江横的面色彻底沉了下来。听雪阁内部的令牌。这意味着什么?意味着有人在听雪阁内部安排了这场刺杀。再联想到江珩对暗卫营记录的了解、对六公子暗卫底细的掌握——江横的目光缓缓转向三公子,眼底的寒光几乎要将人冻住。
“父亲!“江珩猛地站起来,面色惨白如纸,“儿子什么都不知道!这刺客是被人栽赃的!是大哥!是大哥设局害我!他早就盯着护卫堂的位置了,昨夜的事根本就是他一手安排的——“
“够了。“江横的声音不高,却像一块沉铁砸在厅中,将所有人的声音都压了下去。他缓缓站起身,居高临下地扫视着三个儿子。江琮面上带着恰到好处的关切,江珩面色惨白额上冒汗,而江珏——那个最小的儿子垂着头站在角落里,苍白瘦弱,像被这场面吓得不敢出声了。
江横的目光在江珏身上停了一瞬。这个儿子——他从前几乎忘了还有这么个人,直到前两个月才从西院挪出来。昨夜刺客冲进了他的院子,他一个病弱的、连护卫都没几个的小儿子,差点就成了两个兄长博弈的牺牲品。江横心里没有什么心疼,更多的是恼火——有人在利用他的儿子来对付他的儿子,这是在踩他的脸。
“李长老,“江横开口,声音冷硬,“刺客继续审,审出幕后主使为止。护卫堂加派人手,这几日阁中戒严,不许任何人随意外出。“
“是,阁主。“李长老躬身应道。
江横转过头,目光落在三个儿子身上。他的视线在江珩脸上停了最久,最终开口:“江珩,闭门思过,没有我的话不许出院子半步。江琮,昨夜擅自调动护卫,同样闭门思过半月。至于你——“他看向江珏,目光冷淡,“你那个暗卫护主不力,即使毒情有可原,但规矩不能破。护主不利,送回暗卫营受罚,二十鞭,长记性。暗卫营不养废物,该有的教训一分不能少。“
江珏的指尖在袖中收紧了。二十鞭。他的阿暖昨夜才疼成那样,今天又要挨鞭子。他上前一步,声音带着恰到好处的急切和恳求:“父亲,她昨夜毒之后才服下解药,身子还虚着,二十鞭——“
“所以呢?“江横打断他,目光冷冷地扫过来,“一个暗卫连自己的主子都护不住,难道要本座替她找个借口?你若觉得她好用,等她受完罚再领回去便是。不过——“他顿了顿,看向江珏的目光里终于带上了一丝打量,“你身边确实人太少了。一个暗卫、一个小厮,能顶什么用?回头我让人从护卫堂挑几个人给你补上,再拨两个得力的下人。免得下次再出了什么事,说无人可护你。“
江珏垂下眼,将袖中攥紧的拳头一点一点松开。二十鞭、护卫堂的人、新的下人——父亲安排给他的每一项都在告诉他同一个事实:他的阿暖被罚走了,他的院子要被塞进一堆陌生人。他在父亲面前什么都做不了,不能为一个暗卫顶撞掌权者,不能暴露任何真实的情绪。
“……谢父亲。“
江横挥了挥手,示意三人退下。江琮和江珩各自带着一脸阴沉离开了正厅,江珏走在最后,步伐缓慢,面色苍白如纸。他走出厅门的那一刻,秋日的阳光落在他脸上,却不能驱散他眼底那股深沉的冰冷。
二十鞭。送回暗卫营受罚。他的阿暖昨夜才疼成那样,如今又要被送到那地方去挨鞭子。三公子拿她做挡箭牌,把暗卫营也拖下了水,让父亲对暗卫营生出了疑心——这笔账,他记下了。江琮在一旁推波助澜、坐看热闹,这笔账他也记下了。还有父亲——那个对亲生儿子都能冷漠如刀的人,也将他的阿暖当作了一件可以随手打罚的物件。他走在回栖梧院的路上,脚步越来越快,月白的衣摆在秋风里翻飞。他不管那些落在自己身上的打量目光了。他只想快些回去,快些见到她,快些告诉她——别怕,有他在,他一定会在她受完罚之后第一时间把她接回来。
等他回了院子,远远便看见他的阿暖站在西厢门口阴影处,像是在等他。她看见他快步走回来的样子,眼神微微一凝,似乎察觉到了什么。但她没有出声,只是安静地看着他走近。
江珏走到她面前,站定,低头看她。晨光落在她身上,她依旧穿着那身黑衣,面巾覆着脸,只露出一双沉静的眼睛。可在那双眼睛里,他看到了一丝隐隐的不安——她大约是看见了院中的痕迹,也猜到了些事情。
他有很多话想对她说。
他想告诉她别怕,想告诉她这一切都不是她的错,想告诉她无论如何他都会把她接回来,想告诉她那些让他冰冷到骨子里的事——父亲的无情、兄长的算计、还有他此刻压抑在胸腔深处几乎要炸开的愤怒和杀意。可话涌到嘴边,千言万语翻搅着堵在喉咙里,最后他只说了四个字。
“阿暖,跟上。“
温暖微微一愣,随即敛目跟上了他的脚步。她不知道江珏要做什么,但暗卫的本能让她不问缘由地顺从。江珏带着她穿过院子,进了书房,然后将门在身后合上。
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书房里光线不如院子中明亮,窗纸上透进来的秋日阳光将屋子笼在一片温暖的昏黄里。江珏走到书案边,从抽屉深处取出一个扁平的木匣。木匣不大,约莫一掌见方,通体乌沉沉的,表面打磨得光滑温润。他打开匣盖,里面铺着一层素白的绢布,绢布上躺着一样东西——一张薄如蝉翼的软质面具,色泽与常人肤色相近,质地细密柔软,拿在手里几乎感觉不到重量。
这是他见到温暖的第二天便私下命人制作的。那日她摘下面巾露出绝美容颜之后,他坐在灯下想了很久,连夜安排人去秘密制作的,他不愿有其他人看到那张面巾下的真容。后来面具做好之后送了回来,他拿在手里看过几回,却一直没有给温暖。因为他私心里舍不得。他舍不得让她用面具遮住那张脸,舍不得在只有他们两个人相处的时候也看不见她真正的模样。他就那么把面具放在书案抽屉里,想着反正栖梧院偏僻少有人来,而她又日日都在他身边,也用不上。
没想到今日还是用上了。
江珏取出那张面具,走到温暖面前。他没有多解释什么,只是抬了抬手,示意她微微仰起脸来。温暖顺从地抬起下颌,露出一截白皙的颈线。江珏的指尖极轻地落在她面巾的边缘,将那方黑巾慢慢拉下来,露出底下那张冰雪似的绝世容颜。
然后他低着手,将那张面具仔细地覆上她的脸。他的动作很轻很慢,指尖顺着面具的边缘一点点抚平,将它贴合在她的眉骨、鼻梁、颧骨和下颌的弧度上。面具的质感柔软而服帖,贴上肌肤之后几乎看不出痕迹,像是将她原本的面容重新塑造了一遍——依然清秀,却变得普通,放在人群里绝不会让人多看一眼。
温暖安静地站着,任他的指尖在自己脸上游走。她感觉到那双微凉的手在她颊侧停留了一瞬,指尖的温度透过面具的薄层传来,带着一种极轻的、近乎颤抖的珍惜。
江珏替她抚平最后一处边角,然后退后了半步,垂眼打量着她。面具下的她依然是他的阿暖,可再也没人看不出她原本的容貌了。这样稍后她去了暗卫营,便不会有人注意到她。她会在那二十鞭之后好好养伤,然后被他接回来。
“好了。“他低声说,将面巾重新覆到她脸上,将面具遮在了黑巾之下。“暗卫营……你。你只要挨过那二十鞭,我就会去接你。“
他的声音比方才更沉了几分,那里面压着的东西太多——愤怒、不甘、心疼、还有那种近乎无能为力的焦灼。他原本还想再说几句,想告诉她不要害怕、不要多想、一切有他在,可他刚张开嘴,书房外面便传来了青松慌慌张张的禀报声。
“公子!暗卫营来人了,说是奉阁主的命令要带……带阿暖姑娘走……“
江珏的话卡在了喉咙里。他闭了闭眼,将胸腔里翻涌的冷意用力压下去,再睁开时眼底恢复了表面的平静。他深吸一口气,推开门走了出去。
暗卫营来的是一个灰袍执事和两个护卫模样的人。那执事面无表情地站在院中,看见江珏出来也只是拱了拱手,目光越过他的肩头落在他身后的温暖身上,眼底全是冷漠和公事公办的疏离。一个新晋暗卫罢了,记录上平平无奇,犯了错被罚回营中领鞭刑,这种事暗卫营每个月都要处理几回,有什么好在意的。他看着温暖跟在江珏身后走出来,眼神里甚至没有一丝波动。
江珏的指尖在袖中攥紧了。他看着那执事冷漠的眼神,看着那两个人像收容物件一样准备将他的阿暖带走,心底那股翻涌的冷意几乎要将他的理智撕碎。可他知道此刻不是作的时候。
“这是我的暗卫。“他开口,声音不高,却带着一种与他平日病弱形象截然不同的沉和冷。“除了父亲的吩咐让她回营受罚之外,我希望暗卫营不要做多余的事。尽快将人送回来,若有一丝差池——“
他顿住了。他没有把那句话说完整,但那双漆黑的眸子里掠过的寒意让那灰袍执事不自觉地梗了一下脖子。这位六公子今日看起来似乎与传闻中那个懦弱无能的形象有些不太一样,不过执事只当是自己多心,拱了拱手道:“六公子放心,暗卫营依规行事,受完罚自然会送还。“
温暖站在江珏身后,安静地看着眼前这一幕。结合院中的痕迹、早上阁主的传召、主人方才神色复杂地带她来书房戴上面具,她已经猜到了大半——昨夜她失职的惩罚到了。主人应该已经替她争取过了,否则那执事不会说“受完罚之后送还“,只怕是要直接换人了。而他给她准备的那张面具,大约是怕暗卫营里有人看见她的脸。
她心头掠过一阵极浅的暖意,随即被自责和理智强压了下去。昨夜是她失职,是她没有守在主人身边,即使是毒之日的意外,可暗卫的职责从来不看意外与否。主人替她求了情、替她准备了面具,已经做了他能做的所有了。她若再犹豫、再不舍、甚至再多说一个字,那便是让主人为难,是在他本就压着情绪的此刻再添一把火。
温暖没有多话。她上前一步,朝江珏躬身一礼,那姿态与往日一般恭谨沉稳,看不出任何波澜。然后她直起身,转身走向那灰袍执事,在他身后站定,垂着眼,安静的像一个被移交的物件。
她没有回头看他。可江珏看见她在走出院门的那一瞬,脚步极轻微地顿了一下——只是极其短暂的半息,随即又恢复了平稳。
院门在她身后合拢,将那身黑衣的背影彻底隔断。江珏站在廊下,秋日的阳光落在他身上,却暖不了他眼底那股深沉的冷。他望着那扇关上的院门,指尖在袖中攥了又松,松了又攥,将那股翻涌到喉咙口的杀意一点一点地压回胸腔深处。
等他。阿暖。等他。
他转身回了书房,将那个已经空了的木匣拿在手里看了很久。那张面具已经覆在了她的脸上,将那张不该被任何人看见的容貌藏了起来。暗卫营的人注意到她,二十鞭之后她会被送回他身边——那时候他再亲手把那面具摘下来,还有再不会生今日的事。
而她不在的这段时间,他会努力突破雪落第九层的壁障,会记好江琮和江珩欠的账,也会派人盯着暗卫营那边,确保她在里面不会被苛待,然后——
等她回来。
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