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第四章人群 欢迎光临北湖镇（第2页）

「你还不知道检查员？很少接触到外界吗？我们偶人族果然有很多性格特别的存在。」322平静说：「我就说说我知道的事情吧，检查员与消一样都是巨人的信仰者，同时也是眼线与爪牙。他们让城镇安定，也让城镇安静，检查员巡逻的地方，到处都死气沉沉。」

「看他们的模样，难道原本都是正常的居民吗？」

「是啊，原本都是……虽然检查员常在城镇里巡逻，但至少消不常出现，如果来的人是消，我可能就无法这么冷静应对了。」

我理解，那隻怪物的恐怖，我从未忘记。不过，我不能因此停下脚步，现在都走到这里了，我也差不多该继续前进了。322见我要离开，倾身致意：「好的，我也要继续构思下一幅作品了，期待与你再相见，有缘的陌生人。」

跟稻草人322道别后，我踩着石子路继续往城镇走。刚才只是段短暂的插曲，但令我更确信在这座城市的每一步，都踩在危险的边缘上。

只愿接下来的旅程可以顺利下去。

进入城镇后，泥土路变成一条宽阔的柏油路，但路上却没有多少汽车，延伸两旁的支线则是古朴的砖头路，过去都是摊贩和人群。

这里跟人世间的小镇没什么不一样，有许多整齐的房屋、熙熙攘攘的居民，还有热闹的市集，卖的东西只是一般的蔬菜肉类和生活用品而已，感觉是个很有活力的城镇。

我拉紧帽子和口罩，走在道路边，让自己显得没有存在感。即使现在正下着雨，还是有不少出来散步或买菜的大人，以及嬉戏的小孩，这里也跟原本世界不一样，有着像邦琳夫人一样的动物，跟阿潘一样的鱼人，也有走动的植物，甚至有不少顏色史莱姆。

那些史莱姆有的爬在墙上发呆，有的还是街头艺人，在路上表演变形，面前摆着一个收钱的鼓励箱，甚至还有一隻史莱姆在街上宣传：「号外，听说又有迷失者出现，听说又有迷失者出现！」那坨黏液虽然这么讲，但完全没人理他。

街道上环绕着各种叫卖声，一朵三色堇居民跟摊贩问到：「老闆，这包肥料怎么卖？」

相思木老闆回答：「三包一百！」

「妈妈，我要买玩具！」一隻绵羊小孩拉着羊妈妈，吵闹着想要去玩具店。

接着，一群似乎是青少年的猫人狗人跑过马路，手上撑着雨伞，还分别抓着篮球和排球，大喊大叫：「快点，去体育馆抢室内球场！」

「各位，跑快点，别让篮球组的人抢了！」

「老师，你也要跟上啊，我们还需要你开门！」

他们后头跟着一隻穿着运动服和渔夫帽的木头色蜥蜴：「你们，别在马路上奔跑！」

总觉得，这里的日常生活跟原本世界没有太大差别，也有着普通人的幸福。这样热闹的氛围也让我放松下来，一边走在市集角落，一边听着城镇居民的生活。

能看到墙上还贴着不少传单，社区公告、商业推销，甚至有通缉令。仔细一看，通缉令上还写着：「注意此人，破坏城市安危，立即举报。」然而，这些通缉令根本没有人像，只有一个奇怪的名字——时间之力。

我疑惑着，难道指的是曾经破坏这世界的「时间的力量」，这种通缉单对无形的东西有用吗？真是莫名其妙！

「这小镇感觉不错吧？」细微的声音突然从耳边传来，就看到影子从路边小巷里鑽出来，吓了我一跳。

「别怕，我只是想聊天，而且我绝对不会像史莱姆那样胡言乱语！」它完全呈现影子的特质，我走一步，它跟一步。

「这里的居民忙着为生活烦恼，不会注意到你的，而且这里离城市中心最远，相对平静很多，还有好吃的店家，有想要住下来吗？」

我沉默下来，面对这个劝说自己留下来的莫名影子，只是摇了摇头：「我反而好奇你为什么要跟着我？」

影子轻笑：「因为我知道你的身分啊，我觉得跟着你走比较有趣，而且如果你有问题的话，也可以问我喔！」

我还是决定先别理它好了，幸好影子只是安安静静地跟着我走，不再提起留下来的话题。

在经过一个店铺前面的时候，一不小心，我听到了居民在讨论关于白色怪物的话题，让我忍不住驻足，躲在柱子后好奇探听。

一开始，是一位向日葵模样的年轻花人跟灌木丛老闆买东西：「嗨，菲卡先生，我来拿上次订购的咖啡豆了。」

「好，这两袋总共一百六十元。」

向日葵付钱后，就问：「对了，菲卡先生，我有一段时间没回来北湖镇，感觉到镇上的气氛好像有点压抑，发生什么事了？」

「唉，别提了，听说有个迷失者出现了，还刚好是躲在河流对岸那个老妇人家里，消和检查员正在找机会抓他，搞得我们城镇也被纳入巡逻范围。」灌木丛老闆提到消和检查员的时候，还有些紧张。

向日葵倒是疑惑：「我已经听说迷失者的事情了，但确定是在那位黑熊夫人的家里吗？」

「是检查员放出的消息，要所有居民注意，谁知道那个疯老太婆会带什么回家？也没人敢过去。」

我听到邦琳夫人被这里的居民这样形容，心中一阵赌气，不是有邦琳夫人的帮助，我可能早就被怪物杀了。

影子似乎察觉到我的心情：「嘘，冷静下来，我还没听完呢！」

「如果有迷失者出现，那消不就也会常过来城镇？那隻怪物只要看到一点骚动，就会莫名暴走！」向日葵的话语中隐隐含着对怪物的不满。

「消还不是因为迷失者和到处活动的生根势力而来的，那些一天到晚只想跟巨人作对的傢伙都没考虑过现实状况，我们这些平民只是想过好安稳日子。要不是有这些麻烦，我们也不会每天还要忍受检查员的监视，搞不好还会把巨人也招来，哼，谁受得了！」灌木丛老闆一阵抱怨，又小心说：「我们还是别谈这种事了，要是不小心被检查员听到就糟了，被访查还是小事，我可不想被抓去餵巨人。」

年轻花人也不再多提，点头：「好吧，谢谢你了，菲卡先生，放轻松点吧！」

这些谈话都被我听得一清二楚，一想到怪物会随时出现，我立刻拉紧帽子，掩盖心里的不安。消会到镇上巡逻；巨人可能随时出现；居民因为我，而活在恐惧里。

这种担忧被影子敏锐发现：「你会害怕消，是吗？」

「那种外型诡异，力量、速度都超出现实感，身分来歷和思想都搞不清的存在，很难不让人害怕吧？」我这种普通人，实在不知道怎么应付。

影子：「有趣。不过，其实你也不用这么害怕，消虽然看起来恐怖，但也许，你身上有个让它害怕的东西喔！」

我身上？这话让我一愣，仔细思考自己有什么东西。