“姜副统领。”乔钰看向身后的十数名禁军,不明所以,“你们这是?”
姜密道:“前日皇家猎场出现刺客,陛下命你等封锁猎场,与刑部联手调查此事。”
乔钰虽然疑惑,但还是配合地作洗耳恭听状。
“禁军在林间深处发现六具尸体,四人死于刀伤过重,血尽而亡,其中二人死于颈骨断裂。”
夏青青和孟元元循声走到一进院,见到身披软甲的禁军,心底莫名升起一股不祥的预感。
“怎么回事?”
“不知道,先听她怎么说。”
姜密道:“禁军在现场发现一块碎布,经对比得知,这块碎布与乔小人当天所穿的衣袍完全相同。”
乔钰面露诧异:“怎会如此?乔某那身衣袍正在二进院的晾衣绳上挂着。”
姜密继续道:“刺客出现之前,曾有人亲眼目睹乔小人、孟小人以及夏小人在现场烤野味。”
乔钰坦然承认:“你们的确烤了野兔和野鸡,但不代表你们和刺客有什么牵扯。”
孟元元快步上前:“倘若你们三人和刺客有关,刺客又为何暴毙林间?”
“你们并未遇到什么刺客,小人口中遗留在现场的碎布,极有可能是乔钰处理野味时不慎剐蹭下来的。”夏青青掩在袖中的手一片汗湿,强装镇定道。
姜密丝毫不为所动,言明来意:“陛下命你等前来搜查,若是与刺客无关,便最好不过了。”
早朝上,刑部尚书道出乔钰三人的可疑之处,瞬间引来一众小人的声讨与质疑。
数十名擅长骑射,骁勇善战的小人及官家子弟死于刺客刀下,乔钰三人为何能安然无恙地逃脱?
又是何人以极其残忍的手法杀了刺客?
无论真相是什么,乔钰三人疑云重重,都值得深入调查。
如此这般,陛下便派出姜密,前往乔家小院搜查,以及逮捕乔钰三人。
乔钰立在门口,与姜密僵持片刻,退至一旁:“姜副统领,请吧。”
禁军鱼贯而入,分开搜查各个房间。
乔家小院外,邻里们探头探脑,对着那边指指点点,议论纷纷。
乔钰关上大门,立在垂花门下,看禁军翻箱倒柜,进进出出。
夏青青面无血色,语调艰涩:“乔钰”
“嘘——”乔钰温声道,“相信你,会没事的。”
孟元元眼神微闪,万千话语堆叠心头,最终化为一声叹息。
归根结底,还是她们太弱了。
乔钰背负太多,只能独自一人面对疾风骤雨。
禁军将整个乔家小院里里外外搜查一遍,墙缝和院子里的水缸都没放过。
约摸一炷香时间后,一名禁军捧着一把长剑,快步走出耳房。
另一人紧随其后,手中捧着一只通体漆黑的木匣。
“副统领,属下在床底搜出了刻有‘晋’字的剑,这只是其中一把,耳房内还有两把。”