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第401章 篝火与幻象（第1页）

他们最终在旧河床一处较隐蔽的、被巨大风化岩块半环绕的凹地落脚。这里地势稍高，地面相对干燥，岩块能提供一些防风遮蔽。天色已近全黑，河床彻底沦为一条黑暗的甬道，只有少数几颗特别顽强的、散着幽绿色或暗紫色微光的苔藓附着在岩壁上，提供着聊胜于无的照明。

篝火被小心翼翼地升起，用的是从河床边缘采集的、一种异常干燥且耐烧的荆棘状灌木的根茎。火焰不大，噼啪作响，驱散着一点湿冷和黑暗，但无法驱散笼罩在每个人心头的沉重。

乔的情况不太好。手臂上的锈色斑纹虽然被药粉遏制了蔓延，但红肿未消，皮肤下的血管隐约透出一种不健康的暗色。他起了低烧，时而清醒，时而昏睡，在清醒时显得异常沉默，眼神有些涣散。

戈登靠坐在一块岩石旁，紧闭双眼，额头上布满了细密的汗珠。他的大部分意识都沉入了机械臂传导来的、那一片混乱的信息残骸之中。那不是阅读，更像是在一片充满尖锐碎片的风暴中摸索，试图抓住任何一片稍大、稍清晰的“破镜”，从中窥见一点过去的影像。

伊森和老科尔借着篝火的光芒，铺开了从裂谷拓印下的符号，以及伊森凭记忆补充的一些从古老文献中看到的相似标记。两人低声讨论着，试图在这些支离破碎的线索中，拼凑出一点关于“织网者”系统、能量协议或那台多足机械行为逻辑的端倪。

疤脸雷克负责警戒，他爬上最高的那块岩石，警惕地注视着黑暗的河床上下游。骡子“破浪”被拴在凹地最内侧，不安地甩着尾巴。

时间在寂静与压抑中缓缓流逝。

“……看这个符号，”伊森指着拓印上基座边缘的一个复杂回旋纹路，“它反复出现在‘约束’和‘转译’相关的段落旁边。在这里，它连接着代表‘地脉能量’的波浪线和代表‘网络协议’的网格线。如果我的推测没错，它可能是一个‘过滤器’或‘调谐器’的标志，用来匹配不同能量源或不同协议之间的差异，使之能够安全对接……”

老科尔努力理解着，用炭笔在旁边的石板上涂画着可能的能量流示意图。

突然，戈登身体猛地一颤，睁开了眼睛。他的瞳孔在篝火的映照下微微收缩，仿佛刚从某个极其遥远或深浅的所在被拉回现实。

“看到了……”他声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“一幅……不完整的画面。很多碎片，但有一个重复出现。”

伊森立刻凑过来：“是什么？”

“一个……地方。巨大的空间，穹顶非常高，看不到顶。墙壁是那种暗银色的金属，布满流动的、淡蓝色的光带，像是有生命力的血管或电路。有很多……圆柱形的透明容器，排列成行，大部分是空的，破损了。少数几个完好的里面……”戈登顿了顿，似乎在抗拒那影像带来的不适感，“有东西。轮廓……勉强能看出像那些‘织网者’巨像，但更……纤细，更像是未完成的框架，或者休眠中的基础形态。光在那些容器和墙壁的光带里流动，很缓慢，很稳定。”

“像是……一个制造厂？或者维护仓库？”伊森屏住呼吸。

“还有……声音。”戈登努力回忆着伴随影像的感知，“不是语言，是一种……持续的、多声部的和声，非常低沉，充满整个空间。像是机器在哼唱，又像是……某种祈祷或维持仪式。”

“然后呢？”老科尔也听得入神。

“然后影像就破碎了，切换成……警报。”戈登的脸色沉了下来，“刺眼的红光取代了蓝光，和声变成了尖锐的、重复的蜂鸣。墙壁上的光带开始紊乱、爆裂。我看到一个容器炸开，里面未完成的框架扭曲着倒下……有影子闪过，很快，很模糊，不像‘织网者’，更……扭曲，带着一种不规则的、仿佛生物性的蠕动感。接着就是震动，坍塌，黑暗。”

他描述的影像，与裂谷下那个破损基座、战斗损毁的巨像，以及“大沉降”的传说，隐隐吻合。

“那台多足机械传输的，是某个设施的……最后记录？”伊森推测，“它在向我们——或者说，向你这条能接收信号的胳膊——报告它所属设施的毁灭过程？这说不通，如果是最后记录，应该生在很久以前。除非……”

“除非这不是‘最后’记录，而是……‘标准故障日志’的一部分？”老科尔接口道，他摆弄机械的经验让他想到另一种可能，“或者，是某种‘状态广播’的碎片，用来告诉其他还能接收的单元：‘这里生了这种类型的损坏’。”

“更像是一种……‘黑匣子’数据？”戈登揉着太阳穴，“或者，是那个破损网络里，残存的‘记忆’或‘创伤’印记，被那台机械作为基础信息打包送了。”

无论是什么，这信息都指向了一个曾经有序、辉煌，而后在内部故障和外部入侵（那扭曲蠕动的影子）双重打击下崩溃的古代文明。而他们手中的碎片，可能就是这个文明某个关键系统的组成部分。

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“除了影像，还有其他信息吗？数字？坐标？命令？”伊森追问。

戈登再次闭上眼睛，尝试在那些混沌的数据碎片中寻找更有结构的内容。这一次，他捕捉到了一些重复出现的、非图像的符号串。它们不像已知的任何文字，更像是一种高度压缩的、基于几何关系的代码。

“有一些……代码串。看不懂，但感觉很重要，它们经常和‘能量流’、‘协议验证’、‘节点状态’这些概念性的碎片一起出现。”戈登睁开眼，“如果能破解这些代码，也许我们能更明白那台机械想干什么，甚至……明白这块碎片到底有什么用。”

伊森看着石板上那些古代符号，又看看戈登，一个大胆的想法浮现：“你的机械臂能接收和‘感觉’到这些代码，它内部或许有最基本的解码协议，只是我们不知道如何‘问’它。这些古代符号，也许就是‘问’的一种方式？它们是这个系统的‘界面语言’。”

他拿起炭笔，在石板上快画下了几个从基座纹路上提取的、相对完整的组合符号，其中包含了戈登提到的“过滤器调谐器”标记。“试试看，集中精神‘想’这些符号，或者，用你的机械臂……去‘模拟’它们代表的能量模式或概念？也许能触更具体的反馈？”

戈登看着那些充满神秘美感的几何组合，感到一阵荒诞。用意识去“想”一套完全陌生的符号系统，来与一条捡来的、半懂不懂的机械臂沟通，以期获得来自万古前的信息解码？这听起来像是疯子的行为。

但他没有更好的选择。乔的低吟声从旁边传来，提醒着他们时间的紧迫和处境的危险。

他深吸一口气，将机械臂平放在膝上，掌心向上，眼睛紧盯着伊森画下的那组符号，试图将它们的形状、结构、以及伊森赋予它们的含义（过滤器、调谐、连接不同能量源）印入脑海，并想象着某种与之对应的、平和的、协调的能量流动。

起初，什么也没生。机械臂的琥珀灯依旧规律闪烁，脑海中的数据碎片依旧混乱。

戈登没有放弃，他摒弃杂念，更专注地沉浸在对符号的观想和含义的理解中，同时放松身体，让机械臂的神经接口与自己的意识更自然地融合。

渐渐地，一种微妙的变化产生了。

机械臂内部那种规律的嗡鸣，似乎随着他观想的节奏，生了极其细微的调整。不是频率变化，而是一种……“音色”或“质感”的微妙改变，仿佛在尝试“对齐”某种模式。

与此同时，他脑海中那些破碎的影像和数据流，似乎被一股无形的力量稍稍梳理了一下。几段原本毫无关联的碎片，忽然自动靠近、拼接，形成了一小段稍长的、关于“低功率启动协议”的描述性信息——虽然依旧充满无法理解的术语，但核心意象是清晰的：如何在系统能量严重不足、主要协议离线的情况下，使用备用路径和最低限度的能量，激活某个基础功能模块。

而这段信息中，恰好包含了伊森画下的那个“过滤器调谐器”符号，它在信息流中闪烁，像是操作步骤中的关键图标。

戈登猛地睁开眼睛，看向伊森，眼中闪烁着难以置信的光芒。

“有用……虽然不完全。但信息碎片……会根据我关注的符号，产生某种‘聚类’和‘凸显’！”他快描述了刚才的体验和看到的那段关于“低功率启动协议”的碎片信息。

伊森激动得手都有些抖：“果然！符号是关键！它们是这个系统的‘交互语言’！你的机械臂内置了基础的符号识别和关联功能！我们不需要完全理解所有代码，只要能识别关键符号，就能引导信息流，提取出相关的、相对完整的片段！”

这是一种笨拙的、需要大量尝试和运气的方法，但总比在信息洪流中盲目摸索要好。

就在这时，负责警戒的雷克突然从岩石上滑下，声音压得极低：“有光！下游，河床拐弯那边，水面下有光！蓝绿色的，一闪一闪，正在往这边来！度不快，但……不止一个光点！”

所有人的心瞬间提了起来。水下的光？是更危险的腐潮生物？还是……别的什么东西被河床的能量活动，或者被他们这里的篝火、碎片，乃至戈登刚才尝试与古代系统互动所吸引？

几乎同时，昏迷中的乔出一声含糊的呻吟，他的手臂上，那些锈色的斑纹在昏暗的光线下，似乎微微亮了一下，透出一种极其黯淡的、不祥的暗红色。

内忧未平，外患又至。

戈登看了一眼尚未破解多少的古代谜团，看了一眼状态恶化的同伴，又看了一眼黑暗河床下游那正在逼近的、未知的蓝绿色光点。

他们被困在这条腐化的旧河床里，前有未知威胁，后有（或许）仍未放弃的古代追踪者，自身还带着一个不断引来麻烦的秘密，和一个正在尝试与远古幽灵对话的“接口”。

篝火能提供的温暖和安全，虚幻得如同这幽暗河床里的一缕轻烟。而来自远古的幻象与当下迫近的危机，正在这狭窄的天地间，逐渐重叠成一张令人窒息的网。

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