“七日官道,一路西南,山水相间!”
“那涪州靠近边境?”
“不算近。它在盆地边边,离边线还有一程,是个被人忘了的荒原!”
“再往西南呢?”
“山就高了,入了雪岭。那边风雪不止,镇北王就在那守着!”
“南靖……是在更南?”
“不,是在那片雪岭之后。两国接壤的边线,就在那里!”
“班大哥去过南靖吗?”
“嘿嘿,老班我没那本事。不过王达老哥年轻时可跑过那趟镖——王达!来来来,给姑娘们讲讲那边的风土人情!”
丁九镖的镖师与甲十九的姑娘们作伴而行,自午时从京城出发,一路马铃叮当。
班勇本就是个话多的,一路上与甲十九那边的王达你一言我一语,给那些从未出过京的姑娘们讲起了沿途的地势风物。
说到兴起时,班勇挥舞着马鞭,在空中划出一道弧线:“瞧见远处那山脊没?翻过去就是……”
一阵风突然卷过,掀起几辆马车的帘子。笑声戛然而止,几个姑娘却不约而同地望向京城方向。
那里,一缕青烟还在天际若隐若现。
“接着说呀班大哥!”王达车上领头问话的姑娘嗓门再次响起,她半个身子探出车窗,发梢被风吹得飞扬,“过了那山脊怎样?”
顾清澄抬眼望去,那姑娘正利落地钻出车帘,扯了扯车辕上仆妇装扮的少女:“小橘,该你了,进去坐会儿吧。”
“杜盼,时辰还没到呢!”小橘抱着膝盖,错愕摇头。
“我坐乏了。”
“你去里头暖和暖和。”杜盼拍拍她的肩,不由分说地将小橘送进车内,自己则代替她坐在了车外。
顾清澄的目光斜斜地与钻到车外的杜盼对上。
夕阳西下,余晖洒在杜盼小麦色的肌肤上,她黑亮的眸子闪着光,咧开了一个几乎与阳光一样明亮的笑:
“舒先生好!”
顾清澄看着少女被风吹红的鼻尖,温声道:“你叫杜盼?我记得你,字写得不错。”
杜盼挠挠头,笑容里终于透出一丝真实的羞赧:“杜盼不识字,先生别取笑我。”
话音未落,杜盼从怀里掏出个油纸包,献宝似的递过来:“您尝尝!”
顾清澄抬眼看,是一包蜜饯。
“昨儿个在朱雀街排了半个时辰队呢。”杜盼笑道,“没舍得吃,藏在怀里,反倒没烧着!”
梅子还是京城的梅子,顾清澄没拒绝,拿了一块。
“甜吗?”杜盼眼巴巴地问。
酸甜的滋味在嘴里漫开,她看着杜盼明亮的笑脸,只微微偏了偏头,把梅子咬碎,嚼得极慢。
“甜。”她最终只说出这一个字。