莉亚做了一个梦。
梦里,她又回到了那座空旷的大宅。
阳光透过彩绘玻璃窗,在光洁的大理石地面上投下斑斓的光斑。
她跪在祈祷垫上,双手交握,闭着眼睛,一遍又一遍地念诵着光明祷文。
“愿光明驱散阴影,愿仁慈抚慰伤痛……”
念诵出的祷文仿佛凝成了实质……光,纯净的、温柔的光,从她交握的指缝间流淌出来。
起初只是萤火般的微芒,随即如呼吸般明亮、摇曳,最终稳定成一片手掌大小的温暖光晕。
光晕持续了三个完整的心跳,才渐渐淡去,最后几粒光尘依依不舍地飘散在窗棂投下的斑斓里。
她的声音清脆,带着孩童特有的稚嫩,却异常认真。
每一个音节都力求完美,每一个停顿都符合教典的规定。
她念了整整一个上午,直到膝盖麻,喉咙干涩。
然后她抬起头,望向走廊尽头那扇紧闭的房门。
父亲的书房。
他昨天回来了。
风尘仆仆,带着北境特有的寒气。
莉亚听到马车的声音时,心脏都快跳出来了。
她换上最整洁的祈祷袍,把金色的头梳了又梳,练习了十遍见面时该说的问候语。
“父亲,欢迎回家。我最近学会了第三阶治愈祷文,主教大人说我很有天赋。”
或者……
“父亲,这次远行顺利吗?我……我很想念您。”
又或者,什么都不说,只是给他倒一杯热茶。
她在走廊里等了很久。
终于,书房的门开了。
父亲走出来,高大的身影在走廊里投下长长的影子。
他穿着厚重的戎装,脸上带着长途跋涉后的疲惫。
莉亚屏住呼吸。
父亲看到了她。他停下脚步,那双和莉亚一样的碧绿眼睛看向她。
一秒。两秒。三秒。
然后,他点了点头。
“莉亚。”
就这两个字。没有夸赞,没有询问,没有责备。就像看到一件熟悉的家具,确认它还在原地。
说完,他转身走向餐厅,留下莉亚一个人站在空旷的走廊里。
阳光依旧斑斓,大理石地面依旧光洁。但莉亚觉得,那些光斑突然变得很刺眼。
她低下头,看着自己小小的、因为长时间祈祷相互握紧而有些红的手。
是不是……还不够好?
是不是祈祷的声音不够虔诚?是不是治愈术的施展还不够流畅?是不是……她这个人,还不够“出色”,不足以让父亲多看一眼?
从那天起,莉亚开始偷偷溜进教会的藏书室。
她不再满足于按部就班地学习祷文和仪式,而是开始翻找那些积满灰尘的古老典籍。
她想弄明白,光明祈祷的原理到底是什么?
为什么有些人祈祷时圣光格外强烈,有些人却只有微光?
有没有一种“方法”,能让她的祈祷变得完美无缺,完美到……足以让父亲停下脚步?
她的异常举动很快引起了注意。不是父亲的注意,而是魔法学院一位来访导师的注意。
那位导师在藏书室角落里找到了蜷缩在一堆古籍中的莉亚。
她正对着一本用古语写成的《元素与圣光共鸣原理》皱眉苦思,手指无意识地在空中划着复杂的魔力轨迹。