阁楼内,昏黄的光线从破败的窗棂缝隙透入,映照着弥漫的灰尘。空气凝固,只有云芷微微急促的呼吸声和远处模糊的海浪声。
杨毅的问题,如同投入古井的石子,在她心中激起了滔天巨浪。归墟古鉴!镇界碑!这两个名字,即便在云篆道宗内部,也属最高机密,只有少数核心长老和参与相关任务的亲传弟子才知晓!这个来历神秘的灰袍男子,怎么会知道得如此清楚?!
震惊之后,是更深的警惕和一丝……绝望。难道眼前之人,与那些追杀者是一伙的?故意演一出英雄救美,就是为了套取情报和信物?
她握紧了短剑,指尖因用力而白,眼神在杨毅平静的面容上扫视,试图找出任何一丝伪装的破绽。然而,她看到的只有深不见底的平静,以及一种仿佛洞悉一切的深邃。这种眼神,她在宗门里一些地位崇高的长老眼中见过。
“你不用怀疑我的用心。”杨毅仿佛看穿了她的心思,语气依旧平淡,“如果我和他们是一伙的,你现在已经是一具尸体,或者被搜魂夺魄了。我只是恰好知道一些事情,也恰好需要知道更多。救你,对我而言是顺手,也是交易。你可以选择不信,然后自己面对外面的猎手。”
他的话语直白而冷酷,却出奇地带着一种令人信服的力量。是啊,如果他是敌人,刚才根本不需要救她,直接与那三人联手岂不更方便?而且,他提到归墟古鉴和镇界碑时,语气并无贪婪或恶意,更像是一种确认。
云芷的心防,在这绝境和对方冷静到极致的理智面前,开始松动。她知道自己别无选择。眼前这个人,或许是她在碎星屿唯一的生机。
“……好,我告诉你。”她深吸一口气,声音带着一丝颤抖和决绝,“但你要誓,绝不能将此间之事泄露给第三人,更不能打我宗信物的主意!”
“我对你们的信物没有兴趣,”杨毅淡淡道,“我只想知道真相,以及……它可能带来的麻烦。”
云芷咬了咬牙,低声道:“潮汐海之事……青崖师叔奉宗门太上长老密令,前往一处疑似上古‘归墟镜影’与‘镇界碑’碎片现世之地探查。宗门对此极为重视,认为若能寻回镜影或碎片,或可参悟上古归墟大道,甚至修复部分上古封印,稳固天地。”
“我们抵达潮汐海后,根据古籍指引和宗门秘法追踪,找到了那片被称为‘鬼哭礁’的险地。那里的确存在着极为浓郁且古怪的‘冥煞玄阴液’气息,以及一座残破的白骨殿堂。更关键的是,殿堂上方,悬浮着一道极其虚弱的归墟镜影!”
“然而,就在青崖师叔设法收取镜影、探查池下是否存有镇界碑碎片时,异变突生!”云芷的声音带着一丝后怕,“先是那池中冥煞玄阴液突然暴动,将一名师弟卷入其中……随后,竟从池底冲出一个浑身浴血、气息古怪的神秘男子!那人似乎与镜影产生了某种共鸣,引动了殿堂禁制,爆了恐怖的白光……”
“神秘男子?”杨毅心中一动,面色却依旧如常。
“是,一个看起来重伤垂死的男子,但不知为何,能引动归墟镜影的力量。白光爆,威力惊天,我等猝不及防,瞬间被重创。青崖师叔为护我等,祭出紫霄雷符与白光对抗,但……似乎也被白光卷入,生死不知。我离得稍远,又被一件护身法器挡了一下,侥幸被气浪掀飞,落入海中,才逃过一劫。”
云芷的声音哽咽了一下,显然回忆起当时的惨状仍心有余悸。
“我醒来时,已漂浮在海面,那鬼哭礁方向一片死寂。我不敢回去查探,只在附近海域搜寻,侥幸找到了青崖师叔随身的这枚‘寻踪灵珏’。”她从怀中取出一枚巴掌大小、形似合拢贝壳、通体温润洁白、边缘刻有细微云篆的玉佩,“此珏乃是师叔身份信物,亦是开启宗门秘库、传递紧急信息的钥匙之一,更……更与寻找镇界碑碎片的下一个线索有关。师叔曾言,若此行有失,便以此珏为凭,前往归墟海深处的‘千流城’,寻一位代号‘雾隐先生’的前辈,将珏交于他,后续事宜,那位前辈自会安排。”
她紧紧握着灵珏,眼中闪烁着泪光与坚定:“我一路躲避,想先到碎星屿暂时落脚,打探消息,再设法前往千流城。却不知为何,行踪暴露,被那些不明身份之人盯上,他们似乎知道灵珏在我身上,一路追杀至此。”
原来如此。杨毅心中明了。那“神秘男子”自然就是他自己。看来云篆道宗对鬼哭礁下的东西了解比预想的多,竟有明确的后续计划,指向千流城和那位“雾隐先生”。而这枚寻踪灵珏,不仅是信物,更是指引下一个地点的关键。
“那些追杀者,你怀疑是幽冥道的人?”杨毅问。
“是。”云芷点头,“他们的功法路数阴邪狠辣,且对我云篆道宗颇为了解,在中土,与我宗有如此深仇大恨、又擅长此道的,幽冥道嫌疑最大!只是,他们为何会出现在东海,还如此准确地知道我们的行踪和任务细节,我就不得而知了。”
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杨毅沉默。幽冥道在北原黑冰渊被重创,但显然并未覆灭,其触角可能遍布各地。云篆道宗追查归墟古鉴和镇界碑,或许本就触动了他们的利益,或者他们也在寻找类似的东西。
“这枚灵珏,除了是信物,与镇界碑碎片的下一个线索具体有何关联?”杨毅追问。
云芷犹豫了一下,还是答道:“青崖师叔曾暗示,此珏本身是一件古老法器的一部分,其材质特殊,能感应到一定范围内与‘镇界碑’或‘归墟镜影’同源的力量波动。更重要的是,据宗门古籍残卷记载,千流城的那位‘雾隐先生’,手中掌握着一份至关重要的上古海图残篇,而开启那份海图的关键之一,便是这寻踪灵珏。海图上,可能标注了不止一处类似鬼哭礁的上古遗迹或封印之地。”
不止一处!杨毅心头微震。果然,上古先贤的布局不会只有黑冰渊和鬼哭礁两处!这归墟海深处,恐怕还隐藏着更多类似的秘密。
“现在,该你告诉我了。”云芷抬起头,直视杨毅,“你到底是谁?为何知道归墟古鉴和镇界碑?又为何……出现在这里?”
杨毅看着她警惕而执着的眼神,知道必须给出一个至少部分可信的解释。
“我名韩飞,一介散修。”他缓缓开口,半真半假地说道,“曾在北地游历时,偶然卷入一场涉及上古遗宝的争斗,身受重创,流落至此。至于归墟古鉴和镇界碑……我曾在一处极北的古遗迹中,见过一些残缺的记载,对此略知一二。救你,一是看不惯以多欺少,二是……我对你们追查的事情,也有些兴趣。或许,我们能各取所需。”
他没有提及自己就是鬼哭礁那个“神秘男子”,也没有暴露归墟古鉴就在自己身上。有些秘密,知道的人越少越好。
云芷将信将疑。对方的说辞虽然含糊,但也解释得通。一个能从那等白光爆中逃生、且修为见识不凡的散修,知道些上古秘辛并不奇怪。至于他的真实目的……只要不是敌人,暂时可以合作。
“韩道友,”云芷改了称呼,语气也缓和了一些,“多谢道友方才援手。如今我身负师门重托,又被强敌环伺,不知……道友可否相助,护送我前往千流城?事后,我云篆道宗必有重谢!而且,若雾隐先生处真有上古海图,道友或也可一同参详。”
她提出了合作的请求。这是目前对她最有利的选择。眼前这个韩飞实力深不可测,且似乎对归墟海深处和上古秘密有了解,有他同行,安全抵达千流城的可能性大增。
杨毅沉吟。护送云芷去千流城,固然会卷入云篆道宗和幽冥道(或其他势力)的争端,风险不小。但好处也显而易见:能接触到那位神秘的“雾隐先生”,获得可能指向其他上古遗迹的海图残篇,进一步了解归墟古鉴和镇界碑的真相。而且,他也确实需要前往归墟海深处。
“可以。”他最终点头,“但我有三个条件。”
“道友请讲!”
“第一,此行以我为主导,路线、时机由我决定,你需听从安排,不得擅自行动。”
“第二,抵达千流城,见到雾隐先生后,我需要了解那份海图残篇的内容,至少是与我相关的部分。”
“第三,”杨毅目光落在她手中的寻踪灵珏上,“此物关系重大,需由我暂时保管。放心,抵达千流城,见到雾隐先生,我自会归还。在我手中,比在你手中更安全。”