一、风声鹤唳
圣旨一出,御史台与锦衣卫立刻奉命,三日内彻查江南盐务及刑部涉案官员。
京城的空气骤然紧绷。
街巷里,百姓只觉“风声鹤唳”,茶馆酒楼的议论全都转向“刑部有人贪墨”“白尚书是否被拿下”。
而在衙门与勋贵府邸中,更是暗潮汹涌。
白仲言回到尚书府后,面色铁青。
书房里,亲信幕僚战战兢兢地问:“大人,今次顾云初来势汹汹,证据齐全,只怕御史台真的要往死里查……”
白仲言狠狠一掌拍在桌案上,冷声道:
“御史台?哼!不过一群清流酸儒!他们敢碰我?锦衣卫也不过是皇帝的鹰犬。只要我把持好朝中言路,他们便不敢动我分毫!”
他深吸一口气,冷冷吩咐:“立刻安排,明日一早,文官七卿必须联名上疏,称顾云初陷害忠良。只要皇帝心中再起疑,这案子就翻不了浪。”
幕僚犹豫:“可是大人,若御史台真查出证据……”
白仲言眼神一凛,低声喝道:“那便让他们找不到证据!”
二、御史台的动手
次日,御史台派出御史带队,直入刑部库房、白府的账簿间,封印文书,逐条核查。
同时,锦衣卫亦在暗处出手,截下数名来往的信使,押回诏狱。
这场查案,声势浩大。
朝中不少官员心中一紧,纷纷收敛行迹,不敢轻举妄动。
顾云初与沈寒川得到消息,连夜在府中商议。
青雀禀报:“夫人,锦衣卫已掌握几份关键账目,指向刑部主事。但上头似有压力,御史台尚书态度迟疑,不敢把话挑明。”
顾云初沉吟,抬眼看向沈寒川:“这就是白仲言的厉害之处,他能操纵朝中清流,逼御史台投鼠忌器。”
沈寒川冷笑:“若御史台真敢护他,那就让我动用军中手段——把江南查到的实证直接送到圣上案前,看他们如何抵赖!”
顾云初伸手压下:“不可,朝廷斗争需循章程。若你动了军中手段,反倒被白仲言抓住借口,反咬我们‘以武压文’。”
三、暗战初现
御史台尚书陈公,是位以清正闻名的老人。
当晚,他在书房与几名得力御史商议。
一名御史低声道:“大人,证据已然清晰,但若动白尚书,只怕朝中震荡。陛下未必会真的下旨斩将。”