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我能,大黄蜂说。
老蜘蛛苦笑。
你太年轻,太天真。你以为击败了几个守护者,就能对抗神吗?你以为打开了几个牢房,就能拯救这些囚徒吗?
它向前迈了一步,声音变得急切。
听我说,远江之女。离开这里,趁现在。你还年轻,你还有未来,不要把生命浪费在这个注定失败的使命上。智者之母已经存在了数千年,她见过无数像你这样的挑战者,他们都失败了,都被她吞噬了。
我不会失败,大黄蜂说。
为什么?老蜘蛛的声音中带着愤怒,为什么你这么自信?你有什么是她没有的?你有什么力量是她无法对抗的?
大黄蜂沉默了片刻,然后说:
我有选择。她只有执念。
老蜘蛛愣住了。
选择……它重复着这个词,像是在咀嚼某种陌生的概念,你以为选择就够了吗?你以为自由意志就能对抗千年的力量吗?
不只是我的选择,大黄蜂说,是所有人的选择。那些朝圣者,那些囚徒,那些被操控的生命——如果他们能够选择,如果他们知道真相,他们会选择什么?
她转身,看着身后那些囚徒。
他们会选择自由,而不是囚禁。他们会选择真相,而不是谎言。他们会选择为自己活,而不是为神而死。
老蜘蛛看着她,眼中的浑浊似乎消散了一些。
你真的相信这些吗?它问。
我相信,大黄蜂说,而且我会证明给你看。
她向审判厅走去。
老蜘蛛没有阻止她,只是站在原地,看着她的背影。良久,它叹了口气。
如果你真的要去,它说,至少听我说完这个王国的秘密。
大黄蜂停下脚步。
这个监牢不只是惩罚叛教者的地方,老蜘蛛说,它还有另一个功能——保存记忆。智者之母担心自己会遗忘,担心历史会被改写,所以她把最古老的记录都刻在这里的墙上,刻在最深处的密室里。
它指向走廊的另一个方向,那里更加黑暗,更加深邃。
如果你想知道真相,如果你想了解蜘蛛一族的起源,如果你想知道智者之母为什么变成现在这样——去那里。墙上有符文,比圣堡的律法更古老的符文。那些符文记录着一切,记录着这个王国建立前的历史,记录着智者之母诞生的真相。
大黄蜂看着那个方向。
但先,你要通过守狱者,老蜘蛛说,而那几乎不可能。
我会通过的,大黄蜂说,然后我会去看那些符文。
她转身,面向审判厅。
守狱者依然站在那里,一动不动,像是某种永恒的存在。但大黄蜂能感觉到,当她踏入审判厅的瞬间,那个存在就会苏醒,就会展现它真正的力量。
她握紧拳头——她的织针还没找回,但她的身体就是武器。
深吸一口气,她迈步踏入审判厅。
瞬间,守狱者动了。
它的头部转向大黄蜂,无数复眼同时聚焦。背上的卷轴自动展开,上面的名字开始光。它的声音从面具后传出,低沉、空洞,充满威严:
囚徒编号未知。罪行:破坏监牢,煽动叛乱,企图逃离。
判决:永久囚禁,意识抹除,存在遗忘。
执行。
守狱者的六条腿同时力,庞大的身躯向大黄蜂扑来。度快得惊人,完全不符合它的体型。尖锐的爪子在空气中划过,带起刺耳的呼啸。
大黄蜂侧身闪避,爪子擦过她的甲壳,在上面留下深深的划痕。她翻滚落地,立刻弹起,双手凝聚灵思。
但就在她准备反击时,守狱者突然停止了攻击。
它退后几步,六条腿在地面上敲击,出有节奏的声音。那声音像是某种召唤,某种指令。
审判厅的墙壁开始光。
那些刻满判决书的墙面,每一个字都亮了起来。然后,从墙壁中,无数虚影开始涌出。
那些是曾经被囚禁在这里的虫子的残影,是他们被抹除的意识的残留。它们没有实体,但能够干扰、束缚、攻击。它们从四面八方涌向大黄蜂,数量多得无法计数。
大黄蜂被虚影包围。
她能感觉到,这些虚影在吸取她的灵思,在削弱她的力量。每接触一个虚影,她的身体就会变得更沉重一些,意识就会变得更模糊一些。
这是守狱者的能力——利用曾经被囚禁的灵魂作为武器。