，可是让所有批卷考官都佩服得很。有些那走了些门路、预先得题的考生，所作的文章可都远不及先生一二。”

谢鹤期沉默了比平常更久一些的时间，方开口问道：

“何公公方才所言为真？这秋闱场上。。。。。竟也有人能预先得题？”

何玠见谢鹤期终于不再是那副无动于衷的模样，语气中热情更甚。

“谢先生何必惊讶？这秋闱场中，通关节、买试题早就算不得稀奇。莫说是题目，就连录取名次，也未必凭全是纸面上的文章说话。”

“前些日子下头人还呈上来些零碎记录，像是今年，忠义侯府为嫡子购得经义题，白银八千两；永昌伯府替侄儿打点，耗银一万二千两。。。。。这世道啊就是只要有银钱，就能使鬼推磨。“

温砚越听越是心惊，原来这秋闱这等国之重考的试题都可以买卖，甚至连考生的名次亦可随意改动。

而且，听何玠的意思，这涉事者人数之众，已经到了需专册录之的地步。

而如今何玠特意寻到谢鹤期，缘由竟也与此相关——谢鹤期凭着真才实学写出的文章，得分仍比那些舞弊之徒高出许多，这才让司礼监动了拉拢之意。

见谢鹤期又沉默了下来，何玠又道：“令堂心疾缠身已久吧？那安络草，一钱便要用上五两银子……不知还能续上几时？”

他自怀中取出一只小巧玉瓶，置于案上。“这是有太医调配的宁心丹，对令堂的病情有奇效，若先生愿意……”

谢鹤期垂着的眼睫微微一颤。

但他仍抿着唇，一言不发。

何玠抬手一拍额头，笑道：

“咱家这记性，先前让手下人备了些薄礼，是歙县产的松烟墨，咱家想着谢先生会喜欢，就放在里头的柜子了。本一开始打算送给谢先生，这聊着聊着就忘了。先生稍坐片刻，咱家这就去取来。”

说罢，便起身朝着里间走去。

温砚的心瞬间提到了嗓子眼！

她躲在暗处听了许多司礼监的秘辛，桩桩件件都见不得光。而司礼监又素来心狠手辣，若是被何玠发现她的存在——

她怕是会死无葬身之地！

这还真是才出虎穴，又入狼窝。