乔穆思忖良久,把心一横:“罢了!‘不入虎穴,焉得虎子’?我去!大不了拼死一搏,或许能‘置之死地而后生’!”
吴亚泽哈哈一笑:“莫怕,贫道既出此策,自有把握。若无降龙手段,岂敢应这伏蛟之事?”
乔穆闻言,闭眼就往前迈步。吴亚泽一把将他拽回:“且慢!是明日,不是此刻!贫道尚需准备些物事。”
乔穆急道:“等你准备停当,那妖物若离巢访友,或是外出游荡几日,岂非错失良机?”他仍是忧心忡忡。
吴亚泽被他逗得一愣,随即道:“那你便在远处盯着,若有异动,来报我,如何?”
乔穆暗自懊恼,怎地出了这么个主意,到头来还是自己盯梢。吴亚泽见他神色,颇觉有趣,强忍笑意。
犀牛角虽是灵材,但已成精的犀牛妖,岂是易与之辈?
翌日,天色未明,二人已至泌月潭畔。吴亚泽低声嘱咐:“乔穆,待会潭中妖雾升起,你便在前弄出声响,引它出来。”
乔穆深吸一口气,壮胆道:“好!道长,您可要把握时机,一击即中!”
吴亚泽拍拍他肩膀:“放心,贫道自有分寸。”
“雾起了!快去!”
果然,浓黑妖雾再度翻涌而出,双尾蛟的咆哮震得地动山摇。乔穆感到脚下大地都在震颤。那妖物显然现了乔穆,摆动巨尾,疾冲而来。乔穆转身便跑,回头望去,那赤红巨眼与狰狞头颅似已近在咫尺,心中紧,暗忖:这吴道长,怎还不出手?
“妖孽!休得猖狂!看法宝!”只听一声清叱,金光乍现!乔穆忽觉身后压力一空,回头看去,那翻腾的妖雾已被一道金色光网笼罩,动弹不得。
吴亚泽手掐法诀,喝道:“双尾蛟,还不现原形,更待何时?”
那妖物在金网中挣扎片刻,终究不敌,就地一滚,化为一头通体黝黑、独角狰狞的巨犀。
“乔穆,取缚妖索来,捆了它。”
乔穆上前,摸了摸那冰凉坚硬的犀角,叹道:“此角确是异宝……不若,斩了它?”
已成精的犀牛似通人言,前蹄一曲,竟跪倒在地,同时一个沉闷哀求的声音响起:“上仙饶命!小妖苦修数百载,方得灵智,实属不易。若今日身死道消,数百年苦功尽付流水……求上仙网开一面!”其声哀切。
乔穆心生不忍,道:“我虽喜此角,但念你修行不易,恳切悔过,便饶你一命罢。”
吴亚泽道:“如何处置,由你定夺。”
从双尾蛟(现出原形后当称犀牛精)哀求的眼中,乔穆恍惚感到一丝莫名的因果牵连,具体为何却难以言明,只觉得与自己似有关联。
“这样吧,废去它一身妖力修为,令其无法再为祸,然后送至寻常农家,耕田服役,以赎前愆,如何?”
乔穆说完,看向犀牛精。那犀牛竟点了点头,表示顺从。
吴亚泽依言施法,化去其凝聚的妖丹与凶戾之气,使其复归为一头较寻常犀牛更为健壮、却再无神通的大力牲畜。事毕,吴亚泽告辞离去。乔穆以绳索穿过牛鼻,牵着它,一步步走向有人烟的村落。
这是个宁静美丽的山村,山环水绕,土地丰腴。房舍依山而建,多是草木结构,散居着数户人家,以老人居多。
东头一间草屋中,走出一位十一二岁的少女,抱着一捆柴禾。她看见乔穆牵着一头巨犀走来,吓得惊叫一声:“呀!好大的……牛?”
乔穆将犀牛暂拴溪边,上前温言道:“小妹妹莫怕,这牲畜已被驯服,甚是温顺,不信你来看。”
少女将信将疑:“真的么?莫要骗我。”
乔穆笑道:“我骗你做甚?”少女这才小心翼翼跟着走近。乔穆对犀牛道:“大家伙,这位小姑娘以后或会是你的新主人,你要听话,帮她家耕田劳作,可好?”
那犀牛竟真点了点头。少女亲眼所见,方才信了,惊奇地睁大了眼。
乔穆问:“小妹妹,你叫什么名字?可以告诉我吗?”
“大哥哥,我叫杨飞蛾,我爹爹叫杨检。”
“杨检……杨检……”乔穆喃喃重复,忽感一丝莫名的熟悉,仿佛这名字在何处听过,却又一时想不起。
飞蛾见他不语,补充道:“是‘检查’的‘检’呀!”
乔穆回过神来:“哦,原是此‘检’。”飞蛾歪头:“不然大哥哥以为是哪个‘检’?”
乔穆笑笑,转而问道:“飞蛾,你喜欢它吗?可能照料它?”
飞蛾上前,试探着摸了摸犀牛粗糙的皮肤与巨角,见它果然温顺不动,眼中露出喜爱之色:“嗯!它看起来很有力气,定能帮爹爹做好多活计!我牵回去给爹爹看看,好吗?”
“自然可以。”乔穆将绳索递到飞蛾手中。
“哥哥,你要走了么?不去我家坐坐,喝碗水?”飞蛾接过绳索,仰头问。
乔穆望向远山,朗声道:“心领了。我还有他事需办,就此别过。”言罢,转身而行。
走出很远,乔穆仍不禁回头,望向村口那小小的身影。他心中有种朦胧预感,这女孩似与仙道有缘,只是那份缘,此刻仿佛隔着一层薄雾,尚未到清晰之时。
身后,传来飞蛾清脆的送别声:“哥哥!记得有空再来呀!”
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