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3市井（第2页）

平安京是按照唐国都城长安建造的，自然也是分了东西市，但是东西市的管理在朝颜看来非常不科学，不仅开市时间极为严格，每家店还只限卖一种商品，卖丝绢的，那就只能卖丝绢，绝不可以卖太刀，卖漆器的，那就只能卖漆器，绝不可以卖瓷器。且除了东西市，其他平民是不能私自开店的。

但是，朝廷有张良计，民间自有过墙梯。

虽说东西市外的町屋不可以开设为店铺，但是市女会把需要贩卖的商品顶在头上，走街串巷地叫卖，这种流动经商的形式自然会发展出几名熟客，而熟客一多，便会催生出官市之外的地下交易市场。

朝颜并没有带着小舟到七条大路附近的东市，而是沿着小路走到了四条坊门小路到高仓小路的交叉处。

这是一处隐秘的药商居住处，没有东市开市时间的限制，也没有贩卖商品种类的限制，每家店门口并未悬挂招牌，而是用不同的花草、纸伞来装点自己的门楣，道路两边蹲坐着带了竹筐的市女。

原本正在叫卖药材的市女们一看见朝颜，便会同她打招呼，热情介绍自己前一天刚从山里挖出来的草药，而沿街町屋里的店老板听见声音，也会从窗户探出头来，朝朝颜挥挥手：“朝颜小姐，好久不见呀，今天想来点什么？刚处理好的独活和泥附子要不要？”

“朝颜小姐，最近三条大路有位贵人患了怪病，不便延请典药寮的医官，你和良平要不要去试试？听说诊金丰厚。”

“朝颜小姐，我上次给你提过的我那位住在麹町的侄子，你考虑好了吗？”

“咦？这位小姐又是谁？良平新收的弟子吗？”

朝颜笑着跟这些相熟的商贩打招呼，一一应对，拉着小舟钻进了一家药铺。

小舟第一次直面来自平民之间的对话，这与贵族之间含蓄风雅截然相反的热情问候让她长时间都是大脑空白，等回过神来，朝颜已经在这家药铺谈好了价，拉着她就要往下一家赶去。

“诶？不是在这家药铺买完全部药材吗？”小舟一脸疑惑。

“当然不是。”朝颜说道，“这家掌柜原是做典药寮的杂役出身，对于本国药材，他眼力很毒，你看他家的茯苓、葛根、川芎，质地纯粹，炮制得法，更重要的是，他为人方正，价格公道。但是对于唐药，他店里的质量就不怎么样了。”

她说着，指向另一家门楣气派的町屋：“那家的老板祖上做过遣唐使的随行商，至今也与唐国的商船有些往来，他店内专营昂贵的唐药，像麝香、犀角、沉香，他家货保真，但是价高，一般也只有药方无可替代且病人直说不差钱的时候，我才会去那儿购买唐药，但是老板眼里只有公卿家的采办，我独自一人去进店的时候他常用白眼看我。”她说着，扭头看向小舟，拍了拍对方的肩膀，“这个时候，就需要小舟来出马了。”

小舟愣了愣，伸出右手食指指了指自己：“我？”

“拿出你藤原氏侍女的气魄来。”朝颜笑着说，又道，“除了药屋町，贩卖香料的街道也能买到些药材，九条那块儿有一家主业是调和熏香与颜料，兼卖些香药与矿物药，像龙脑、丁香、绿青，就可以去他家买，有时候比专营药铺更便宜一些。”

小舟伸手挠了挠后脑勺：“朝颜姐姐，您怎么懂得这么多……”

朝颜笑容更加灿烂：“无他，唯贫穷尔。”

为了每分钱都能花在刀刃上，她几乎走遍了平安京的东市西市以及这样各种商贩聚居的町，收集了许多店铺老板的信息、货源和渠道，又仔细询问了良平这些药材的品质，针对不同药材列出了不同的购买策略，两年时间过去，脑子里已经生成了一套平安京药材供应商评估体系。

偶尔在东市不开市的时候，她还会接些相熟病人的委托，从这些地下商贩手里购入货物，做二道贩子赚取些许佣金。

堀川邸不缺钱，但是她嘴上讲价还是毫不留情，一个时辰下来，便已经将所需药材全部买齐。一位药铺老板一边吩咐店里的学徒打包材料，一边扭头看向朝颜：“朝颜小姐还是那样厉害，真不考虑考虑我那位住在麹町的侄子？”

“既然要做亲戚，那以后都给我让三分利我就考虑考虑。”朝颜笑眯眯应道。

老板面色一黑：“那我们还是别做亲戚了。”

两人回到堀川邸时已是黄昏时分，在堀川邸憋了十来天，才出了这么一趟门，朝颜自觉神清气爽，而基本都待在内宅侍奉的小舟疏于锻炼，这半天采买的活儿已经让她累得气喘吁吁。

两人走在宅院的渡廊上，一人身姿迅捷，一人步履沉重。

在远远看到寝殿造主殿飞起的檐角时，朝颜隐约听见一阵琵琶乐声。

“大人又在弹琵琶了啊。”小舟一手扶着廊柱，感叹道，“大人也只有在弹琵琶的时候才不会骂人……”

月彦的四弦琵琶弹得极好，朝颜之前听他弹过几支慢板曲子，这一次，他弹奏的是一支急拍子，乐曲气势磅礴，好似千军万马在那四根琴弦上奔腾冲撞。

是《兰陵王入阵曲》。

琵琶声一路攀升，节奏越来越急，力道越来越重，如同竭力跳跃，直上云霄——

“铮——！”

一声琴弦崩断的锐响刺进她的耳膜，与此同时，主殿那处传来一声凄厉的尖叫声：

“——月彦大人！”