第二天一早,艾拉和其他考生一起,走进了京城的贡院。会试的贡院比江南乡试的贡院更加宏伟,号房也更加整齐。艾拉找到自己的号房,刚坐下没多久,监考官就开始分发试卷。
会试的题目共有四道:第一道是“四书”题,要求围绕“君子喻于义,小人喻于利”写一篇八股文;第二道是“五经”题,论述《尚书》中“民惟邦本,本固邦宁”的思想;第三道是策论题,要求针对“如何整顿吏治”提出自己的见解;第四道是诗赋题,要求以“秋日登楼”为题,写一首七言律诗。
看到第三道策论题时,艾拉心中一喜——整顿吏治正是她准备的重点!她结合赵彦给的《江南水灾赈灾档案》和自己对时政的理解,提出了“三策整顿吏治”:一是“严格考核,淘汰贪官”,建立完善的官员考核制度,对贪腐官员严惩不贷;二是“广开言路,鼓励举报”,允许百姓举报贪官污吏,保护举报人;三是“选拔贤才,任人唯贤”,打破门第限制,选拔有才能、有品德的人为官。
在论述“严格考核”时,她特意提到“江南盐运使李大人纵容儿子横行霸道,下属贪腐成风,建议朝廷对其进行调查”,既没有直接指控李斯年,又能将李大人拉下水,为查清父亲的冤案铺路。
诗赋题“秋日登楼”,艾拉则借景抒情,写下“万里悲秋常作客,百年多病独登台”的诗句,既表达了对父亲的思念,又暗含了自己的壮志豪情,文采斐然,意境深远。
艾拉依旧下笔如有神,不到三个时辰,便完成了所有题目。她仔细检查了一遍,确认没有问题后,便闭目养神,等待交卷。
交卷时,主考官——李斯年的心腹张大人特意看了艾拉一眼,眼神中带着审视和警惕。艾拉毫不畏惧地迎上他的目光,神色坦然。
走出贡院时,王元宝早已在门口等候。看到艾拉,他连忙迎上来:“清鸢兄,考得怎么样题目难不难”
“还好,题目都答上来了。”艾拉笑了笑,“元宝兄,你呢”
“唉,诗赋题我写得一塌糊涂,恐怕这次又考不上了。”王元宝叹了口气,但很快又振作起来,“不过没关系,我已经尽力了!等放榜后,我就回江南,继续努力读书,下次再来考!”
艾拉拍了拍他的肩膀:“好样的!无论结果如何,只要努力过,就不后悔。”
接下来的日子,艾拉一边等待考试放榜,一边整理父亲冤案的证据。她将陈默给的卷宗、赵彦给的《江南水灾赈灾档案》,以及自己收集的其他证据,整理成一份完整的奏疏,准备在考中进士后,呈交给圣上。
然而,就在会试放榜的前一天,艾拉突然收到了柳云舒的消息——李大人和李斯年已经察觉到她在收集证据,准备在放榜前对她下手,将她秘密除掉!
艾拉心中一紧——看来,一场新的危机,又将到来。她知道,这次她面对的,将是李斯年最疯狂的报复。但她不会退缩,为了父亲的冤案,为了原主的心愿,她必须战斗到底!
柳云舒的消息像一盆冷水,浇得艾拉心头一紧。她快步回到客栈房间,反手锁上门,压低声音问:“008,能查到李斯年具体的行动计划吗他们想怎么对我下手”
【宿主大大,系统能量不足,只能检测到客栈周围有不明身份的人在徘徊,暂时无法确定具体行动计划。】008的声音带着焦急,【不过根据柳先生提供的信息,李斯年很可能会伪造证据,诬陷你勾结乱党,然后派锦衣卫秘密抓捕你,再在狱中对你灭口,这样既能除掉你,又不会引起太大的风波。】
“伪造证据勾结乱党”艾拉皱紧眉头,“李斯年还真是狠辣,这是要让我身败名裂,死无葬身之地啊。”
“清鸢兄,怎么了出什么事了”隔壁房间的王元宝听到动静,连忙敲门问道。他虽然憨厚,但也察觉到了气氛不对。
艾拉深吸一口气,打开门,对王元宝说:“元宝兄,李斯年要对我下手了。他可能会伪造证据,诬陷我勾结乱党,然后派人来抓我。你现在立刻收拾东西,离开京城,回江南去。这里太危险了,你不能留在这里。”
王元宝愣住了,随即摇了摇头,语气坚定地说:“清鸢兄,我不走!我们是兄弟,有福同享,有难同当!你要是有危险,我怎么能丢下你一个人走”
“元宝兄,你听我说,”艾拉抓住他的肩膀,“你留在这里不仅帮不了我,还会被我连累。你回江南后,帮我照顾好自己,等我查清父亲的冤案,一定会去找你。听话,快走吧!”
王元宝看着艾拉坚定的眼神,知道她心意已决,只好点了点头,眼眶通红地说:“清鸢兄,你一定要保重!我在江南等你回来!”
艾拉拍了拍他的肩膀,看着他收拾好东西,从客栈的后门悄悄离开。送走王元宝后,艾拉才松了一口气——至少王元宝安全了,她也能毫无顾忌地应对接下来的危机。
她回到房间,将整理好的奏疏和证据小心藏在身上,然后拿出赵彦给的吏部通行证——这是她最后的护身符。她走到窗边,看着客栈楼下徘徊的几个黑衣男子,心中快速思考着应对之策。
“宿主大大,他们好像要动手了!”008突然大喊,“我检测到有一队锦衣卫朝着客栈走来,速度很快!”
艾拉脸色一变,立刻吹灭桌上的蜡烛,房间瞬间陷入黑暗。她走到门后,握紧腰间的匕首,屏住呼吸——她知道,一场生死博弈,即将开始。