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余慧的手僵在半空，脸上混杂着错愕与难堪。她确实知道宁希对自家有怨气，可万万没想到她的态度会如此冷硬。在她看来，宁康怎么说也是和她一起长大的弟弟，血脉相连，总该念及这点情分。

宁希这般公事公办、不近人情的模样，像一根冰冷的针，扎得余慧心里又苦又涩。

“这……这个事情你大伯没跟我细说过。”余慧眼神闪烁，试图寻找转圜的余地，声音里带着恳求。

“但是宁希，请族亲……是不是太夸张了一些？你也知道，我们宁家拢共就那些人，逢年过节走动一下也就罢了。关起门来自己家的事情，何必闹到长辈面前去呢？”她的面色极为为难，手指不安地绞着衣角。

去找宁希借钱，若只是自家人知道，她尚且能厚着脸皮接受。

可一旦捅到整个家族面前，让所有族亲都知道他们这做大伯大伯母的，竟然要低声下气地向这个自己看着长大、且亏待过的侄女借这么大一笔钱——这脸她实在丢不起。

这话传出去，怕是都没人相信，脊梁骨都要被人戳弯了。

宁希看着余慧脸上闪过的犹豫和难堪，语气平静却不容置疑：“大伯母，我的钱也不是大风刮来的。这三万块可以算我借你们的，但总得有个凭证吧？要是没个见证人，到时候数目、还款日期都含糊着，怎么说得清？”

她说着，轻轻摊了摊手，动作间带着一种与年龄不符的冷静和疏离。

余慧看着宁希这副油盐不进的模样，心里明白这个侄女早已不是当年那个可以随意拿捏的小女孩了。她暗自咬牙，忍下心头的不快和窘迫，沉默了片刻才开口道：“这事……我得先回去跟你大伯商量商量。”

“随您。”宁希点了点头，并没有挽留。她确实没把这件事太放在心上——借钱可以，但必须按规矩来。她不想，也绝不会再当那个默默付出、最后却什么都落不着的冤大头。

见宁希态度依旧冷淡，余慧只好放软了姿态，语气甚至带上了几分小心翼翼的讨好：“宁希，那你现在住在哪儿？等我们商量好了，大伯母亲自去找你。”

宁希早就料到会有此一问。她面色不变，从容应答：“您要是想找我，就去中央大街容氏集团员工宿舍的门卫那儿留个信，写明时间地点，我自然会去找你们。”

她刻意隐瞒了自己实际住在春山云顶的事实，若让余慧知道自己在这边有房产，后续不知要平添多少麻烦。推说住在员工宿舍，既合理又避免了不必要的纠缠。

余慧对此并未起疑，只是用袖子擦了擦眼角的泪痕，点头应道：“那行，明天我跟你大伯商量好了就去找你。”

“嗯。”宁希应了一声，没有再多的言语。两人在菜市场污水泥泞的路口分道扬镳。

走出几步，宁希便从口袋里掏出手机，熟练地拨通了容氏员工宿舍安保处的电话。

“喂，是我，宁希。如果这两天有人以我大伯母的名义来找我留口信，麻烦记下来，有空时通知我一声。”她语气平和地交代着，声音渐渐消散在嘈杂的市井空气中。

余慧拖着沉重的步子回到家中，还没等她放下手里的布袋子，坐在旧沙发上闷头抽烟的宁海就抬起了头，眉头紧锁：“又去哪儿了？找到人借钱了没？”

屋里弥漫着劣质烟草和沉闷的气息，余慧心里憋着气，但是想了想宁康又忍了回去。

余慧叹了口气，把布袋放在凳子上，走到宁海对面坐下，双手有些无措地放在膝盖上。“我……我在菜市场碰到宁希了。”

她为了讨好人家，特意去更远更大的菜市场里买了些高档水果，就是想着去给人家赔罪，遇到宁希也算是意外。

宁海一听，夹着烟的手指顿了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光：“她？她怎么说？肯帮忙吗？”语气里带着一丝自己都没察觉到的、近乎期盼的急切。

余慧舔了舔有些干裂的嘴唇，艰难地开口：“她说……钱可以借。”

宁海紧绷的肩膀肉眼可见地松弛了一瞬，甚至下意识地想把烟掐灭，仿佛看到了希望。

但余慧接下来的话，却让他的动作僵在了半空。“但是……她说要写借条，而且，借这三万块数目不小，得……得请族里的长辈一起来作证。”

“什么？！”宁海猛地提高了音量，像是被踩了尾巴的猫，瞬间从沙发上弹了起来，脸上的那点期盼瞬间被愤怒和难堪取代。“请族亲作证？她真是这么说的？！”

烟灰因为他过大的动作抖落在地上，他也顾不上了。

他以为上次宁希是吓唬吓唬他，没想到她还真敢这么做！

“她……她是这么说的。”余慧被他的反应吓了一跳，声音更低了，“她说没个凭证，到时候说不清……”

“胡闹！这像什么话！”宁海烦躁地在狭小的客厅里来回踱步，脚下的旧拖鞋踩得啪啪响，“让我们这做大伯大伯母的，为了借钱，低三下四地去求她一个小辈，还要闹得全族皆知？我这老脸还要不要了！以后在族亲面前还怎么抬头？”

他越想越觉得脸上火辣辣的，仿佛已经看到了族亲们指指点点的目光。他宁海这辈子没什么大本事，但最看重的就是这张脸面。向侄女借钱已是无奈，若再摆到明面上，让所有人都知道他们家的窘迫和不堪，这比让他掏钱还难受。

“可是……不找她借，咱们又能去哪儿凑这三万块啊？”余慧带着哭腔，无助地看着暴躁的丈夫，“宁康那边等不了啊，人家说了，不给钱年后开学了就去学校闹……”

“那也不能用这个丢人的法子！”宁海梗着脖子吼道，额角的青筋都凸了起来，“我再想想办法！总还有别的路子！实在不行……我去找厂里预支工钱，再去求求那家人宽限几天……”

“你这话都已经念叨了多少天了，厂里给你多支两个月的工钱就不错了，那不是三百，三千，人家要的是三万块啊！”余慧带着哭腔说道，她自己也不是没有做过这样的事情，可是单位那边最多给她预支一个月的工钱。对于三万块来说，这点钱杯水车薪。

正当宁海因羞愤而额头青筋暴起，在逼仄的客厅里闷闷的抽烟时，里间的门“哐当”一声被猛地推开。

宁康像一头被激怒的狮子冲了出来，他腿上还隐约可见打架留下的淤青，但此刻脸上的狰狞却比伤势更骇人。“找宁希？！还要请族亲作证？！她算个什么东西！”

他显然是偷听了父母的谈话，怒火几乎要从眼睛里喷出来，“爸！妈！你们真要去求她？这脸我还要不要了！区区三万块钱就想让我们在她面前服软？她也配！让我去找她！我看她敢这么嚣张！”

他说着，竟真的不管不顾要往门外冲，那架势，像是要去把宁希生吞活剥。

“你给我站住！”宁海积压的怒火、憋屈和无处发泄的羞耻感，在这一刻找到了突破口。他猛地转身，两步跨到宁康面前，在余慧的惊呼声中，抡圆了胳膊——

“啪！”

一记极其响亮的耳光，结结实实地扇在了宁康的脸上。

力道之大，让猝不及防的宁康直接踉跄着摔回了旧沙发里，撞得沙发腿与水泥地摩擦发出刺耳的声响。他捂着脸，难以置信地瞪着自己的父亲，整个人都被打懵了。

他长这么大，家里人几乎是没有打过他，就算是犯了错也只是念叨几声，之前他玩老虎机输了几百块钱，最终也只是挨骂而已，可是现在他父亲竟然一巴掌打在了他的脸上，麻木的脸颊传来阵阵刺痛的感觉。

“找你姐发泄？你还有脸发脾气？！”宁海指着他的鼻子，唾沫星子横飞，所有的迁怒在这一刻彻底爆发。

“要不是你个混账东西在外面惹是生非，老子用得着去丢这个人？！还敢打断别人的腿！你怎么不上天呢！现在知道要脸了？你动手的时候想过老子的脸往哪儿搁吗？！”

宁海胸口剧烈起伏，吼声震得屋顶的灰尘似乎都在簌簌往下掉。他把在宁希那里受的冷硬待遇、对三万块巨款的绝望、以及对未来在族亲面前抬不起头的恐惧，全都化作了对宁康的斥骂。

“老子辛辛苦苦供你读书，是让你去学校当霸王的吗？！你这一架打出去，打掉的是老子几年的血汗！是你自个儿的前程！你现在还敢横？！”