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第5章 被遗忘的旅人（第2页）

你知道吗，你是我们这个月见到的第三位旅人。第三位啊。在以前，在瘟疫之前，这里每天都会有几十个、甚至上百个旅人经过。遗忘十字路口是圣巢王国的心脏，是连接一切的枢纽。商人、学者、冒险家、朝圣者……所有人都会经过这里。

她的眼神变得遥远，像是在回忆某个已经无法回到的美好时光：

但现在……现在能够在一个月内见到三个活着的、清醒的旅人，已经算是奇迹了。前两位都没有停留太久。一位匆匆买了地图就离开了，另一位甚至连话都没说——嗯，虽然你也不说话，但你至少愿意进来，愿意听我们说话。

柯尼法接过话头，他的手指在地图上轻轻滑动，指着上面的各个标记：

我和艾瑟拉都不是圣巢的本地居民。我们来自外面的世界，被这个王国的传说吸引而来。那时候，圣巢的名声传遍了整个大陆——一个由苍白之王统治的伟大地下王国，一个充满了机会和奇迹的地方，一个任何虫子都能找到自己位置的文明。

艾瑟拉的声音接续着，像是在讲述一个古老的故事：

我们第一次抵达这里时，是从德特茅斯进入的，就像你一样。然后我们下到遗忘十字路口，再从这里前往泪水之城。当我们第一次看见那座城市时……

她停顿了一下，眼中闪烁着某种光芒，那是回忆中的美好在现实的黑暗中反射出的微光：

那是我见过的最美丽的地方。泪水之城建在蓝湖下方的巨大洞穴中，湖水从天花板上渗下来，形成永不停歇的雨。那雨不是普通的雨——它是一种诗意，一种浪漫，一种只有在那个特殊的地方才会存在的奇迹。

虫子们在雨中漫步，她继续说道，声音变得更加温柔，他们撑着精美的小伞，或者穿着防水的斗篷。有些虫子甚至就让雨水打在身上，享受着那种清凉和湿润。雨声成为了那座城市的背景音乐，无论你走到哪里，都能听见水滴敲打石头、敲打屋顶、敲打桥梁的声音。

那座城市有无数的桥梁，柯尼法补充道，他的手在空中比划着，仿佛在描绘那些建筑的轮廓，那些桥梁连接着不同的区域，跨越着深邃的峡谷。每一座桥都是一件艺术品，有精美的雕刻，有优雅的曲线。站在桥上向下看，你能看见更低层的建筑，更远处的街道，整个城市就像是一个立体的迷宫，一个层层叠叠的奇迹。

还有那些高塔，艾瑟拉说，那些耸立在城市各处的高塔。有些是了望塔，有些是学者的研究所，有些是贵族的住所。站在高塔顶端，你可以俯瞰整个泪水之城，可以看见那无尽的雨幕，可以看见无数的光点——那些是窗户，是灯火，是无数个家庭的温暖。

市场上永远熙熙攘攘，柯尼法继续讲述，他的眼神变得更加明亮，商人们叫卖着来自世界各地的货物。有来自水晶山峰的闪亮矿石，有来自真菌荒地的奇特蘑菇，有来自苍绿之径的新鲜植物。空气中弥漫着各种气味——食物的香气，香料的芬芳，雨水的清新。

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居民们都很友善，艾瑟拉说，声音中带着怀念，他们会向陌生人问好，会帮助迷路的旅人，会分享他们的故事和知识。晚上，虫子们会聚集在广场上，在喷泉旁边，讲述白天生的事情，讨论未来的计划，分享梦想和希望。

那是一个充满生机的地方，柯尼法总结道，那是一个让人相信未来的地方，那是一个值得被称为的地方。我们决定留下来，决定在这里安家，决定把我们的技能奉献给这个王国。我绘制地图，帮助旅人和商人找到他们的道路。艾瑟拉在市场上帮忙，她擅长与人交流，擅长记住故事。

房间陷入了短暂的沉默。蜡烛的火焰轻轻摇曳，在墙壁上投下晃动的影子。那个美好时代的记忆仿佛还在空气中飘荡，但现实的沉重很快又将它们压了下去。

柯尼法的声音变得低沉：

然后瘟疫来了。

没有人知道它从哪里来，艾瑟拉说，声音中带着压抑的悲伤，有一天，一切还是正常的。第二天，就有虫子开始表现出奇怪的症状——眼睛变成橙色，行为变得古怪，说话变得不连贯。起初人们以为那只是某种疾病，某种可以治愈的病症。

但它扩散得太快了，柯尼法继续说，几天之内，整条街道的虫子都被感染了。他们变得暴力，开始攻击未被感染的人。橙色的液体从他们身上流出，玷污了那些美丽的街道，腐蚀了那些精美的建筑。

苍白之王下令封锁内城，艾瑟拉说，士兵们关闭了所有的大门，试图将瘟疫限制在特定区域。但那没有用，瘟疫无视了所有的物理屏障。它不是通过接触传播的，不是通过空气传播的，而是通过某种更加神秘的方式——

通过梦境，柯尼法说，我们后来才明白这一点。瘟疫通过梦境传播，通过欲望传播，通过那些虫子们内心深处的渴望和恐惧传播。只有那些意志极其坚定的，或者那些根本就没有复杂心智的，才能幸免。

我们不知道为什么我们能够幸存，艾瑟拉说，看着柯尼法，眼中带着某种深沉的情感，也许是因为我们彼此相爱，也许是因为我们的意志足够坚定，也许只是纯粹的运气。但我们活下来了，而大多数人……大多数人变成了那些东西，那些你在外面遇到的怪物。

王国崩塌了，柯尼法说，泪水之城变成了废墟。那些美丽的桥梁现在空无一人，那些高塔现在黑暗而危险，那些市场现在只有感染者在游荡。最糟糕的是——苍白之王消失了。他带着白色宫殿一起消失了，就这样抛弃了他的子民，抛弃了他曾经誓要保护的王国。

艾瑟拉轻轻叹了口气：

现在，我们在这里，在这个废墟的边缘，继续做着我们能做的事情。柯尼法继续绘制地图，即使知道可能没有人会用到它们。我陪伴着他，记录着我们的所见所闻，保存着关于这个王国曾经是什么样子的记忆。

柯尼法拿起刚才展示的那张地图：

这张地图还不完整，但它至少能帮助你在遗忘十字路口中找到方向。如果你需要它……

他犹豫了一下，看着小骑士，似乎在评估他的需求和能力：

我可以卖给你。价格很公道，只要一点点o就好。我知道这听起来很……很交易化，但我们也需要生存，需要购买蜡烛、食物、纸张……那些维持这个小庇护所运转的必需品。

小骑士将手伸进披风内侧的口袋，取出了他收集到的那些o。那些小颗粒在烛光下闪烁着微弱的光芒，数量不多，但证明他确实有能力进行交易。

柯尼法看见那些o，脸上露出了理解的表情：

啊，我明白了。你刚刚进入圣巢不久，还没有积累太多。这很正常，每个人都是这样开始的。

他想了想，然后从地图堆中抽出一张看起来更加简陋、绘制在更旧的纸张上的：

这样吧。这是我早期绘制的草图，没有那么详细，但基本的路线和重要地点都标出来了。就当是……

他看了看艾瑟拉，后者温柔地点了点头：

就当是见面礼吧，送给你了。这个世界已经够残酷了，我们不应该再让它变得更加冷漠。希望这张地图能帮到你。

柯尼法将那张地图推到小骑士面前：

如果你以后收集到了更多o，如果你需要更详细的地图，可以再来找我。我会一直在这里，至少在可预见的未来会一直在这里。

他又补充道：

还有，如果你探索了新的区域，如果你现了什么我不知道的地方，也许你可以回来告诉我。我会把它们添加到地图上，这样就能帮助下一个来到这里的旅人。这是我们能为这个王国做的最后一点贡献——让它不至于被完全遗忘，让那些死去的人和地方至少还能在地图上存在。

艾瑟拉站起身来，走到一个小柜子旁，从里面取出一个简陋的金属圆盘：

还有这个，也给你吧。这是一个指南针。在地下很容易迷失方向，但有了这个，至少你能知道自己面向哪里，至少不会在原地打转。

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她将指南针递给小骑士，声音中带着真诚的关切：

要小心，小旅人。这个王国充满了危险。那些感染者不是你唯一需要担心的——还有坍塌的通道，有毒的气体，突然出现的深渊。而且……

她停顿了一下，与柯尼法交换了一个眼神：

如果你打算继续深入王国，如果你打算前往泪水之城，你需要一个城市纹章才能打开那扇封闭的大门。那个纹章据说被一个守护者保管着——一只穿着骑士盔甲的大虫子。它在遗忘十字路口的某处，守护着那个纹章。

柯尼法补充道：